yellow wattled lapwing

ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് മഞ്ഞക്കണ്ണൻ ടിറ്റീരി (Yellow-wattled Lapwing). ശാസ്ത്രീയ നാമം: Vanellus malabaricus. ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദത്തിനും വേഗതയേറിയ പറക്കലിനും പേരുകേട്ട ഈ പക്ഷി പ്രധാനമായും വരണ്ട സമതലങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

മഞ്ഞക്കണ്ണൻ ടിറ്റീരിക്ക് ഏകദേശം 26 മുതൽ 28 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ടാകും. ഇവയ്ക്ക് ചാരനിറം കലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും തലയിൽ കറുത്ത തൊപ്പി പോലെയുള്ള ഭാഗവുമുണ്ട്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത കൊക്കിന്റെ താഴെയായി കാണപ്പെടുന്ന ത്രികോണാകൃതിയിലുള്ള മഞ്ഞ മാംസളമായ ഭാഗമാണ് (Wattle). നീളമുള്ള മഞ്ഞ കാലുകളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഇവ സാധാരണയായി വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടാറില്ല. പകരം വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• തുറസായ മൈതാനങ്ങളും വരണ്ട പാടങ്ങളും.
• നെൽവയലുകളും തരിശുഭൂമികളും.
• പുൽമേടുകളും ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെ പരിസരങ്ങളും.
• കടൽതീരത്തെ ചെളിത്തട്ടുകളും പുൽപ്രദേശങ്ങളും.

മഞ്ഞക്കണ്ണൻ ടിറ്റീരികൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. നിലത്തുനിന്നാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• വെട്ടുക്കിളികൾ, ചീവീടുകൾ, വണ്ടുകൾ.
• പുഴുക്കൾ, കമ്പിളിപ്പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ.
• ധാന്യങ്ങളും ചെറിയ വിത്തുകളും.
• കുഞ്ഞുങ്ങൾ ചെറിയ പ്രാണികളെയും മണ്ണീരകളെയും ചെറിയ തവളകളെയും ആഹാരമാക്കുന്നു.

നിലത്താണ് ഈ പക്ഷികൾ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ചെറിയ കല്ലുകൾ ശേഖരിച്ച് അതിനിടയിലാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്ക് ചുറ്റുപാടുമായി ലയിച്ചുപോകുന്ന തരം നിറമായതിനാൽ ശത്രുക്കൾക്ക് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ മാതാപിതാക്കളെ പിന്തുടർന്ന് തീറ്റ തേടാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ഇവ കുടിയേറ്റ പക്ഷികളല്ലെങ്കിലും മഴയെ ആശ്രയിച്ച് പ്രാദേശികമായി സ്ഥലം മാറാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ചുറ്റും പറക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പ്രധാനമായും പകൽ സമയത്താണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്.

മഞ്ഞക്കണ്ണൻ ടിറ്റീരികൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഇവ വസിക്കുന്ന തുറസായ പ്രദേശങ്ങളുടെയും പുൽമേടുകളുടെയും നാശം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭാവിയിൽ വെല്ലുവിളിയായേക്കാം.

1. ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു തദ്ദേശീയ പക്ഷിയാണിത്.
2. ശത്രുക്കളെ തുരത്താൻ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
3. ഇവയുടെ മുട്ടകൾ കല്ലുകൾക്കിടയിൽ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്, ഇത് ഒരു പ്രകൃതിദത്ത സുരക്ഷാ മാർഗ്ഗമാണ്.
4. മഴക്കാലത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ പ്രാദേശികമായി സഞ്ചാരങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കായി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• തുറസായ തരിശുഭൂമികളിലും മൈതാനങ്ങളിലും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.
• ഇവയുടെ സവിശേഷമായ ഉച്ചത്തിലുള്ള കരച്ചിൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.
• നിലത്ത് മുട്ടയിടുന്ന പക്ഷിയായതിനാൽ ഇവയുടെ പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുകൾ ചവിട്ടാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിലെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ മഞ്ഞക്കണ്ണൻ ടിറ്റീരികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് കൃഷിയിടങ്ങളിലെ പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.