Bay-vented Cotinga

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗ (Bay-vented Cotinga) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Doliornis sclateri എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വവും മനോഹരവുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ആന്ഡിയൻ പർവ്വതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കോട്ടിംഗ കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ഇടയിൽ വലിയ കൗതുകം ഉണർത്തുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. വളരെ കുറഞ്ഞ എണ്ണം മാത്രം അവശേഷിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. നിഗൂഢമായ സ്വഭാവരീതികളും മനോഹരമായ നിറങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും വനനശീകരണവും ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഏകദേശം 19 മുതൽ 21 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷി, ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു പെർച്ചെർ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey), ഇത് ഇവയ്ക്ക് വനങ്ങളിലെ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകളിലും പുറകിലും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള (Brown) അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വയറിന്റെ ഭാഗത്തുള്ള പ്രത്യേക നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബേ-വെന്റഡ്' എന്ന പേര് നൽകാൻ കാരണം. കടും ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറം ഇവയുടെ അടിവയറ്റിൽ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും എന്നാൽ കരുത്തുറ്റതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദീർഘനേരം പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഇരുണ്ട നിറമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ നിറത്തിന്റെ തീവ്രതയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആന്ഡിയൻ പർവ്വതനിരകളിലെ ഉയർന്ന മേഘവനങ്ങളിലാണ് (Cloud Forests) കാണപ്പെടുന്നത്. കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2500 മുതൽ 3500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം. തണുപ്പും ഈർപ്പവുമുള്ള കാലാവസ്ഥയാണ് ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും പായലുകളും നിറഞ്ഞ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പഴങ്ങളും ബെറികളുമാണ്. വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വിവിധ തരം ചെടികളിലെ പഴങ്ങൾ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടങ്ങളിലും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന സമയത്തും ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ദഹനപ്രക്രിയയ്ക്ക് സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള സസ്യഭാഗങ്ങളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് വളരെ ശാന്തമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഭക്ഷണത്തിനായി വലിയ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറില്ലെങ്കിലും, ലഭ്യമായ ഭക്ഷ്യസ്രോതസ്സുകൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. പഴങ്ങളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. പായലുകളും ചെറിയ കൊമ്പുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു സമയം ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടം കാലാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടാൻ മരങ്ങളുടെ ഇടതൂർന്ന ഭാഗങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗ വളരെ ശാന്തവും ലജ്ജാശീലവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ കുറവാണ്, ഇത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്തുന്നത് കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘങ്ങളായി ചേരാറില്ല, മറിച്ച് ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം താഴത്തെ നിലകളിലേക്ക് ഇറങ്ങിവരുന്ന ഇവ, മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിൽ തന്നെ ജീവിതം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് വനത്തിന്റെ ഉൾഭാഗത്തേക്ക് പറന്നുപോവുകയാണ് ഇവയുടെ പതിവ്.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗ ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. അന്താരാഷ്ട്ര സംഘടനകൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനമേഖലകളിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ നിയന്ത്രിക്കുകയും, ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ആന്ഡിയൻ മേഘവനങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന അപൂർവ്വ പക്ഷിയാണിത്.
2. ഇവയുടെ വയറിന്റെ ഭാഗത്തെ ചുവന്ന നിറം ഇവയെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. খൂബ് നിശബ്ദമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ് ഇവ.
4. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ പോലും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നു.
5. വളരെ കുറഞ്ഞ എണ്ണം മാത്രം ലോകത്ത് അവശേഷിക്കുന്നു.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം, നിങ്ങൾ പോകാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന വനമേഖലയെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായി പഠിക്കുക. ഈ പക്ഷികൾ കാണപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ വളരെ നിശബ്ദത പാലിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയാണ്. ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ലജ്ജാശീലരായതുകൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് അനങ്ങുകയോ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയോ ചെയ്യരുത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്. പ്രദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും.

ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. മനോഹരമായ നിറങ്ങളും ശാന്തമായ സ്വഭാവവും കൊണ്ട് ഈ പക്ഷി നമ്മെ ആകർഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ ഗുണകരമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ നമുക്ക് വലിയ പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നു. കൊളംബിയയിലെയും ഇക്വഡോറിലെയും വനങ്ങളിൽ ഇന്നും ഈ പക്ഷി നിലനിൽക്കുന്നു എന്നത് വലിയൊരു പ്രതീക്ഷയാണ്. നമ്മുടെ ചെറിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പോലും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്. വരുംകാലങ്ങളിൽ ബേ-വെന്റഡ് കോട്ടിംഗയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമെന്നും അവ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുമെന്നും നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൈകോർക്കേണ്ടതുണ്ട്.