ruddy shelduck

செந்தாரா (Ruddy Shelduck), அறிவியல் ரீதியாக Tadorna ferruginea என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்தியாவில் இது பிராமண வாத்து என்று பிரபலமாக அறியப்படுகிறது. இது அனாடிடே (Anatidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான நீர்வாழ் பறவையாகும். குளிர்காலத்தில் இந்தியாவிற்கு வலசை வரும் முக்கிய பறவைகளில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

செந்தாராக்கள் 58 முதல் 70 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் ஆரஞ்சு-பழுப்பு நிற இறகுகளால் சூழப்பட்டிருக்கும், தலைப்பகுதி சற்று வெளிறி காணப்படும். வால் மற்றும் இறக்கைகளின் நுனிப்பகுதி கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது பறக்கும்போது வெள்ளை நிற இறக்கை மூடிகளுடன் (wing-coverts) ஒரு அழகான மாறுபாட்டை உருவாக்குகிறது. ஆண் பறவைகளுக்கு கழுத்தில் ஒரு மெல்லிய கருப்பு வளையம் இருக்கும், இது பெண் பறவைகளுக்கு இருக்காது.

இவை பொதுவாக திறந்தவெளிப் பகுதிகள், ஏரிகள், ஆறுகள் மற்றும் உப்பு நீர் நிலைகளில் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் அதிக செடிகள் நிறைந்த இடங்களைத் தவிர்க்கின்றன. மலைப்பகுதிகளில் 900 மீட்டர் உயரம் வரையுள்ள நீரோடைகளிலும் இவை காணப்படுகின்றன. குளிர்காலத்தில் இவை சமவெளிப் பகுதிகளில் உள்ள நீர்நிலைகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன.

செந்தாராக்கள் அனைத்துண்ணிகள் ஆகும். இவை முக்கியமாக புற்கள், இலைகள், விதைகள் மற்றும் நீர்வாழ் தாவரங்களின் தண்டுகளை உண்கின்றன. மேலும், இவை புழுக்கள், பூச்சிகள், நண்டுகள், மெல்லுடலிகள், சிறிய மீன்கள் மற்றும் தவளைகளையும் வேட்டையாடும். சில நேரங்களில் குப்பை மேடுகளிலும் இவை உணவு தேடுவதைக் காணலாம்.

இவை ஒருமுறை இணை சேர்ந்தால் நீண்ட காலம் ஒன்றாக வாழும் பண்பு கொண்டவை. இவை நீர்நிலைகளில் இருந்து சற்று தொலைவில் உள்ள பாறை இடுக்குகள், மரப்பொந்துகள் அல்லது குழிகளில் கூடுகட்டுகின்றன. பெண் பறவை சுமார் எட்டு முட்டைகள் வரை இடும். சுமார் நான்கு வாரங்கள் பெண் பறவை மட்டும் அடைகாக்கும், குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் இரு பெற்றோர்களும் சேர்ந்து அவற்றைப் பராமரிக்கும்.

இவை மிகவும் உரத்த ஒலியில் கத்தும் தன்மை கொண்டவை. இவற்றின் குரல் நாசி வழியாக வருவது போன்ற 'ஹான்க்' (honking) ஒலியைப் போன்று இருக்கும். இவை தரையிலும் பறக்கும்போதும் தொடர்ந்து ஒலி எழுப்பிக்கொண்டே இருக்கும். இவை தென்கிழக்கு ஐரோப்பா மற்றும் மத்திய ஆசியாவில் இனப்பெருக்கம் செய்து, குளிர்காலத்தில் இந்திய துணைக்கண்டத்திற்கு வலசை வருகின்றன.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில் செந்தாரா 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வைக்கப்பட்டுள்ளது. ஆசியாவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை சீராக இருந்தாலும், ஐரோப்பாவின் சில பகுதிகளில் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது.

1. செந்தாராக்கள் அவற்றின் ஆரஞ்சு நிறத்திற்காகவே தனித்து அடையாளம் காணப்படுகின்றன.
2. இவை மற்ற வாத்துகளை விட நிலத்தில் நடப்பதில் அதிக திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் இறக்கைகள் 110 முதல் 135 செ.மீ வரை அகலமாக விரியக்கூடியவை.
4. ஆண் பறவையின் கழுத்தில் உள்ள கருப்பு வளையம் இனப்பெருக்க காலத்திற்குப் பிறகு மறைந்து, மீண்டும் டிசம்பர் மாதத்தில் தோன்றும்.

• அதிகாலை வேளையில் ஏரி மற்றும் நதிக்கரைகளில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம்.
• இவற்றின் உரத்த குரல் இவை அருகில் இருப்பதை முன்கூட்டியே காட்டிக் கொடுத்துவிடும்.
• பறக்கும்போது இவற்றின் இறக்கையில் உள்ள வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிற மாற்றத்தை கவனியுங்கள்.
• இவை மனிதர்களிடம் இருந்து சற்று விலகியே இருக்கும், எனவே தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

செந்தாரா அல்லது பிராமண வாத்துகள் நமது நீர்நிலை சூழல் அமைப்பில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. அவற்றின் தனித்துவமான நிறமும், வலசை போகும் குணமும் இயற்கையின் அதிசயங்களில் ஒன்றாகும். இத்தகைய அழகிய பறவைகளின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.