Chilean Flicker

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കർ (Colaptes pitius) എന്നത് മരപ്പൊട്ടൻ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചിലി, അർജന്റീന എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷിയാണെങ്കിലും, മറ്റ് മരപ്പൊട്ടന്മാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ പലപ്പോഴും നിലത്തും സമയം ചെലവഴിക്കാറുണ്ട്. ഏകദേശം 30 മുതൽ 33 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രശസ്തമാണ്. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'കൊളാപ്റ്റസ് പിറ്റിയസ്' എന്നാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ല. ഈ ലേഖനത്തിൽ ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കറിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ, ആഹാരരീതി, പ്രജനനം, സ്വഭാവം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ പരിശോധിക്കുന്നു.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കർ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഏകദേശം 30 മുതൽ 33 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്തും ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ചെറിയ പാടുകൾ കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ തലയും മുഖവും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. നീളമുള്ളതും ബലമുള്ളതുമായ കൊക്ക് മരങ്ങളിൽ തുളയുണ്ടാക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് ബലമുണ്ട്, ഇത് മരത്തടികളിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുമ്പോൾ ശരീരത്തിന് സന്തുലിതാവസ്ഥ നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണെങ്കിലും, ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഇവയുടെ മുഖത്തെ അടയാളങ്ങളിൽ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മരത്തിൽ മുറുകെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള പ്രത്യേക ഘടനയാണുള്ളത്.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കർ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചിലിയിലും അർജന്റീനയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. വനപ്രദേശങ്ങൾ, തുറന്ന പുൽമേടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ മുതൽ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. മരപ്പൊട്ടന്മാരാണെങ്കിലും, വനത്തിനുള്ളിൽ മാത്രമല്ല, മരങ്ങൾ കുറവുള്ള തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. കുറ്റിക്കാടുകളും ഒറ്റപ്പെട്ട മരങ്ങളും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്നും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ തേടി ഇവ ചിലപ്പോൾ ചെറിയ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കറിന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളാണ്. മരങ്ങളുടെ തൊലിക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെള്ളുകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, ചിതലുകൾ എന്നിവയെ ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്നു. മരപ്പൊട്ടന്മാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ പലപ്പോഴും നിലത്തിറങ്ങി ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്. നിലത്തുനിന്നും ഉറുമ്പുകളെയും മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികളെയും പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മിടുക്കുണ്ട്. പ്രാണികൾ കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറന്നുനടക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ചെറിയ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെ ഇവ ശേഖരിക്കുന്നു.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കറിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ മരത്തടികളിലോ അല്ലെങ്കിൽ വലിയ മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലോ ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ ഇവ തനിയെ മരത്തിൽ തുളയുണ്ടാക്കാറുണ്ട്, അല്ലെങ്കിൽ പഴയ മരപ്പൊത്തുകൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി ഏകദേശം 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നുകഴിഞ്ഞാൽ, മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ കൊണ്ടുവന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കുകയും സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന രീതി വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കർ വളരെ സജീവമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി തരംഗരൂപത്തിലുള്ളതാണ്. മരങ്ങളിൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാലിന്റെ സഹായത്തോടെ ശരീരഭാരം നിലനിർത്തുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്, ഉച്ചത്തിലുള്ള 'പിറ്റിയസ്' എന്ന ശബ്ദമാണ് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നത്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ, പലപ്പോഴും ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാം. ഇവയ്ക്ക് ഭയം തോന്നിയാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ സാധിക്കും. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ഇവ അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കർ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. എങ്കിലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള സ്ഥലങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ബോധവൽക്കരണം പൊതുജനങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകേണ്ടതുണ്ട്.

1. മരപ്പൊട്ടനാണെങ്കിലും നിലത്ത് ഭക്ഷണം തേടാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
2. 'കൊളാപ്റ്റസ് പിറ്റിയസ്' എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമം ഇവയുടെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് അടിയിൽ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ട്.
4. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.
5. ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കറുകൾക്ക് മരങ്ങളിൽ തുളയുണ്ടാക്കാൻ അസാധാരണമായ കരുത്തുണ്ട്.
6. തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷിയാണിവ.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നുറുങ്ങുകൾ ഇതാ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം അതിരാവിലെയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലോ പാർക്കുകളിലോ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് വളരെ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക, പ്രത്യേകിച്ച് ഉണങ്ങിയ മരങ്ങൾ. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ക്യാമറകൾ കരുതുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കർ പ്രകൃതിയിലെ ഒരു മനോഹരമായ ജീവിയാണ്. മരപ്പൊട്ടൻ വർഗ്ഗത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി നിലത്തും മരങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു എന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള പാടുകളും ഇവയെ ആകർഷകമാക്കുന്നു. വനപ്രദേശങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സൂചകമായി ഈ പക്ഷികളെ കാണാം. പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിച്ച് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും ബോധവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആളുകൾ അറിയാൻ ഇടയാകണം. ചിലിയൻ ഫ്ലിക്കറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിക്കാം.