Introducción
La cerceta carretona (Anas querquedula) es una especie de pato de superficie, pequeña y elegante, conocida por sus impresionantes rutas migratorias. Pertenece a la familia Anatidae y es un visitante estival muy valorado en diversos humedales de Europa y Asia.
Apariencia Física
Con un tamaño que oscila entre los 37 y 41 cm, es un pato de dimensiones reducidas. El macho en plumaje nupcial es inconfundible gracias a una franja blanca ancha en forma de media luna que recorre el lateral de su cabeza oscura. La hembra presenta un plumaje más críptico, de tonos pardos moteados, ideal para el camuflaje, diferenciándose de otras cercetas por una línea ocular más marcada y un pico grisáceo.
Hábitat
Esta ave prefiere humedales someros de agua dulce con abundante vegetación emergente. Es común encontrarla en marismas, lagunas poco profundas, prados inundables y bordes de embalses donde pueda encontrar refugio y alimento fácilmente.
Dieta
La cerceta carretona mantiene una dieta omnívora. Se alimenta principalmente filtrando el agua o pastando en la superficie, consumiendo semillas, raíces y plantas acuáticas, así como una gran variedad de pequeños invertebrados, incluyendo insectos, moluscos y crustáceos.
Reproducción y Anidación
El periodo de nidificación ocurre entre mayo y junio. Construyen su nido en el suelo, oculto entre la vegetación densa cerca del agua. La hembra deposita una puesta de entre 8 y 11 huevos, los cuales incuba sola durante aproximadamente 21 a 23 días.
Comportamiento
Es una especie altamente migratoria, siendo de los pocos patos europeos que invernan masivamente en el África subsahariana. Posee un vuelo rápido y directo. Durante la época de celo, los machos emiten un sonido seco y crepitante, similar al de una carraca, que da origen a su nombre común.
Estado de Conservación
Se clasifica globalmente como Preocupación Menor (LC) según la UICN. No obstante, sus poblaciones dependen estrictamente de la conservación de los humedales y se ven amenazadas por la sequía, la pérdida de hábitat y la contaminación de las aguas.
Datos Interesantes
- Es el único pato de superficie en Europa que realiza una migración completa hacia zonas tropicales en invierno.
- Su nombre científico 'querquedula' es una onomatopeya de su reclamo.
- A diferencia de otros patos, es bastante discreta y suele permanecer escondida entre la vegetación durante las horas centrales del día.
Consejos para Observadores de Aves
- La mejor época para observarla en la Península Ibérica es durante los pasos migratorios de primavera (marzo-abril).
- Lleva telescopio o prismáticos de buen alcance, ya que suelen mantenerse en las orillas más alejadas.
- Aprende a identificar el sonido de 'carraca' del macho para localizarlos entre los carrizales.
Conclusión
En conclusión, la cerceta carretona es un viajero incansable que añade una belleza singular a nuestros ecosistemas acuáticos. Su presencia es un indicador clave de la biodiversidad de los humedales, lo que resalta la importancia de proteger estos espacios naturales para las futuras generaciones de aves y humanos.
