yellow wattled lapwing

પીળી ટીટોડી (Yellow-wattled Lapwing), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Vanellus malabaricus છે, તે ભારતીય ઉપખંડનું એક વિશિષ્ટ પક્ષી છે. આ પક્ષી મુખ્યત્વે સૂકા મેદાનોમાં જોવા મળે છે. તે તેના તીક્ષ્ણ અવાજ અને ઝડપી ઉડાન માટે જાણીતું છે. જોકે તે સ્થળાંતર કરતું નથી, પરંતુ વરસાદના આધારે તે પ્રાદેશિક હિલચાલ કરે છે.

પીળી ટીટોડી મધ્યમ કદનું પક્ષી છે, જેની લંબાઈ 26 થી 28 સેમી હોય છે. તેનો રંગ આછો ભૂરો-રાખ જેવો હોય છે અને માથા પર કાળી ટોપી જેવો ભાગ જોવા મળે છે. તેની મુખ્ય ઓળખ તેની ચાંચના મૂળ પાસે રહેલો ત્રિકોણાકાર પીળો માંસલ ભાગ (wattle) અને તેના લાંબા પીળા પગ છે. ગળાનો ભાગ કાળો હોય છે અને પેટનો ભાગ સફેદ હોય છે.

આ પક્ષીઓ સામાન્ય રીતે ગાઢ જંગલોમાં જોવા મળતા નથી. તેમના રહેઠાણમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• ખુલ્લા મેદાનો અને સૂકા ખેતરો.
• પડતર જમીન અને ડાંગરના ખેતરો.
• પથરાળ અને સૂકા ઘાસના મેદાનો.
• જળાશયોના કિનારાના કાદવ વાળા ભાગો અને છીછરા પાણીના વિસ્તારો.

પીળી ટીટોડી મુખ્યત્વે જીવજંતુઓ પર નભે છે. તેમના ખોરાકમાં નીચેની બાબતોનો સમાવેશ થાય છે:

• તીડ, ભમરા, ઈયળ અને કરોળિયા.
• કરચલા અને નાના જળચર જીવો.
• ક્યારેક અનાજના દાણા.
• તેમના બચ્ચાં નાના જીવડાં, અળસિયા અને નાના દેડકા ખાય છે.

પીળી ટીટોડી જમીન પર માળો બનાવે છે. તેમનો માળો માત્ર નાના પથ્થરો અને કાંકરાઓનું બનેલું એક નાનું છીછરું ખાડા જેવું હોય છે. તેમના ઇંડા જમીન અને પથ્થરો સાથે એટલા ભળી જાય છે કે તેમને ઓળખવા મુશ્કેલ હોય છે. આ પક્ષીના બચ્ચાં જન્મ્યાના થોડા જ સમયમાં માળો છોડી દે છે અને માતા-પિતા સાથે ખોરાકની શોધમાં નીકળી પડે છે.

આ પક્ષીઓ જમીન પર રહેવાનું વધુ પસંદ કરે છે અને મોટે ભાગે ચાલતા કે દોડતા જોવા મળે છે. ભયના સમયે તેઓ તીક્ષ્ણ અવાજ કરીને ચેતવણી આપે છે. તેઓ પ્રાદેશિક પક્ષીઓ છે અને પોતાના વિસ્તારની રક્ષા કરે છે. નર પક્ષી પ્રજનન કાળ દરમિયાન માથાના પીંછા સહેજ ઊંચા કરીને પ્રદર્શન કરે છે.

હાલમાં પીળી ટીટોડીની સંખ્યા સ્થિર છે અને તેને 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં રાખવામાં આવી છે. જોકે, વધતા શહેરીકરણને કારણે તેમના કુદરતી રહેઠાણો છીનવાઈ રહ્યા છે.

1. પીળી ટીટોડી માત્ર ભારતીય ઉપખંડમાં જ જોવા મળતું પક્ષી (Endemic) છે.
2. તેના ઇંડા કુદરતી રીતે એટલા સારી રીતે છદ્માવરણ (camouflage) ધરાવે છે કે તે પથ્થરો વચ્ચે દેખાતા નથી.
3. તેમના બચ્ચાં જન્મે ત્યારથી જ આત્મનિર્ભર હોય છે અને તરત જ ચાલવા લાગે છે.
4. તેઓ ઘણીવાર રાત્રિના સમયે પણ સક્રિય હોય છે.

• તેમને જોવા માટે વહેલી સવાર અથવા સાંજનો સમય શ્રેષ્ઠ છે.
• ખુલ્લા પથરાળ મેદાનોમાં તેઓ સરળતાથી જોવા મળે છે.
• તેમના અવાજ (તીક્ષ્ણ કૉલ) પરથી તેમને ઓળખવાનો પ્રયત્ન કરો.
• તેમના માળા જમીન પર હોવાથી ચાલતી વખતે ખાસ સાવધાની રાખવી.

પીળી ટીટોડી એ ભારતીય વન્યજીવનનું એક સુંદર અને મહત્વનું પક્ષી છે. તેના પીળા રંગના વિશિષ્ટ લક્ષણો તેને અન્ય ટીટોડીઓથી અલગ પાડે છે. આ પક્ષીઓ આપણા ખેતરો અને મેદાનોની જીવસૃષ્ટિનું સંતુલન જાળવવામાં મદદરૂપ થાય છે.