ashy drongo

ചാര കാക്കത്തമ്പുരാൻ (Ashy Drongo) തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Dicrurus leucophaeus എന്നാണ്. കാക്കത്തമ്പുരാൻ കുടുംബത്തിലെ (Dicruridae) പ്രധാനികളായ ഇവ വിരലിലെണ്ണാവുന്ന ചില പ്രത്യേകതകളാൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

മുതിർന്ന ചാര കാക്കത്തമ്പുരാന് പ്രധാനമായും കടും ചാരനിറമാണുള്ളത്. ഏകദേശം 29 സെന്റിമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ളതും അറ്റത്ത് രണ്ടായി പിരിഞ്ഞതുമായ വാലാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കടും ചുവപ്പ് (Crimson) നിറത്തിലാണ്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് മങ്ങിയ തവിട്ടു കലർന്ന ചാരനിറമായിരിക്കും കാണപ്പെടുക.

സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 2400 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥ: ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ, കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങൾ, വരണ്ട കുറ്റിക്കാടുകൾ.
• കൃത്രിമ ആവാസവ്യവസ്ഥ: ഗ്രാമീണ തോട്ടങ്ങൾ, പ്ലാന്റേഷനുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ.

ചാര കാക്കത്തമ്പുരാന്റെ പ്രധാന ആഹാരം പ്രാണികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വൈവിധ്യപൂർണ്ണമാണ്:

• പ്രാണികൾ: തുമ്പികൾ, ശലഭങ്ങൾ, വണ്ടുകൾ, ചിതലുകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, പുൽച്ചാടികൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ എന്നിവ.
• മറ്റു ഭക്ഷണങ്ങൾ: പൂന്തേൻ, ചെറിയ പല്ലികൾ, ചെറിയ സസ്തനികൾ, മറ്റു പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ, കുഞ്ഞുങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.
• മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന് വായുവിൽ വെച്ച് ഇരയെ പിടികൂടുന്നതിൽ ഇവർ സമർത്ഥരാണ്.

മെയ് മുതൽ ജൂൺ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ നാരുകളും വേരുകളും ഉപയോഗിച്ച് കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള അയഞ്ഞ കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി മൂന്നോ നാലോ ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

ഇവ വളരെ നിവർന്നിരിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്, പലപ്പോഴും മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്നത് കാണാം. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ദേശാടന കാലത്ത് ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ ശബ്ദാനുകരണ ശേഷിയുണ്ട്.

നിലവിൽ ചാര കാക്കത്തമ്പുരാൻ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം പ്രകൃതിയിൽ സുരക്ഷിതമായ അളവിലാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

1. മറ്റു പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാനുള്ള അത്ഭുതകരമായ കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
2. കോമൺ അയോറ (Common Iora) എന്ന പക്ഷിയുടെ ശബ്ദം ഇവ കൃത്യമായി അനുകരിക്കും.
3. ഇവയുടെ വാലുകൾ ആഴത്തിൽ പിരിഞ്ഞ (Deeply Forked) ആകൃതിയിലുള്ളതാണ്.
4. കാക്കത്തമ്പുരാനെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ നീളമുള്ള വാലാണുള്ളത്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കായി ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• മരങ്ങളുടെ മുകളിലെ ഉണങ്ങിയ കൊമ്പുകളിൽ ഇവയെ ശ്രദ്ധിക്കുക.
• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദം (drangh gip) കേൾക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.
• കാടുകളുടെ അതിരുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.

പ്രകൃതിയിലെ കീടനിയന്ത്രണത്തിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് ചാര കാക്കത്തമ്പുരാൻ. അവയുടെ മനോഹരമായ ചാരനിറവും ശബ്ദം അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവും അവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പ്രിയപ്പെട്ടവരാക്കുന്നു.