ആമുഖം
ഗാർഗനി (Spatula querquedula) എന്നത് വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതും മനോഹരവുമായ ഒരു ചെറിയ ഇനം താറാവാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും കുടിയേറ്റ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. യൂറോപ്പിലെ മറ്റ് താറാവുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ വേനൽക്കാലത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുകയും ശൈത്യകാലത്ത് ആഫ്രിക്കയിലേക്കും ദക്ഷിണേഷ്യയിലേക്കും കുടിയേറുകയും ചെയ്യുന്നു.
ശാരീരിക രൂപം
ഗാർഗനികൾക്ക് ഏകദേശം 37-41 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്തെ ആൺപക്ഷികളെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം; അവയുടെ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തലയിൽ കണ്ണിന് മുകളിലൂടെ പിന്നിലേക്ക് നീളുന്ന തിളക്കമുള്ള വെള്ള വര ഉണ്ടായിരിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്ക് മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറവും മുഖത്ത് വ്യക്തമായ പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു.
വാസസ്ഥലം
ആഴം കുറഞ്ഞ ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, ചതുപ്പുകൾ, നെൽവയലുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ. സസ്യങ്ങൾ സമൃദ്ധമായി വളരുന്ന ശാന്തമായ ഇടങ്ങളിൽ കഴിയാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.
ഭക്ഷണം
ഗാർഗനികൾ ഒരു സർവ്വാഹാരിയാണ്. വിത്തുകൾ, ജലസസ്യങ്ങൾ, പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചെറിയ കക്കകൾ എന്നിവയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങുന്നതിന് പകരം ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ആഹാരം തേടാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
വസന്തകാലത്തിന്റെ അവസാനത്തിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിൽ രോമങ്ങളും പുല്ലും വിരിച്ചാണ് ഇവ കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ 8 മുതൽ 11 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്.
സ്വഭാവം
ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുള്ളത്. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ മരക്കഷ്ണം ചീർപ്പിൽ ഉരസുന്നതുപോലെയുള്ള വിചിത്രമായ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
നിലവിൽ ഗാർഗനികൾ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ നികത്തുന്നതും കൃഷിരീതികളിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്ന ഏക താറാവ് വർഗ്ഗമാണിത്.
- ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'querquedula' എന്നത് അവയുണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- ശൈത്യകാലത്ത് ആഫ്രിക്കയിലെ ചതുപ്പുകളിൽ ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് എണ്ണമുള്ള വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി കാണപ്പെടാറുണ്ട്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ഗാർഗനികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വസന്തകാലത്ത് (മാർച്ച് മുതൽ മെയ് വരെ) ശുദ്ധജല ചതുപ്പുകൾ സന്ദർശിക്കുക. ആൺപക്ഷിയുടെ തലയിലെ വെള്ള വര ദൂരെ നിന്ന് പോലും തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും. ഇവ ലജ്ജാലുക്കളായതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.
ഉപസംഹാരം
നീണ്ട ദൂരങ്ങൾ താണ്ടി സഞ്ചരിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ഗാർഗനി. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളിലെ വൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം കുടിയേറ്റ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.