greater painted snipe

ગ્રેઈટર પેઈન્ટેડ સ્નાઈપ (Rostratula benghalensis) એ એક અત્યંત સુંદર અને આકર્ષક જળચર પક્ષી છે. આ પક્ષી તેની અનોખી જીવનશૈલી અને સુંદરતા માટે પક્ષીપ્રેમીઓમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે. ભારતના વિવિધ જળાશયોમાં આ પક્ષી જોવા મળે છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે ૨૫ સેમી હોય છે. આ પ્રજાતિની ખાસિયત એ છે કે તેમાં માદા નર કરતાં વધુ તેજસ્વી અને રંગીન હોય છે. તેમની આંખોની આસપાસ લાક્ષણિક સફેદ રંગનો પેચ હોય છે અને ચાંચ લાંબી, મજબૂત અને છેડેથી સહેજ વળેલી હોય છે. પાંખો પર સુંદર ટપકાંવાળી ભાત જોવા મળે છે.

તેઓ મુખ્યત્વે કાદવ-કીચડવાળા વિસ્તારો, છીછરા તળાવો, નદીના કિનારા, ડાંગરના ખેતરો અને જે વિસ્તારોમાં પાણી ભરાયેલું રહેતું હોય ત્યાં જોવા મળે છે. તેમને વનસ્પતિથી ઘેરાયેલા જળાશયો વધુ પસંદ છે જેથી તેઓ સરળતાથી છુપાઈ શકે.

ગ્રેઈટર પેઈન્ટેડ સ્નાઈપ સર્વાહારી પક્ષી છે. તેમના ખોરાકમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• નાના જીવજંતુઓ અને ઇયળો
• ગોકળગાય અને અળસિયા
• જળચર વનસ્પતિના બીજ અને અનાજના દાણા
• નાના ક્રસ્ટેશિયન્સ

આ પક્ષીમાં પ્રજનન પ્રક્રિયા ખૂબ જ રસપ્રદ છે. માદા પક્ષી એક કરતાં વધુ નર સાથે પ્રજનન કરે છે, જેને 'પોલીએન્ડ્રી' કહેવામાં આવે છે. માદા ઈંડા મૂક્યા પછી નર પક્ષી ઈંડા સેવવાની અને બચ્ચાઓના ઉછેરની સંપૂર્ણ જવાબદારી નિભાવે છે. માદા તેના માટે ફરીથી નવો નર શોધે છે.

ગ્રેઈટર પેઈન્ટેડ સ્નાઈપ અત્યંત શરમાળ પ્રકૃતિનું પક્ષી છે. તેઓ સામાન્ય રીતે વહેલી સવારે અથવા સંધ્યાકાળે (Crepuscular) વધુ સક્રિય હોય છે. દિવસના સમયે તેઓ ઘાસ અથવા જળચર વનસ્પતિમાં છુપાઈ રહેવાનું પસંદ કરે છે અને જોખમ અનુભવાય ત્યારે સ્થિર થઈ જાય છે.

હાલમાં આ પક્ષીને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં રાખવામાં આવ્યું છે. જોકે, જળપ્લાવિત વિસ્તારો (Wetlands) ના વિનાશને કારણે તેમના નિવાસસ્થાન પર ખતરો વધી રહ્યો છે.

1. આ પક્ષીમાં માદા નર કરતાં વધુ આકર્ષક અને રંગીન હોય છે, જે પક્ષી જગતમાં સામાન્ય રીતે જોવા મળતા નરના વર્ચસ્વથી ઉલટું છે.
2. નર પક્ષી એકલા હાથે ઈંડાની સંભાળ રાખે છે અને બચ્ચાં મોટા ન થાય ત્યાં સુધી તેમની સાથે રહે છે.
3. જ્યારે આ પક્ષી ભય અનુભવે છે, ત્યારે તે જમીન પર ચપટું થઈ જાય છે જેથી તે તેની આસપાસના વાતાવરણમાં ભળી જાય.
4. તેમની લાંબી ચાંચ કાદવમાં ઊંડેથી ખોરાક શોધવા માટે અનુકૂળ છે.

• તેમને જોવા માટે વહેલી સવાર અથવા સૂર્યાસ્તનો સમય સૌથી ઉત્તમ છે.
• જળાશયોના કિનારે જ્યાં ઊંચું ઘાસ હોય ત્યાં શાંતિથી તપાસ કરો.
• તેઓ ખૂબ જ જલ્દી ડરી જાય છે, તેથી દૂરબીનનો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે.
• ચળકતા કપડાં પહેરવાનું ટાળો જેથી તમે કુદરતી વાતાવરણમાં ભળી શકો.

ગ્રેઈટર પેઈન્ટેડ સ્નાઈપ એ કુદરતનું એક વિશિષ્ટ સર્જન છે. તેની અનોખી પ્રજનન પદ્ધતિ અને સુંદરતા તેને અન્ય જળચર પક્ષીઓથી અલગ પાડે છે. આપણા જળાશયો અને વેટલેન્ડ્સનું સંરક્ષણ આ સુંદર પક્ષીઓના ભવિષ્ય માટે અત્યંત જરૂરી છે.