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O Marreco (Anas querquedula) é um pequeno pato migratório, conhecido pela sua agilidade e padrões de plumagem distintos. É uma espécie que desperta grande interesse entre observadores de aves devido aos seus hábitos de voo e à beleza singular do macho durante a época de reprodução.

Esta ave apresenta um tamanho médio entre 37 e 41 cm. O macho é facilmente identificável pela sua cabeça castanho-chocolate com uma larga listra branca em forma de meia-lua que se estende do olho até à nuca. O corpo possui tons cinzentos e flancos finamente riscados. A fêmea, por outro lado, possui uma plumagem castanha mosqueada, mais discreta, ideal para a camuflagem no ninho.

O Marreco prefere zonas húmidas de água doce pouco profundas, como pântanos, lagos com vegetação flutuante e áreas inundadas. Diferente de outros patos, evita águas profundas e grandes massas de água aberta, preferindo locais com abundância de plantas aquáticas e cobertura vegetal.

Sua alimentação é onívora e consiste principalmente em:

• Matéria vegetal: sementes, raízes e plantas aquáticas.
• Invertebrados: insetos aquáticos, larvas, pequenos crustáceos e moluscos.
• Pequenos vertebrados: ocasionalmente consome girinos ou pequenos peixes.

A época de reprodução ocorre geralmente entre maio e junho. O ninho é construído no solo, cuidadosamente escondido entre a vegetação alta perto da água. É forrado com ervas secas e penugem, onde a fêmea deposita entre 8 a 11 ovos, que são incubados por cerca de 21 a 23 dias.

O Marreco é uma espécie altamente migratória, sendo um dos poucos patos europeus que viaja para o sul do Saara durante o inverno. É uma ave sociável, embora forme grupos menores do que outras espécies de patos. Possui um voo rápido e direto, sendo capaz de descolar da água quase verticalmente.

Atualmente, o Marreco está classificado como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN. No entanto, as suas populações enfrentam ameaças devido à perda de habitats húmidos, poluição da água e alterações climáticas que afetam as suas rotas migratórias.

1. O nome comum 'Marreco' é frequentemente associado ao som característico que o macho emite, um estalido seco semelhante ao de uma dobradiça enferrujada.
2. É uma das espécies de patos que percorre as maiores distâncias durante a migração entre a Europa e a África tropical.
3. Ao contrário de muitos patos que se alimentam mergulhando, o Marreco prefere filtrar a comida da superfície da água.

• Melhor época: Procure-os durante a primavera (março a abril) quando estão de passagem migratória.
• Equipamento: Utilize binóculos de boa luminosidade, pois preferem áreas com vegetação densa e sombras.
• Identificação: Foque na listra branca da cabeça do macho, que é visível mesmo a uma distância considerável.

O Marreco (Anas querquedula) é uma joia da biodiversidade aquática. Proteger as zonas húmidas é essencial para garantir que este viajante incansável continue a embelezar os nossos ecossistemas durante as suas jornadas anuais.