அறிமுகம்
வர்ணக் காடை (Greater Painted Snipe) என்பது ஒரு அழகான மற்றும் தனித்துவமான சதுப்பு நிலப் பறவையாகும். இது தெற்கு ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் சில பகுதிகளில் காணப்படுகிறது. மற்ற பறவை இனங்களை விட இது பல சுவாரஸ்யமான பண்புகளைக் கொண்டுள்ளது.
உடல் தோற்றம்
இப்பறவை சுமார் 25-28 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இதன் அலகு நீளமாகவும், நுனியில் சற்று வளைந்தும் காணப்படும். பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட அதிக நிறமுடனும், பெரியதாகவும் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் பெரியதாகவும், கண்களைச் சுற்றி வெள்ளை நிற வளையமும் காணப்படும்.
வாழிடம்
வர்ணக் காடைகள் பொதுவாக சதுப்பு நிலங்கள், அடர்ந்த நாணல் புதர்கள், ஏரிகளின் ஓரங்கள் மற்றும் நெல் வயல்களில் வாழ்கின்றன. இவை நீர் நிறைந்த மற்றும் மறைந்து வாழ்வதற்கு ஏற்ற இடங்களையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
உணவு முறை
இவை ஒரு அனைத்துண்ணி வகையைச் சார்ந்தவை. இவற்றின் முக்கிய உணவு பூச்சிகள், நத்தைகள், மண்புழுக்கள், சிறிய ஓட்டுமீன்கள் மற்றும் தாவரங்களின் விதைகள் ஆகும். இவை சேற்றில் அலகைச் செலுத்தி உணவைத் தேடுகின்றன.
இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடுகட்டுதல்
இவற்றின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் விசித்திரமானது. இதில் பெண் பறவைகள் பல ஆண் பறவைகளுடன் இணையும் (Polyandry). முட்டையிட்ட பிறகு, அவற்றை அடைகாப்பதும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதும் ஆண் பறவைகளின் பொறுப்பாகும்.
நடத்தை
வர்ணக் காடைகள் பெரும்பாலும் அந்தி நேரத்திலும் (Crepuscular) விடியற்காலையிலும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். பகல் நேரங்களில் புதர்களுக்குள் மறைந்து ஓய்வெடுக்கும். இவை அமைதியானவை, ஆனால் ஆபத்து காலங்களில் விசித்திரமான ஒலிகளை எழுப்பும்.
பாதுகாப்பு நிலை - LC குறைந்தபட்ச கவலை
தற்போது இவை பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தினால் (IUCN) 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், சதுப்பு நிலங்கள் அழிப்பு இவற்றுக்கு ஒரு பெரிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.
சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்
- பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட அதிக அழகுடன் இருக்கும்.
- ஆண் பறவை மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்கிறது.
- இவை அச்சுறுத்தப்படும்போது தங்கள் சிறகுகளை விரித்து எதிரிகளைப் பயமுறுத்தும்.
- இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் நன்றாகப் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை.
பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்
- இவற்றைக் காண அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் சதுப்பு நிலங்களுக்குச் செல்லுங்கள்.
- இவை புதர்களில் மறைந்திருக்கும் என்பதால் பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது நல்லது.
- மிகவும் அமைதியாக இருந்தால் மட்டுமே இவற்றை நெருங்கிப் பார்க்க முடியும்.
முடிவுரை
வர்ணக் காடைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் மாறுபட்ட இனப்பெருக்க முறையும், அழகும் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு எப்போதும் ஒரு விருந்தாகும். இத்தகைய அரிய பறவைகளைப் பாதுகாக்க அவற்றின் வாழ்விடங்களான சதுப்பு நிலங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும்.