Akikiki

അകിക്കിക്കി (Akikiki), ശാസ്ത്രീയമായി Oreomystis bairdi എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹവായി ദ്വീപുകളിലെ തനത് പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. 'ഹവായിയൻ ഹണിക്രീപ്പർ' കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വവും വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നതുമായ ജീവികളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കാവായി (Kauai) ദ്വീപിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവയെ ഇന്ന് കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഈ പക്ഷി, ഹവായിയൻ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. വനനശീകരണവും അധിനിവേശ വർഗങ്ങളുടെ കടന്നുകയറ്റവും കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധയാകർഷിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് അകിക്കിക്കി. ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികളും ജീവിതരീതികളും പഠിക്കുന്നത് ഹവായിയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അന്താരാഷ്ട്രതലത്തിൽ നിരവധി പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഇപ്പോഴും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. പരിസ്ഥിതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതമാണ് ഈ കൊച്ചു പക്ഷി.

അകിക്കിക്കി വളരെ ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണ്, ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ നീളം. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണ്. പ്രധാനമായും ചാരനിറത്തിലുള്ള (Grey) തൂവലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്, അടിവയറ്റിലും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും വെളുത്ത (White) നിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ വളരെ ശക്തവുമാണ്. മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ളതാണ് ഇവയുടെ നിറം. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും നേരിയൊരു വലയവും കാണാം. ചെറിയ കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ ഭാരം കുറഞ്ഞതാണ്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിലൂടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. തൂവലുകളുടെ ഘടന ഇവയെ മഴക്കാടുകളിലെ തണുപ്പിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാഴ്ചയിൽ വളരെ സാധാരണമായി തോന്നുമെങ്കിലും, ഇവയുടെ ഓരോ ശാരീരിക സവിശേഷതയും കാട്ടിലെ അതിജീവനത്തിന് അനുയോജ്യമാണ്.

അകിക്കിക്കി പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഹവായിയിലെ കാവായി ദ്വീപിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കടൽനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,100 മീറ്ററിലധികം ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. തണുപ്പുള്ളതും ധാരാളം മഴ ലഭിക്കുന്നതുമായ ഈ വനങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. വലിയ മരങ്ങളും ഇടതൂർന്ന സസ്യജാലങ്ങളുമുള്ള ഇടങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. അധിനിവേശ പക്ഷികളുടെയും രോഗകാരികളായ കൊതുകുകളുടെയും ശല്യം കുറവായ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ഇവ ഒതുങ്ങിക്കൂടിയിരിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. വനങ്ങളിലെ മരങ്ങളുടെ സാന്ദ്രതയും ആർദ്രതയും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

അകിക്കിക്കി പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കും തണ്ടുകൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ തിരഞ്ഞുപിടിച്ചു ഭക്ഷിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. ചില സമയങ്ങളിൽ മരങ്ങളിലെ ചെറിയ പഴങ്ങളും തേനും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. കാട്ടിലെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മരത്തിന്റെ ഒരറ്റത്തുനിന്ന് മറ്റൊരറ്റത്തേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. പ്രാണികൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

അകിക്കിക്കി പക്ഷികളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തുമാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. ഇതിനായി പായലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, മരത്തൊലികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമേ ഇടാറുള്ളൂ. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തി നൽകുന്നതും ഇവരാണ്. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം ഇവയുടെ പ്രജനനം വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ ഒന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു. കൂടുകളിലെ മുട്ടകളെയും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്, പലപ്പോഴും അധിനിവേശ ജീവികൾ ഇവയുടെ കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

അകിക്കിക്കി വളരെ സജീവമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിലൂടെ വളരെ വേഗത്തിൽ ചാടി നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കുടുംബങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടമല്ല. മരങ്ങളുടെ ഇടതൂർന്ന ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ കണ്ടെത്തുക വളരെ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും മനോഹരവുമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ ജാഗ്രതയോടെ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് ഇവ.

അകിക്കിക്കി നിലവിൽ 'ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന' (Critically Endangered) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ അടിയന്തര സംരക്ഷണ നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്. അധിനിവേശ വർഗങ്ങൾ, രോഗങ്ങൾ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഹവായിയിലെ വനം വകുപ്പും വിവിധ സംഘടനകളും ചേർന്ന് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. വനങ്ങളിലെ കൊതുകുകളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് വഴി പക്ഷിപ്പനി പോലുള്ള രോഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇവയെ രക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനായി കൃത്രിമ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളും ഇപ്പോൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്.

1. അകിക്കിക്കി ഹവായിയിലെ കാവായി ദ്വീപിൽ മാത്രമുള്ള അപൂർവ്വ പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണുള്ളത്.
3. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ പ്രാണികളും ചിലന്തികളുമാണ്.
4. ഇവയുടെ കൂടുകൾ മരത്തിന്റെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.
5. ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുന്നു.
6. അകിക്കിക്കി ഒരേസമയം ഒരു പെൺപക്ഷി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമേ ഇടാറുള്ളൂ.

അകിക്കിക്കിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർ വളരെ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായ കാവായിയിലെ വനങ്ങളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ദൂരദർശിനികൾ (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ വേണം നിരീക്ഷണം നടത്താൻ. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. പ്രകൃതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ വേണം കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മികച്ച സമയം പുലർച്ചെയാണ്.

അകിക്കിക്കി എന്ന ഈ കൊച്ചു പക്ഷി ഹവായിയുടെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ്. ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഭൂമിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് വളരെ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിൽ നിൽക്കുന്ന ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഓരോ വ്യക്തിയും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം, അധിനിവേശ ജീവികളുടെ നിയന്ത്രണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനെതിരായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഈ പക്ഷിയെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കഠിനാധ്വാനവും പൊതുജനങ്ങളുടെ പിന്തുണയും ഈ പക്ഷിയുടെ അതിജീവനത്തിന് ആവശ്യമാണ്. അകിക്കിക്കിയെ പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. ഹവായിയിലെ വനങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം ഇനിയും കേൾക്കാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.