black headed gull

കറുത്ത തലയുള്ള കടൽകാക്ക (Black-headed Gull) ലോകമെമ്പാടും വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു കടൽപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Chroicocephalus ridibundus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ, തടാകങ്ങളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 38 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ഇളം ചാരനിറവും ശരീരത്തിന് വെളുത്ത നിറവുമാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ തല കടും തവിട്ട് അല്ലെങ്കിൽ കറുപ്പ് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, എന്നാൽ ശീതകാലത്ത് ഈ നിറം മാറി വെളുത്ത നിറമാകുകയും കണ്ണിന് പിന്നിൽ ഒരു കറുത്ത പാട് മാത്രം അവശേഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉൾനാടൻ ജലാശയങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നദീതടങ്ങൾ, കടൽത്തീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ യൂറോപ്പിൽ നിന്നും ഏഷ്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ഇവ മിശ്രഭുക്കുകളാണ്. പ്രാണികൾ, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, പുഴുക്കൾ, വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

ഇവ വലിയ കോളനികളായിട്ടാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. തടാകതീരങ്ങളിലെ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ നിലത്തോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

വളരെയധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഈ പക്ഷികൾ. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വഴക്കിടാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണ്.

1. പേര് കറുത്ത തലയുള്ള കടൽകാക്ക എന്നാണെങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ തല യഥാർത്ഥത്തിൽ കടും തവിട്ട് നിറമാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 30 വർഷത്തിലധികം ആയുസ്സുണ്ട്.
3. ശീതകാലത്ത് ഇവയുടെ തലയിലെ കറുപ്പ് നിറം പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമാകാറുണ്ട്.
4. കാർഷിക മേഖലയിലെ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

കടൽത്തീരങ്ങളിലോ കായലുകളുടെ അരികിലോ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. ഇവയുടെ തലയിലെ നിറം മാറുന്ന പ്രക്രിയ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് കൗതുകകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ കറുത്ത തലയുള്ള കടൽകാക്കകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളും തീരപ്രദേശങ്ങളും മലിനമാക്കാതെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്.