garganey

ગારગની (Garganey), જેને ગુજરાતીમાં ચૈતી બતક તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે એનાટીડે (Anatidae) પરિવારનું એક નાનું અને સુંદર સ્થળાંતર કરતું બતક છે. આ પક્ષી તેની વિશિષ્ટ ઉડાન અને સુંદર રંગો માટે પક્ષીપ્રેમીઓમાં લોકપ્રિય છે.

ગારગનીનું કદ આશરે 37-41 સેમી હોય છે. નર પક્ષી તેના માથા પરની આંખ ઉપરથી પસાર થતી લાંબી સફેદ અર્ધચંદ્રાકાર પટ્ટી દ્વારા સરળતાથી ઓળખી શકાય છે. તેનો રંગ ભૂખરો અને પાંખો આછા વાદળી રંગની હોય છે, જ્યારે માદા બતક દેખાવમાં સામાન્ય ભૂખરા રંગની અને અન્ય માદા બતકો જેવી જ લાગે છે.

આ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે છીછરા મીઠા પાણીના સરોવરો, તળાવો, અને વનસ્પતિથી ભરપૂર ભેજવાળી જમીન (wetlands) માં જોવા મળે છે. તેઓ શિયાળા દરમિયાન ભારત જેવા ગરમ દેશોમાં સ્થળાંતર કરે છે અને ખુલ્લા જળાશયોને પસંદ કરે છે.

ગારગની સર્વભક્ષી પક્ષી છે. તેમના ખોરાકમાં મુખ્યત્વે નીચેની વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે:

• જળચર વનસ્પતિ અને તેના બીજ
• નાના જંતુઓ અને તેમના લાર્વા
• નાની માછલીઓ અને દેડકાના બચ્ચા
• પાણીમાં રહેલા નાના મોલસ્ક

તેઓ જમીન પર પાણીની નજીક ગીચ ઘાસમાં પોતાનો માળો બનાવે છે. માદા સામાન્ય રીતે 8 થી 11 ઈંડા મૂકે છે. માળો ઘાસ અને નરમ પીંછાથી લાઇન કરેલો હોય છે જેથી ઈંડા સુરક્ષિત અને ગરમ રહે.

ગારગની ખૂબ જ ચપળ અને ઝડપી ઉડાન ભરનાર પક્ષી છે. તેઓ સામાન્ય રીતે શરમાળ પ્રકૃતિના હોય છે અને માનવ વસ્તીથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે. પ્રજનન કાળ દરમિયાન નર પક્ષી એક વિશિષ્ટ 'કર્કશ' અવાજ કાઢે છે જે તેની મુખ્ય ઓળખ છે.

IUCN રેડ લિસ્ટ મુજબ, ગારગનીને 'ઓછી ચિંતાજનક' (Least Concern) શ્રેણીમાં વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું છે. જોકે, જળાશયોનું પ્રદૂષણ અને રહેઠાણનો વિનાશ તેમના માટે મોટું જોખમ છે.

1. ગારગની એકમાત્ર બતક છે જે ઉનાળામાં યુરોપમાં પ્રજનન કરે છે અને શિયાળામાં આફ્રિકા કે એશિયામાં લાંબુ અંતર કાપીને સ્થળાંતર કરે છે.
2. તેની પાંખો પરનો આછો વાદળી રંગ તેને ઉડતી વખતે ખૂબ જ સુંદર બનાવે છે.
3. ગુજરાતમાં તેને 'ચૈતી બતક' કહેવામાં આવે છે કારણ કે તે ચૈત્ર માસની આસપાસ પરત ફરવાનું શરૂ કરે છે.
4. તેઓ રાત્રિ દરમિયાન પણ ખોરાકની શોધમાં સક્રિય રહી શકે છે.

ગારગનીને જોવા માટે વહેલી સવારનો અથવા સાંજનો સમય શ્રેષ્ઠ છે. શાંતિ જાળવીને દૂરબીન (Binoculars) નો ઉપયોગ કરવાથી તેમને તેમના કુદરતી રહેઠાણમાં વિહાર કરતા જોઈ શકાય છે. ખાસ કરીને શિયાળામાં નળ સરોવર કે થોળ જેવા પક્ષી અભયારણ્યોમાં તેઓ જોવા મળે છે.

ગારગની એ આપણા પર્યાવરણનું એક મહત્વનું અંગ છે. આ સ્થળાંતર કરનારા પક્ષીઓ જળચર નિવસનતંત્રની તંદુરસ્તી જાળવવામાં મદદ કરે છે. તેમના રહેઠાણોનું રક્ષણ કરવું એ આપણી નૈતિક ફરજ છે જેથી ભવિષ્યની પેઢી પણ આ સુંદર પક્ષીઓને નિહાળી શકે.