Red-headed Woodpecker

சிவப்பு தலை மரங்கொத்தி (Red-headed Woodpecker), அறிவியல் ரீதியாக Melanerpes erythrocephalus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வட அமெரிக்காவின் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவைகளில் ஒன்றாகும். இந்த பறவை அதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிற தலை மற்றும் உடலின் கருப்பு-வெள்ளை நிற அமைப்பிற்காக உலகளவில் அறியப்படுகிறது. மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் பண்பு கொண்ட இந்த பறவைகள், மற்ற மரங்கொத்திகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட நடத்தைகளைக் கொண்டுள்ளன. சுமார் 19 முதல் 23 செ.மீ நீளம் கொண்ட இவை, திறந்தவெளி காடுகள், பழத்தோட்டங்கள் மற்றும் பூங்காக்களில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை ஒரு சிறந்த வேட்டைக்காரராகவும், அதே சமயம் பழங்களை விரும்பி உண்ணும் பறவையாகவும் இருக்கின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் ஆகியவை ornithology எனப்படும் பறவையியல் துறையில் பெரும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

சிவப்பு தலை மரங்கொத்தியின் தோற்றம் மிகவும் ஈர்க்கக்கூடியது. இதன் தலைப்பகுதி அடர் சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், இது எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகிறது. இதன் உடல் மற்றும் இறக்கைகள் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையில் மிக நேர்த்தியாக அமைந்துள்ளன. இதன் மார்பு மற்றும் வயிறு பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். இறக்கைகளில் உள்ள கருப்பு நிறம், பறக்கும்போது ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தை அளிக்கிறது. இவை 19 முதல் 23 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலிமையானது, இது மரங்களில் துளைகளை ஏற்படுத்தவும், உணவைத் தேடவும் உதவுகிறது. இதன் கால்கள் மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கு ஏற்றவாறு வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவையின் கண்கள் கருப்பு நிறத்தில் மிகவும் கூர்மையாக இருக்கும், இது இரை தேடுவதற்கு பெரும் உதவியாக இருக்கிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் வண்ணக் கலவை இயற்கையின் படைப்பில் ஒரு கலைப்படைப்பாகத் திகழ்கிறது.

சிவப்பு தலை மரங்கொத்திகள் பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் கிழக்கு மற்றும் மத்திய பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளிகளுடன் கூடிய மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளை அதிகம் விரும்புகின்றன. பழத்தோட்டங்கள், பூங்காக்கள், சதுப்பு நிலங்களின் ஓரங்கள் மற்றும் மின்சார கம்பங்கள் உள்ள திறந்த பகுதிகளில் இவற்றை அடிக்கடி காணலாம். இவை தங்கள் கூடுகளை அமைப்பதற்கு இறந்த மரங்களை அல்லது மரங்களின் பொந்துகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குளிர்காலத்தில், உணவு கிடைக்கும் இடங்களுக்கு ஏற்ப இவை இடம்பெயர்கின்றன. வாழ்விட இழப்பு மற்றும் காடுகள் அழிக்கப்படுவது இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கும் முக்கிய காரணிகளாக உள்ளன. எனவே, இவை பாதுகாப்பான மரங்கள் நிறைந்த சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் வாழ்வதையே முன்னுரிமையாகக் கொண்டுள்ளன.

சிவப்பு தலை மரங்கொத்திகளின் உணவுப் பழக்கம் மிகவும் பன்முகத்தன்மை கொண்டது. இவை பூச்சிகள், பழங்கள், கொட்டைகள் மற்றும் விதைகள் என அனைத்தையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, இவை பறக்கும் பூச்சிகளை காற்றில் பறந்தே பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. மேலும், மரங்களின் பொந்துகளில் மறைந்துள்ள பூச்சிகளைத் தேடி உண்ணுகின்றன. இலையுதிர் காலத்தில், இவை அதிகப்படியான கொட்டைகள் மற்றும் விதைகளைச் சேகரித்து, மரங்களின் பிளவுகளில் சேமித்து வைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இந்த சேமிப்புப் பழக்கம் குளிர்காலத்தின் கடினமான நேரங்களில் உயிர்வாழ உதவுகிறது. இவை சில நேரங்களில் மற்ற பறவைகளின் முட்டைகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இத்தகைய பன்முக உணவுத் தேடல், இவை பல்வேறு சூழல்களில் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்ள உதவுகிறது.

சிவப்பு தலை மரங்கொத்திகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை அமைப்பதற்கு பொதுவாக இறந்த மரங்களின் தண்டுகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து மரத்தில் துளையிட்டு கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 4 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் சமமாகப் பங்களிக்கின்றன. முட்டைகள் பொரிந்த பிறகு, குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கும் பொறுப்பையும் இருவரும் பகிர்ந்து கொள்கின்றனர். குஞ்சுகள் சுமார் 30 நாட்களுக்குப் பிறகு பறக்கத் தொடங்கும். இவை தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன, மேலும் மற்ற பறவைகளைத் தங்கள் பகுதிக்குள் நுழைய விடாமல் விரட்டும் குணம் கொண்டவை. இத்தகைய கூட்டுப் பொறுப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு உணர்வு, இவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றியை உறுதி செய்கிறது.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. இவை மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதிலும், தலைகீழாகத் தொங்குவதிலும் வல்லவை. இவை பெரும்பாலும் தனிமையாகவே காணப்படுகின்றன, ஆனால் இனப்பெருக்க காலங்களில் ஜோடிகளாகச் செயல்படுகின்றன. இவற்றின் குரல் மிகவும் உரத்த மற்றும் தனித்துவமான ஒலிகளைக் கொண்டது. இவை மற்ற மரங்கொத்திகளை விட அதிக நேரம் காற்றில் பறந்து பூச்சிகளை வேட்டையாடுகின்றன. இவை தங்கள் உணவைச் சேமித்து வைப்பதில் காட்டும் ஆர்வம், மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இவற்றை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. மேலும், இவை தற்காப்பு நடவடிக்கைகளில் மிகவும் துணிச்சலானவை, சிறிய பறவையாக இருந்தாலும் பெரிய பறவைகளைத் தங்கள் கூட்டை விட்டு விரட்டும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது சிவப்பு தலை மரங்கொத்திகள் IUCN பட்டியலில் 'அச்சுறுத்தலுக்கு அருகில்' (Near Threatened) என்ற நிலையில் உள்ளன. வாழ்விட இழப்பு, மரங்கள் அழிக்கப்படுதல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. குறிப்பாக, பழைய மற்றும் இறந்த மரங்களை அகற்றுவது இவற்றின் கூடு கட்டும் வாய்ப்பைக் குறைக்கிறது. எனவே, இவற்றை பாதுகாக்க காடுகளைப் பராமரிப்பதும், இறந்த மரங்களை அப்படியே விட்டு வைப்பதும் அவசியம். பொது விழிப்புணர்வு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு திட்டங்கள் மூலம் இந்த அழகான பறவைகளின் இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்காகப் பாதுகாக்க முடியும்.

1. இவை மற்ற மரங்கொத்திகளை விட அதிக அளவு பழங்களை உண்கின்றன.
2. குளிர்காலத்திற்காக உணவைச் சேமித்து வைக்கும் அரிதான மரங்கொத்தி இனம் இது.
3. இவை பறக்கும் பூச்சிகளை காற்றில் பறந்தே பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் ஒரே மாதிரியாக இருக்கும்.
5. இவை இறந்த மரங்களின் பொந்துகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன.
6. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலிமையானது மற்றும் கடினமான மரங்களையும் துளைக்கும் திறன் கொண்டது.
7. இவை தற்காப்புக்காக தங்கள் பகுதியை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தீவிரமாகப் பாதுகாக்கின்றன.

நீங்கள் சிவப்பு தலை மரங்கொத்திகளைக் காண விரும்பினால், திறந்தவெளி மரங்கள் நிறைந்த பூங்காக்கள் அல்லது பழத்தோட்டங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை அருகில் இருந்து பார்க்க உதவும். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் உச்சியில் அமர்ந்திருப்பதால், மேல்நோக்கிப் பார்த்துத் தேடுவது அவசியம். அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது மற்றும் பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் இருப்பது மிக முக்கியம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்கள் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. இவற்றின் தனித்துவமான சிவப்பு நிறத் தலையை வைத்து எளிதில் அடையாளம் காணலாம். இயற்கையை ரசித்து, பறவைகளின் நடத்தை மாற்றங்களை உற்று நோக்குவது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

சிவப்பு தலை மரங்கொத்தி (Melanerpes erythrocephalus) இயற்கை அன்னை நமக்கு அளித்த ஒரு அற்புதமான கொடையாகும். இதன் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத் தலையும், கருப்பு-வெள்ளை நிற உடலும் பார்ப்பவரை வியக்க வைக்கிறது. இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், விதைகளைப் பரப்புவதிலும் இவை ஆற்றிவரும் பணி அளப்பரியது. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இயற்கையின் அழகையும், பல்லுயிர் பெருக்கத்தையும் பாதுகாக்கிறோம். எதிர்கால சந்ததியினர் இந்த அழகான பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க வேண்டுமானால், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். மரங்களை நடுதல், பழைய மரங்களை வெட்டாமல் பாதுகாத்தல் போன்ற சிறு செயல்கள் கூட இந்த பறவைகளின் வாழ்விற்குப் பெரும் உதவியாக இருக்கும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு சிவப்பு தலை மரங்கொத்தி பற்றிய புரிதலை ஏற்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். பறவைகளை நேசிப்போம், இயற்கையைப் பாதுகாப்போம். உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் நீங்கள் ஒரு சிவப்பு தலை மரங்கொத்தியைக் காண நேர்ந்தால், அதன் தனித்துவமான நடத்தைகளை அமைதியாக ரசித்து மகிழுங்கள். இயற்கையோடு இயைந்த வாழ்வுதான் சிறந்தது.