Black-hooded Oriole

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോൾ (Black-hooded Oriole), ശാസ്ത്രീയമായി Oriolus xanthornus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്കൻ ഏഷ്യയിൽ വ്യാപകമായി കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ നിറവും തലയിലെ കറുത്ത അടയാളവും കൊണ്ട് വളരെ വേഗം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നാണ്. 'മഞ്ഞക്കിളി' എന്ന ഓമനപ്പേരിൽ മലയാളികൾക്കിടയിൽ ഈ പക്ഷി സുപരിചിതമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. ഇവയുടെ മധുരമായ ശബ്ദം പ്രകൃതിക്ക് ഒരു സംഗീത വിരുന്നാണ്. ഏകദേശം 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, കാഴ്ചയിൽ അങ്ങേയറ്റം ആകർഷകമാണ്. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും എന്നും കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോൾ. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റങ്ങളും പഠിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമായ ഒരു അനുഭവമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളിന്റെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സവിശേഷത അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ നിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും മഞ്ഞനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, എന്നാൽ തലയും കഴുത്തിന്റെ മുൻഭാഗവും പൂർണ്ണമായും കറുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും. ഈ കറുത്ത നിറം ഒരു ഹുഡ് അഥവാ തൊപ്പി പോലെ കാണപ്പെടുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. കൊക്കിന് പിങ്ക് നിറമോ അല്ലെങ്കിൽ ഇളം ചുവപ്പ് നിറമോ ആയിരിക്കും. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള വലയം കാണപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 23 മുതൽ 25 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി നീളം. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചാരനിറമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വളരെ മൃദുവായതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിലെ മഞ്ഞയും കറുപ്പും ചേർന്ന നിറം വളരെ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോൾ പ്രധാനമായും തുറന്ന വനപ്രദേശങ്ങൾ, നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ, തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് ഇവ സാധാരണയായി ഇരിക്കാറുള്ളത്. കേരളത്തിലെ തോട്ടങ്ങളിലും മറ്റും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളിൽ വള്ളികൾ പടർന്ന സ്ഥലങ്ങളും, പഴങ്ങൾ കായ്ക്കുന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഉയരം കൂടിയ മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കി ജീവിക്കുന്ന ഇവ, വളരെ വേഗത്തിൽ മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ പറന്നുനടക്കാൻ കഴിവുള്ളവരാണ്. വനങ്ങളുടെ ഉൾഭാഗത്തേക്കാൾ വനത്തിന്റെ അരികുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാൻ കഴിയുന്നത്.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ, തേൻ, ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷണമായി കഴിക്കുന്നത്. അത്തിപ്പഴം, ഞാവൽപ്പഴം തുടങ്ങിയ കാട്ടുപഴങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി ഇവ ധാരാളം പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും വേട്ടയാടാറുണ്ട്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവ മടി കാണിക്കാറില്ല. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് വളരെ വിദഗ്ധമായി പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വലിയ മരങ്ങളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പഴങ്ങൾ കൊത്തിപ്പറിച്ചു തിന്നുന്ന ഇവയുടെ കാഴ്ച വളരെ മനോഹരമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വേനൽക്കാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ നാരുകൾ, പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. കൂട് വളരെ ഭദ്രമായി മരക്കൊമ്പുകളിൽ തൂക്കിയിടുന്ന രീതിയിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ മൂന്ന് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെള്ള നിറത്തിൽ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുള്ളികൾ കാണാം. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ട വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ കൊണ്ടുവന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കൂട് സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുവാണ്. ശത്രുക്കൾ അടുത്തെത്തിയാൽ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയും കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളുകൾ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണകളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മധുരമുള്ളതും വ്യക്തവുമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടും. ഇവ അസ്വസ്ഥരാണെങ്കിൽ ഉച്ചത്തിൽ അലറുന്ന ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. മറ്റു പക്ഷികളുമായി അത്ര വേഗത്തിൽ വഴക്കിടാറില്ലെങ്കിലും, സ്വന്തം പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റു പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും നേർരേഖയിലുള്ളതുമാണ്. പ്രഭാതത്തിലും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണാൻ കഴിയുന്നത്.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളുകളെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം. മരങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടൽ സ്ഥലങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ നശിപ്പിക്കുന്നത് പരോക്ഷമായി ഇവയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

1. ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളുകൾ മരങ്ങളിലെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മധുരമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിൽ തുല്യ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുവന്ന വലയമുണ്ട്.
5. ഇവ മനുഷ്യവാസമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
6. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ബലമുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം അതിരാവിലെയാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗം ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കിയാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. വളരെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നവർക്ക് നല്ല സൂം ലെൻസുകൾ ആവശ്യമാണ്. തോട്ടങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും ധാരാളം പഴങ്ങൾ ഉള്ള മരങ്ങൾക്ക് സമീപം കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോൾ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ നിറവും കറുത്ത തലയും പ്രകൃതിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷിയെ കാണുന്നതും അതിന്റെ പാട്ട് കേൾക്കുന്നതും വലിയൊരു അനുഭൂതിയാണ്. വനമേഖലകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലൂടെ കാടുകളുടെ വളർച്ചയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതും രാസവസ്തുക്കൾ ഒഴിവാക്കുന്നതും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ സഹായിക്കും. ബ്ലാക്ക്-ഹുഡഡ് ഓറിയോളുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മളിൽ പ്രകൃതിയോടുള്ള സ്നേഹം വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കും കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുക, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക.