ആമുഖം
ലോകമെമ്പാടും ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളിലൊന്നാണ് സാധാരണ പ്രാവ് (Columba livia). റോക്ക് ഡവ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ മനുഷ്യചരിത്രവുമായി ആഴത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. വന്യമായ പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച് ഇന്ന് നമ്മുടെ നഗരങ്ങളിലെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി ഇവ മാറിയിരിക്കുന്നു.
ശാരീരിക രൂപം
ഏകദേശം 29 മുതൽ 37 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ളവയാണ് ഈ പക്ഷികൾ. ഇവയുടെ തലയും കഴുത്തും നെഞ്ചും ഇരുണ്ട നീലകലർന്ന ചാരനിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കഴുത്തിലെ തൂവലുകളിൽ മഞ്ഞ, പച്ച, മജന്ത നിറങ്ങളിലുള്ള തിളക്കം (iridescence) കാണാം. ചിറകുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന രണ്ട് കറുത്ത വരകളും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള പുറംഭാഗവും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകളും ധൂമ്രവർണ്ണത്തിലുള്ള കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
വാസസ്ഥലം
സ്വാഭാവികമായും കടൽതീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നഗരങ്ങളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. പശ്ചിമ-ദക്ഷിണ യൂറോപ്പ്, വടക്കേ ആഫ്രിക്ക, തെക്കൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. നഗരങ്ങളിലെ കെട്ടിടങ്ങളും പ്രതിമകളും ഇവ താവളമാക്കുന്നു.
ഭക്ഷണം
ധാന്യങ്ങളും വിത്തുകളുമാണ് പ്രാവുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവ കൂട്ടമായും അല്ലാതെയും നിലത്ത് നടന്ന് ആഹാരം തേടുന്നു. നഗരങ്ങളിൽ മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി തല പിന്നിലേക്ക് ചരിക്കാതെ തന്നെ തുടർച്ചയായി വെള്ളം കുടിക്കാൻ പ്രാവുകൾക്ക് കഴിയും.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ജോഡികളായി കാണപ്പെടുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് കൂട്ടുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ ആൺപക്ഷികളുമായി രൂപസാദൃശ്യം പുലർത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും കഴുത്തിലെ തിളക്കം കുറവായിരിക്കും. വന്യസാഹചര്യത്തിൽ 3 മുതൽ 5 വർഷം വരെയാണ് ഇവയുടെ ആയുസ്സ്.
സ്വഭാവം
പ്രാവുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ ചിറകുകൾ 'V' ആകൃതിയിൽ പിടിക്കാറുണ്ട്. പെട്ടെന്ന് എന്തെങ്കിലും തടസ്സമുണ്ടായാൽ ചിറകുകൾ കൊണ്ട് വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പറന്നുയരുന്നത് മറ്റ് പ്രാവുകൾക്കുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. എത്ര ദൂരത്തുനിന്നും തങ്ങളുടെ കൂടുകളിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താനുള്ള അത്ഭുതകരമായ കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
സംരക്ഷണ നില
ലോകമെമ്പാടും വലിയ ജനസംഖ്യയുള്ളതിനാൽ ഇവ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികപ്രകാരം ഇവ 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ഇസ്രായേലിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച അസ്ഥി അവശിഷ്ടങ്ങൾ പ്രകാരം ഇവ മൂന്ന് ലക്ഷം വർഷങ്ങളായി ഭൂമിയിലുണ്ടെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
- ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വഴി തെറ്റാതെ വീട്ടിലെത്താനുള്ള കഴിവ് ഉള്ളതിനാൽ ഇവയെ പണ്ട് സന്ദേശവാഹകരായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
- കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി ഇവയുടെ തൊണ്ടയിലെ ക്രോപ്പ് ഗ്രന്ഥിയിൽ നിന്ന് 'ക്രോപ്പ് മിൽക്ക്' ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു.
- ജലദോഷം പോലുള്ള രോഗങ്ങൾ പടർത്താൻ ഇവ കാരണമാകാറുണ്ട് എങ്കിലും പൊതുവെ ഇവ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരാണ്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
നിങ്ങൾ പ്രാവുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നുവെങ്കിൽ അവയുടെ കഴുത്തിലെ തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകളും ചിറകിലെ വരകളും ശ്രദ്ധിക്കുക. നഗരങ്ങളിലെ പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾക്കും പാർക്കുകൾക്കും സമീപം ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ കഴിയും. ഇവ വെള്ളം കുടിക്കുന്ന രീതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും.
ഉപസംഹാരം
ചുരുക്കത്തിൽ, മാടപ്രാവുകൾ വെറുമൊരു പക്ഷിയല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യ സംസ്കാരത്തോടും നഗരജീവിതത്തോടും അങ്ങേയറ്റം ഇണങ്ങിച്ചേർന്ന ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ അതിജീവന ശേഷിയും ബുദ്ധിശക്തിയും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതകരമാണ്.
