White-bellied Drongo

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോ (White-bellied Drongo) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Dicrurus caerulescens എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഡ്രോംഗോ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യയിലും ശ്രീലങ്കയിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കുന്നവയാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ഇരപിടിക്കുന്നതിൽ മിടുക്കരാണ്. ഏകദേശം 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വയറും അവയെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. പലപ്പോഴും ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികൾ മറ്റ് ഡ്രോംഗോകളോട് സാമ്യമുള്ളതാണെങ്കിലും, വയറിലെ വെളുത്ത നിറം ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോ. ഇവ പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും വനങ്ങളിലും വലിയ സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോയുടെ ശാരീരിക സവിശേഷതകൾ വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ വയറിന്റെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത നിറം ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്. ഏകദേശം 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി നീളം. ഇവയുടെ വാലിന് നല്ല നീളവും അറ്റം അല്പം പിളർന്നതുമായ ആകൃതിയുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ മനോഹരമായി തോന്നും. കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ തവിട്ട് നിറമായിരിക്കും. കൊക്ക് ശക്തവും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, ചെറുപ്പത്തിലുള്ള പക്ഷികൾക്ക് ശരീരത്തിൽ ചെറിയ പുള്ളികൾ കാണപ്പെടാം. വെയിലത്ത് ഇവയുടെ കറുത്ത തൂവലുകൾക്ക് നീലയോ പച്ചയോ പോലുള്ള ഒരു തിളക്കം (iridescence) അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. ഈ നിറവ്യത്യാസങ്ങൾ ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും വാലിന്റെ പ്രത്യേകതയും കാരണം ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വെളുത്ത വയർ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിയുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളിലും, കാടുകളുടെ അരികുകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവ മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്നും വസിക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങൾ വരെ ഇവയെ കണ്ടുവരാറുണ്ട്. ഇടതൂർന്ന കാടുകളെക്കാൾ അല്പം തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളും തണലുള്ള മരങ്ങളുമുള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം. തോട്ടങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് കാപ്പി, തേയില തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അവിടെ നിന്ന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുകയും ഇരകളെ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരേ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വർഷം മുഴുവനും തങ്ങുന്നവയാണ് ഇവയെങ്കിലും ചിലപ്പോൾ ഭക്ഷണലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ചെറിയ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ചെറിയ പ്രാണികൾ മുതൽ വലിയ വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, ചിത്രശലഭങ്ങൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. മരക്കൊമ്പിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പറന്നുപോകുന്ന പ്രാണികളെ കൃത്യതയോടെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പൂക്കളിൽ നിന്നുള്ള തേൻ കുടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യമുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ പൂക്കൾ വിരിയുന്ന സമയത്ത് ഇവയെ പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിനായി ഇവ പലപ്പോഴും പറക്കുന്നതിനിടയിൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നതിനാൽ കർഷകരുടെ മിത്രമായി ഇവയെ കണക്കാക്കാം. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം ക്രമീകരിക്കുന്നതിൽ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മാർച്ച് മുതൽ ജൂൺ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചെറിയ കൊമ്പുകൾ, പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ വളരെ ഭദ്രമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറത്തിൽ ചെറിയ പുള്ളികളുണ്ടാകും. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടിന് ചുറ്റും വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുകയും ശത്രുക്കളെ ആക്രമിക്കാൻ മടിക്കുകയും ചെയ്യാറില്ല.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോകൾ വളരെ ധീരരായ പക്ഷികളാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവരുന്ന വലിയ പക്ഷികളെപ്പോലും ഇവ ആക്രമിക്കാൻ മടിക്കില്ല. ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തിൽ ഏറ്റവും എടുത്തു പറയേണ്ടത് ഇവയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും മനോഹരവുമായ ശബ്ദമാണ്. പലപ്പോഴും മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ചുറ്റും നിരീക്ഷിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാലിന്റെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യവുമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി കലഹിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളാണ് ഇവ.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോകൾക്ക് നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം പ്രകൃതിയിൽ സുസ്ഥിരമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം അനിവാര്യമാണ്. അവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയും കീടനാശിനികൾ കുറയ്ക്കുകയുമാണ് പ്രധാനമായും ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങൾ.

1. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങളെ അനുകരിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ വയറിലെ വെളുത്ത തൂവലുകൾ ഇവയെ മറ്റ് ഡ്രോംഗോകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു.
3. കർഷകരുടെ സുഹൃത്തായി അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ കീടങ്ങളെ തിന്നു നശിപ്പിക്കുന്നു.
4. ഇവ വളരെ ധീരരായ പക്ഷികളാണ്, തന്നേക്കാൾ വലിയ പക്ഷികളെയും ആക്രമിക്കാൻ മടിക്കില്ല.
5. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരേപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ചില ടിപ്പുകൾ: ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ്. കാപ്പി തോട്ടങ്ങളോ അല്ലെങ്കിൽ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളോ സന്ദർശിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ മരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരായതിനാൽ കണ്ണുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിലേക്ക് കേന്ദ്രീകരിക്കുക. അവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തെ എളുപ്പമാക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ശാന്തത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അലോസരപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോ പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. കറുത്ത തൂവലുകളും വെളുത്ത വയറും ചേർന്ന ഇവയുടെ രൂപം ഏതൊരു പക്ഷി പ്രേമിയെയും ആകർഷിക്കും. കേവലം ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിച്ച് കൃഷിക്ക് വലിയ സഹായം നൽകുന്ന ഒരു ജീവിയാണ് ഇവ. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും ശബ്ദവും പഠിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമായ ഒരു അനുഭവമാണ്. വനനശീകരണവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും വർധിച്ചുവരുന്ന ഇക്കാലത്ത്, ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോയെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകങ്ങളാണ്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു തോട്ടത്തിലൂടെയോ വനത്തിലൂടെയോ നടക്കുമ്പോൾ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും ഇത്തരം പക്ഷികൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വൈറ്റ്-ബെല്ലീഡ് ഡ്രോംഗോയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്നു.