Andaman Drongo

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോ (Andaman Drongo) എന്നത് ശാസ്ത്രീയമായി Dicrurus andamanensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, ആൻഡമാൻ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ്. 'പേർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ ശാഖകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, ഡ്രോംഗോ കുടുംബത്തിലെ തികച്ചും സവിശേഷമായ ഒരു അംഗമാണ്. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രാദേശിക ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അഭിമാനമാണ്. ഏകദേശം 28 മുതൽ 29 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ശരീരം പൂർണ്ണമായും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാൽ ആവൃതമാണ്. മറ്റ് ഡ്രോംഗോ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയുടെ രൂപഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും ഈ ദ്വീപുകളിലെ പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിചേർന്നതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷി, ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളുടെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് ഈ ദ്വീപുകളിലെ വനസമ്പത്തിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും അവയുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള നീളം 28 മുതൽ 29 സെന്റിമീറ്റർ വരെയാണ്. ശരീരത്തിന്റെ നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നീലയോ പച്ചയോ ആയ തിളക്കം നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ശക്തവും ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗങ്ങളും കറുത്ത നിറത്തിലാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അവയുടെ നീളമുള്ളതും രണ്ടായി പിരിഞ്ഞതുമായ വാലാണ് (forked tail). ഈ വാൽ അവയെ വായുവിൽ പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറാനും പറക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ വീതിയുള്ളതും എന്നാൽ അഗ്രഭാഗത്ത് കൂർത്തതുമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, വാലിന്റെ നീളത്തിലും ശരീരത്തിന്റെ വലുപ്പത്തിലും ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ കണ്ടേക്കാം. ഇവയുടെ കാലുകൾ ചെറിയതാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കാൻ വളരെ ശക്തമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഓരോ ഭാഗവും ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ ശൈലിക്കും വനത്തിലെ ജീവിതത്തിനും അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോകൾ പ്രധാനമായും ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലും (Evergreen forests) തോട്ടങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്നു. വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടം. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ അപൂർവ്വമായി കാണാറുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ താഴ്ന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ വരെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് ഇവ അധികസമയവും ചിലവഴിക്കുന്നത്. വനത്തിനുള്ളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും അവിടെ നിന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിലെ പ്രത്യേക കാലാവസ്ഥയും ഉയർന്ന ആർദ്രതയും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം എന്നതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് (Insectivorous). ചെറിയ പ്രാണികൾ, വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, മറ്റ് പറക്കുന്ന കീടങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പറന്നുനടക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഇവ, പ്രാണികളെ കണ്ടുകഴിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് വായുവിലേക്ക് പറന്നുയർന്ന് അവയെ പിടികൂടുന്നു. കൂടാതെ, വനത്തിലെ ചെടികളിൽ നിന്ന് ചെറിയ പഴങ്ങളും ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് പ്രാണികളുടെ കട്ടിയുള്ള പുറംതോട് പൊളിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്, ഇത് വനത്തിലെ കീടശല്യം കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേകമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുകയും പറക്കൽ പ്രദർശനങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ ചില്ലകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും, അതിൽ ചെറിയ പുള്ളിക്കുത്തുകൾ കാണാം. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകരാവുകയും കൂടിന് സമീപത്തേക്ക് വരുന്ന ശത്രുക്കളെ ഓടിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോകൾ വളരെ അക്രമണോത്സുകരായ പക്ഷികളാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുകയറുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെയും മൃഗങ്ങളെയും ഇവ ധീരമായി നേരിടുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മനോഹരമായ ശബ്ദങ്ങളുണ്ട്, ചിലപ്പോൾ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് ജീവിക്കുന്നത്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ വാൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾ കുറവാണെങ്കിലും, പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമാകാറുണ്ട്.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോ നിലവിൽ 'ലഘുവായ ഭീഷണി' (Near Threatened) നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാം. വനനശീകരണം, വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി സർക്കാർ തലത്തിലും പരിസ്ഥിതി സംഘടനകളുടെ നേതൃത്വത്തിലും വിവിധ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് മാത്രമാണ് ഇവയുടെ വംശനാശം തടയാനുള്ള ഏക മാർഗ്ഗം.

1. ഇവ ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന എൻഡമിക് പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് രണ്ടായി പിരിഞ്ഞ ആകൃതിയുണ്ട്.
4. പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ വേട്ടയാടാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായ സ്വഭാവമുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ ശരീരം കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും നീല കലർന്ന തിളക്കമുള്ളതുമാണ്.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ആൻഡമാൻ വനങ്ങളിലെ ശാന്തമായ പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷിയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും ഇവ പറന്നുപോയേക്കാം. വനത്തിലെ വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിക്കുക. പകർത്തിയെടുക്കുന്ന ചിത്രങ്ങളിൽ ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതി വ്യക്തമാക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിലെ വനം വകുപ്പിന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുക.

ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോ (Dicrurus andamanensis) നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അമൂല്യ സമ്പത്താണ്. ആൻഡമാൻ ദ്വീപസമൂഹങ്ങളിലെ സവിശേഷമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കണ്ണാടിയാണ്. ഇതിന്റെ സംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് ആൻഡമാനിലെ മുഴുവൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെയും നിലനിൽപ്പിനായുള്ള പോരാട്ടമാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ അവബോധം വളർത്തുകയും വേണം. വനനശീകരണവും മലിനീകരണവും നിയന്ത്രിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറകളിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. ആൻഡമാൻ ഡ്രോംഗോയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മാത്രമല്ല, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് കൂടി നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കട്ടെ. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ചെറിയ ജീവിക്കും അതിന്റെതായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്, അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ജീവിക്കാൻ നമുക്ക് ശ്രമിക്കാം. ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷി വരുംകാലങ്ങളിലും ആൻഡമാൻ വനങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്രമായി പറന്നുനടക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം.