Black-and-gold Cotinga

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗ (Lipaugus ater) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ബ്രസീലിയൻ മഴക്കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. കോട്ടിംഗ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, 'പെർച്ചർ' വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവ പ്രധാനമായും ബ്രസീലിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് ഫോറസ്റ്റ് മേഖലകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവ് വന്നിട്ടുണ്ട്, അതിനാൽ തന്നെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി ലിപോഗസ് ആറ്റർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, നിബിഢ വനങ്ങളുടെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ഇനിയും ധാരാളം പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും പെരുമാറ്റരീതികളും ഒരു വലിയ അത്ഭുതം തന്നെയാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗയുടെ രൂപഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്. എന്നാൽ ചിറകുകളിലും മറ്റ് ശരീരഭാഗങ്ങളിലും മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം വനത്തിനുള്ളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള കൊക്കും ശക്തമായ കാലുകളുമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറം കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾക്ക് താഴെ മഞ്ഞ നിറം വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ളതും മൃദുവായതുമായ ഘടനയുണ്ട്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ കരുത്തുറ്റതാണ്. ശാന്തമായി ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിറങ്ങൾ മരങ്ങളുടെ നിഴലുമായി ഒത്തുചേരുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ബ്രസീലിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലകളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിബിഢമായ മഴക്കാടുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വാസസ്ഥലം. മരങ്ങളുടെ ഉന്നത തലങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. വനത്തിനുള്ളിലെ തണലിൽ കഴിയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവർ, വനത്തിന്റെ അരികുകളിലേക്കോ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്കോ അധികം വരാറില്ല. ആർദ്രത കൂടിയ കാലാവസ്ഥയും ധാരാളം മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ ഭീഷണിയിലാണ്. സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ കെട്ടാനും ഇര തേടാനും അനുയോജ്യമായ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. അതിനാൽ തന്നെ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനസംരക്ഷണം അനിവാര്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗ പ്രധാനമായും പഴങ്ങളും ചെറിയ പ്രാണികളുമാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. വനത്തിലെ വിവിധ തരം മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന പഴങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ വലിയൊരു പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വനത്തിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടങ്ങളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനായി പ്രാണികളെയും ചെറിയ കീടങ്ങളെയും ഇവ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ഭക്ഷണം തേടുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇവ, ദഹനപ്രക്രിയ എളുപ്പമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ചില പ്രത്യേകതരം സസ്യങ്ങളും ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗയുടെ പ്രജനന രീതികൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്. പെൺപക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിലുള്ള കൊമ്പുകളിൽ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ രക്ഷിതാക്കൾ ചേർന്ന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പ്രദേശത്തിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കാണാം. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂടുകളിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. വനത്തിലെ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ വലിയ രീതിയിൽ സ്വാധീനിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവ നിലത്തിറങ്ങാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, ചിലപ്പോൾ വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അധികം ഇടപഴകാറില്ലാത്ത ഇവ, ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് വനത്തിനുള്ളിലേക്ക് പറന്നു മറയാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വളരെ വിദഗ്ധമായി പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലയിലെ വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമായിട്ടുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞരും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചുവരുന്നു. നിയമവിരുദ്ധമായ വേട്ടയാടലും വനമേഖലയിലെ അധിനിവേശവും തടയേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ വരുംതലമുറകൾക്കും കാണാൻ സാധിക്കൂ. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൂടുതൽ ഫണ്ടുകളും ഗവേഷണങ്ങളും ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവ ബ്രസീലിലെ തനത് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണ്.
2. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
3. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കാറുള്ളൂ.
5. ആൺപക്ഷികൾക്ക് മഞ്ഞ നിറം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതാണ്.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വനത്തിൽ വളരെ വ്യക്തമായി കേൾക്കാം.

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക. ബ്രസീലിലെ അറ്റ്ലാന്റിക് വനമേഖലയിൽ പുലർച്ചെ തന്നെ നിരീക്ഷണം ആരംഭിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനികൾ (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. വളരെ നിശബ്ദമായി വനത്തിലൂടെ നടക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി കേട്ടു പഠിക്കുന്നത് സഹായിക്കും. ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളതിനാൽ പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 17-19 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, മഴക്കാടുകളുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കറുപ്പും മഞ്ഞയും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറങ്ങൾ വനത്തിനുള്ളിൽ ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഈ ജീവി വർഗ്ഗം ഇനിയും ധാരാളം പഠനങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകേണ്ടതുണ്ട്. ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമെന്നും അവ സുരക്ഷിതമായി വനത്തിൽ ജീവിക്കുമെന്നും നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ബ്ലാക്ക്-ആൻഡ്-ഗോൾഡ് കോട്ടിംഗ പോലുള്ള പക്ഷികൾ വനത്തിന്റെ ജീവനാഡിയാണ്. അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.