greater painted snipe

ചായമുണ്ടി (Greater Painted-snipe) ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പ്രജനന രീതികളും ഇവയെ സവിശേഷമാക്കുന്നു.

ഏകദേശം 25 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ മനോഹരമായ നിറങ്ങളുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ചായമുണ്ടികളിൽ പെൺപക്ഷികളാണ് ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ വലിപ്പമുള്ളവരും കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളുള്ളവരും.

പ്രധാനമായും ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, തടാകങ്ങളുടെയും കുളങ്ങളുടെയും തീരങ്ങൾ, വെള്ളക്കെട്ടുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ചായമുണ്ടികൾ വസിക്കുന്നത്. സസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ചതുപ്പുകൾ ഇവയ്ക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്.

ചായമുണ്ടികൾ ഒരു മിശ്രഭുക്കാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ഷഡ്പദങ്ങൾ, ഒച്ചുകൾ, പുഴുക്കൾ, ചെറിയ ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ വിത്തുകളും ധാന്യങ്ങളും ആഹാരമാക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. പെൺപക്ഷികൾ ഒന്നിലധികം ആൺപക്ഷികളുമായി ജോടിയാകുന്നു (Polyandry). മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ആൺപക്ഷികളാണ്. നിലത്ത് ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂട് ഒരുക്കുന്നത്.

ഇവ സാധാരണയായി നിശബ്ദരായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ചെടികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഇവ സന്ധ്യാസമയത്തും പുലർച്ചെയുമാണ് കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത് (Crepuscular). ഭീഷണി നേരിടുമ്പോൾ ഇവ നിശ്ചലമായി നിലത്ത് പറ്റിയിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും (Least Concern), ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ നികത്തുന്നതും കൃഷിരീതികളിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. പെൺപക്ഷികൾ ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ നിറപ്പകിട്ടുള്ളവയാണ്.
2. ആൺപക്ഷികളാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്ന പൂർണ്ണ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കുന്നത്.
3. ഇവയ്ക്ക് രാത്രികാലങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.
4. ഭീഷണി അനുഭവപ്പെടുമ്പോൾ ചിറകുകൾ വിടർത്തി ശത്രുവിനെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

ചായമുണ്ടികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം സന്ധ്യാസമയമോ പുലർച്ചെയോ ആണ്. ഇവ വളരെ നാണംകുണുങ്ങികളായതിനാൽ ദൂരെ നിന്ന് ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം.

നമ്മുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരംശമാണ് ചായമുണ്ടി. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.