Bronzed Drongo

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോ (Bronzed Drongo) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Dicrurus aeneus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഡ്രോങ്കോ കുടുംബത്തിലെ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അംഗമാണ്. ഏഷ്യൻ വൻകരയുടെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്. ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പ് നിറം കൊണ്ടും, വായുവിൽ അനായാസമായി പറക്കാനുള്ള കഴിവ് കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നു ഇരതേടുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്. തിളങ്ങുന്ന മെറ്റാലിക് നീലയും പച്ചയും കലർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യം നൽകുന്നു. കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള പഠനം പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയ അറിവാണ് പകർന്നുനൽകുന്നത്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയുന്നത് അവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദത്തിലൂടെയാണ്. ഈ ലേഖനത്തിൽ ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരം പ്രധാനമായും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ളതാണെങ്കിലും, വെളിച്ചത്തിൽ നോക്കുമ്പോൾ ഇതിൽ നീലയും പച്ചയും കലർന്ന മെറ്റാലിക് തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്രോൺസ്ഡ്' (Bronzed) എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ശക്തവും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. വാലുകൾക്ക് പിളർന്ന (Forked tail) ആകൃതിയാണുള്ളത്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുണ്ട്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി പ്രതിഫലിക്കുന്നു. ചെറിയ ശരീരം ആണെങ്കിലും ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറമാണ്, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ നോക്കുമ്പോൾ, ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകൾ വളരെ ഗാംഭീര്യമുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലും തേയിലത്തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ളതും, തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ളതുമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസവ്യവസ്ഥ. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അവിടെ നിന്ന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രാണികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസം അധികമില്ലാത്ത നിശബ്ദമായ കാട്ടുപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിനും ജീവിതത്തിനും ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ഇവ ഒരുതരം 'ഇൻസെക്റ്റിവോറസ്' (Insectivorous) പക്ഷികളാണ്. പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, ചിതലുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പറക്കുന്ന പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പ്രാണികളുടെ ചലനം നിരീക്ഷിക്കുകയും, അവയെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുചെന്ന് പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. ഇതിനുശേഷം വീണ്ടും പഴയ സ്ഥലത്തേക്ക് തന്നെ തിരികെ വരുന്നു. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവ എത്താറുണ്ട്. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ കാർഷിക മേഖലയ്ക്കും വനസംരക്ഷണത്തിനും ഇവ വലിയ സഹായമാണ് നൽകുന്നത്.

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ചെറിയ ചില്ലകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് വളരെ ഭംഗിയായി കൂട് മെനയുന്നത്. കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറത്തിൽ ചെറിയ പുള്ളികൾ കാണപ്പെടും. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും രക്ഷിതാക്കൾ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കൂടിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറുകയും വലിയ പക്ഷികളെപ്പോലും ഓടിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ധൈര്യശാലികളുമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് കൂടിന്റെ അടുത്തേക്ക് ശത്രുക്കൾ വന്നാൽ. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മധുരമുള്ളതും എന്നാൽ ചിലപ്പോൾ ഉച്ചത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായിട്ടോ ഒറ്റയ്ക്കോ ഇവയെ കാണാം. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ വാലുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്. വായുവിൽ അനായാസമായി പറക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് സ്ഥലം വിടാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകളെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ വനങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമാണ്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം, കാടുകൾ വെട്ടിത്തെളിക്കൽ, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ളതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

1. ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകൾക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം അനുകരിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതി പറക്കുമ്പോൾ ദിശ മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മെറ്റാലിക് തിളക്കമുള്ള നീല നിറം കാണാൻ സാധിക്കും.
4. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ധൈര്യശാലികളാണ്, കാക്കകളെപ്പോലും ഇവ ആക്രമിക്കാറുണ്ട്.
5. ഇവ പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ച് പിടിക്കുന്നതിൽ അതിവിദഗ്ധരാണ്.

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലോ പുലർച്ചെ പോകുന്നത് ഉചിതമാണ്. ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദം കേൾക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കറുത്ത നിറം ആയതുകൊണ്ട് ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അല്പം പ്രയാസമാണ്, അതുകൊണ്ട് മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗം ശ്രദ്ധിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. കാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ നല്ല വെളിച്ചമുള്ള സമയത്ത് ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോ (Bronzed Drongo) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകളും, വായുവിലെ അനായാസമായ പറക്കലും, പ്രാണികളെ പിടിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷിയെ കാടുകളിൽ വെച്ച് കാണുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സംരക്ഷണത്തിലും, കീടങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലും ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വനങ്ങൾ നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും മനസ്സിലാക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. വരും തലമുറകൾക്ക് വേണ്ടി ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന അറിവുകൾ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു പ്രചോദനമാകട്ടെ. ബ്രോൺസ്ഡ് ഡ്രോങ്കോയെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ കാടുകളിൽ എന്നും പാറിനടക്കട്ടെ എന്ന് ആഗ്രഹിക്കാം.