White-naped Woodpecker

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்தி (White-naped Woodpecker) என்பது இந்தியத் துணைக்கண்டத்தில் காணப்படும் ஒரு மிக அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Chrysocolaptes festivus ஆகும். இப்பறவை மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் குணம் கொண்ட 'மரம் கொத்தி' குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. காடுகளின் அடர்த்தியான பகுதிகளில் வசிக்கும் இப்பறவை, தனது கூர்மையான அலகினால் மரப்பட்டைகளைத் துளைத்து உணவைத் தேடுவதில் வல்லது. பொதுவாக 31 முதல் 35 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடிய இப்பறவை, அதன் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிற அமைப்பால் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகிறது. மற்ற மரங்கொத்திகளைப் போலன்றி, இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் சுறுசுறுப்பான வாழ்க்கை முறையைக் கொண்டுள்ளன. காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாப்பதில் இப்பறவையின் பங்கு மிக முக்கியமானது. மரங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், மரங்களின் ஆரோக்கியத்தை இவை மேம்படுத்துகின்றன. இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இப்பறவை, பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளது. இப்பறவையைப் பற்றிய கூடுதல் தகவல்களைக் கீழே காண்போம்.

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்தி அதன் தனித்துவமான நிற அமைப்பிற்காகப் பெயர் பெற்றது. இப்பறவையின் உடல் நீளம் சுமார் 31 முதல் 35 சென்டிமீட்டர்கள் வரை இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறமாக கருப்பு நிறம் காணப்படுகிறது, இது அதன் இறக்கைகள் மற்றும் முதுகின் மேல் பகுதியில் தெளிவாகத் தெரியும். இதன் பிடரி பகுதியில் உள்ள வெள்ளை நிறப் பட்டைதான் இதற்கு 'வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்தி' என்ற பெயரைத் தந்தது. இப்பறவையின் தலைப்பகுதி மற்றும் கன்னங்களில் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் அழகாகப் பின்னிப் பிணைந்துள்ளன. இதன் அலகு மிகவும் வலிமையாகவும், கூர்மையாகவும், நீளமாகவும் இருக்கும். இது மரப்பட்டைகளைத் துளைக்க ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளிடையே சிறிய வேறுபாடுகள் காணப்படலாம். குறிப்பாக தலையின் நிறத்தில் மாறுபாடுகள் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் மரத்தின் கிளைகளை இறுகப் பற்றிக்கொள்ளும் வகையில் வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன. வால் பகுதி குட்டையாகவும், மரத்தில் ஊன்றிக்கொள்ளும் வகையில் கடினமாகவும் இருக்கும். ஒட்டுமொத்தமாக, இப்பறவையின் தோற்றம் மரங்களின் நிறத்தோடு கலந்து மறைந்திருக்க உதவும் வகையில் 'கேமோஃப்ளேஜ்' (Camouflage) முறையில் அமைந்துள்ளது.

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்திகள் பொதுவாக அடர்ந்த காடுகள், புதர் காடுகள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த சமவெளிப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை ஈரப்பதமான இலையுதிர் காடுகளை அதிகம் விரும்புகின்றன. தென்னிந்தியாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப் பகுதிகள் மற்றும் மத்திய இந்தியாவின் சில மாநிலங்களில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை உயரமான மரங்களின் உச்சியில் வசிப்பதையே விரும்புகின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக இருக்கும் பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகள் மற்றும் தேசிய பூங்காக்களில் இவற்றைக் காண்பது எளிது. இவை சிறிய குழுக்களாகவோ அல்லது ஜோடிகளாகவோ மரங்களில் சுற்றித் திரிவதைப் பார்க்கலாம். மரங்களின் பட்டைப் பிளவுகள் மற்றும் பொந்துகளில் இவை ஓய்வெடுக்கின்றன. காடுகள் அழிக்கப்படுவதால், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது இப்பறவை இனத்திற்கு ஒரு பெரும் சவாலாக உள்ளது.

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்திகள் முக்கியமாக பூச்சிகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை மரப்பட்டைகளின் அடியில் மறைந்திருக்கும் வண்டுகள், புழுக்கள், மற்றும் எறும்புகளைத் தேடி உண்கின்றன. தனது வலிமையான அலகைப் பயன்படுத்தி மரப்பட்டைகளைத் துளைத்து, நீண்ட நாக்கின் மூலம் உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளை வெளியே எடுத்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை. இவை சில நேரங்களில் பழங்கள் மற்றும் பூக்களின் தேனையும் அருந்துகின்றன. மரங்களில் ஏற்படும் நோய்த்தொற்றுகளைத் தடுக்கும் பூச்சிகளை இவை உண்பதால், இவை காடுகளின் 'மருத்துவர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. உணவைத் தேடும்போது இவை மரத்தின் அடிப்பகுதியிலிருந்து உச்சபகுதியை நோக்கித் தலையிட்டுக் கொண்டே ஏறிச் செல்லும் விதம் மிகவும் வியக்கத்தக்கது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக பிப்ரவரி முதல் ஏப்ரல் மாதம் வரை நீடிக்கிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களின் பொந்துகளில் அமைத்துக் கொள்கின்றன. குறிப்பாக, இறந்துபோன அல்லது அழுகத் தொடங்கிய மரங்களின் தண்டுப் பகுதியில் இவை ஆழமான பொந்துகளைத் தோண்டுகின்றன. ஒரு முறை கூட்டைத் தயார் செய்த பிறகு, அதில் பெண் பறவை முட்டைகளை இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, அவற்றிற்குத் தேவையான பூச்சிகளைப் பெற்றோர்கள் கொண்டு வந்து ஊட்டுகின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பாதுகாப்பாகக் கூட்டில் வளர்க்கப்படுகின்றன. இக்காலகட்டத்தில், இவை தங்கள் கூட்டைப் பாதுகாக்க மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. கூடு கட்டும் இடத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் இவை மிகவும் கவனமாக உள்ளன.

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்திகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். இவை மரங்களில் ஏறிச் செல்லும்போது தங்கள் வாலினை ஒரு முக்காலியாகப் பயன்படுத்தி சமநிலையைப் பேணுகின்றன. இவை ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குப் பறந்து செல்லும்போது ஒருவிதமான அலை போன்ற (undulating) பறக்கும் முறையைக் காட்டுகின்றன. இப்பறவைகள் எழுப்பும் ஒலிகள் மிகவும் தனித்துவமானவை. இவை மரங்களை அலகால் தட்டுவதன் மூலம் தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்து அல்லது ஜோடியாகக் காணப்படும். பிற பறவை இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் மறைந்துவிடும் குணம் கொண்டவை. எனவே, இவற்றை நெருங்கிப் பார்ப்பது ஒரு சவாலான காரியம்.

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்திகளின் எண்ணிக்கை தற்போது நிலையாக இருந்தாலும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றிற்குப் பெரிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. இவை ஐ.யு.சி.என் (IUCN) தரவுகளின்படி குறைந்தபட்ச கவலைக்குரிய இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். வனப்பகுதிகளில் பழைய மற்றும் உலர்ந்த மரங்களை வெட்டாமல் பாதுகாப்பது இப்பறவைகளின் கூடு கட்டும் சூழலுக்கு உதவும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு நிறுவனங்கள் இப்பறவைகளின் பாதுகாப்பு குறித்து விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி வருகின்றன. இயற்கை சமநிலையைப் பேண இப்பறவைகளின் இருப்பு மிக முக்கியமானது.

1. இப்பறவையின் நாக்கு அதன் மண்டையோட்டிற்குள் சுற்றிக்கொள்ளும் அளவுக்கு நீளமானது.
2. மரங்களில் அலகால் தட்டும் வேகம் வினாடிக்கு பலமுறை இருக்கும்.
3. இவை ஒருபோதும் தரையில் தங்கி உணவருந்துவதில்லை.
4. இவற்றின் வால் இறகுகள் மரத்தில் ஏறுவதற்குத் துணையாக வலுவாக இருக்கும்.
5. இவை காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்தும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன.
6. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கூடு கட்டும் பணியைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன.

வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்தியைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள் அதிகாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது சிறந்தது. அடர்ந்த காடுகளுக்குள் அமைதியாகச் செல்ல வேண்டும், ஏனெனில் இவை சத்தத்தைக் கேட்டு எளிதில் மறைந்துவிடும். நல்ல தரம் வாய்ந்த பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இப்பறவையின் நுணுக்கமான நிற அமைப்பைக் காண உதவும். மரங்களில் எழும் 'டக்-டக்' என்ற ஒலியை உன்னிப்பாகக் கவனியுங்கள், இது இப்பறவை அருகில் இருப்பதற்கான அறிகுறியாகும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்கள் (Telephoto lens) பயன்படுத்துவது அவசியம். இப்பறவையின் வாழ்விடத்தை மாசுபடுத்தாமல், இயற்கைச் சூழலுக்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தாமல் கவனிப்பதே சிறந்த பறவை ஆர்வலரின் பண்பாகும்.

முடிவாக, வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்தி (Chrysocolaptes festivus) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையில் காடுகளின் மரங்களில் இவை வலம் வருவது கண்கொள்ளாக் காட்சியாகும். இப்பறவை வெறும் அழகுக்காக மட்டுமல்லாமல், காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தைப் பேணுவதிலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் மரங்களின் ஆயுளை இவை நீட்டிக்கின்றன. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். நாம் காடுகளை அழிப்பதைக் குறைத்து, மரங்களை வளர்ப்பதன் மூலம் இப்பறவைகளின் வாழ்விடங்களை மீட்டெடுக்க முடியும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இப்பறவை குறித்து மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்வதன் மூலம், இவற்றின் வாழ்க்கை முறையை இன்னும் ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ள முடியும். இயற்கையின் இந்த அழகிய உயிரினத்தைப் பாதுகாத்து, வருங்கால சந்ததியினருக்கும் இதைக் கொண்டு சேர்ப்பது நம் அனைவரின் கூட்டுப் பொறுப்பாகும். நீங்கள் அடுத்தமுறை காட்டிற்குச் செல்லும்போது, மரங்களின் உச்சியில் இந்த அழகான வெள்ளை-பிடரி மரங்கொத்தியைத் தேடிப் பாருங்கள், அது உங்களுக்கு ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தரும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.