Puna Ibis

പൂന ഐബിസ് (Plegadis ridgwayi) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇബിസ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ ആകർഷകമായ നിറവും വലിപ്പവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി 'പ്ലെഗാഡിസ് റിഡ്ജ്വേ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, വെയ്ഡർ (Waders) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും ആവാസവ്യവസ്ഥയും വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആൻഡിയൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു ജീവിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പൂന ഐബിസുകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് ആൻഡിയൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ അറിവ് നൽകുന്നു.

പൂന ഐബിസ് ശരാശരി 45 മുതൽ 60 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇടത്തരം പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും വെങ്കല (Bronze) നിറമാണുള്ളത്. വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയുടെ ചിറകുകളിൽ പച്ച (Green) നിറത്തിലുള്ള തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. നീളമുള്ളതും അല്പം താഴേക്ക് വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. ഈ കൊക്ക് ചതുപ്പുകളിലെ ചെളിയിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ നിറത്തിൽ നേരിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾ നീളമുള്ളതും നടക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ വിന്യാസം വളരെ മനോഹരമാണ്. പൂന ഐബിസുകളെ ദൂരെ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ കറുത്ത നിറമാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയുടെ ശരിയായ നിറം വ്യക്തമാകും. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയിരിക്കും.

പൂന ഐബിസുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പെറു, ബൊളീവിയ, ചിലി, അർജന്റീന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ, തടാകങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3000 മുതൽ 4500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ സ്ഥിരമായി താമസിക്കുന്നു. ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപമുള്ള പുൽമേടുകളിലും ഇവയെ കാണാം. തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയും ഉയർന്ന ഉയരവും ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപവും ഇവ ഇരതേടാറുണ്ട്.

ഒരു വെയ്ഡർ പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ, പൂന ഐബിസുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വെള്ളത്തിനടിയിൽ ജീവിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളാണ്. ചെളിയിൽ നിന്നും വെള്ളത്തിൽ നിന്നും ഇവ കീടങ്ങൾ, ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, മണ്ണിരകൾ, തവളകൾ, ചെറിയ മീനുകൾ എന്നിവയെ പിടിച്ചു കഴിക്കുന്നു. നീളമുള്ള വളഞ്ഞ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ചെളിയിൽ കുത്തിയാണ് ഇവ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത്. പ്രാണികളുടെ ലാർവകളും ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ നേരിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാം. സസ്യങ്ങളുടെ വേരുകളും വിത്തുകളും ഇടയ്ക്കിടെ ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് പ്രവർത്തിക്കാറുള്ളത്.

പൂന ഐബിസുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലെ ചെടികൾക്കിടയിലോ അല്ലെങ്കിൽ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ വളരുന്ന ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടുന്നത്. ചെറിയ ചില്ലകളും പുല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ പച്ച കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം മാതാപിതാക്കൾ എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുറച്ചു ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ സ്വയം ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ പഠിക്കുന്നു.

പൂന ഐബിസുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. അവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകടി വളരെ താളബോധമുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം അല്പം ഉച്ചത്തിലുള്ളതും അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്നതുമാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടാൽ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഇവയുടെ വിചിത്രമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. വെയിൽ കായുന്നതും ചിറകുകൾ വൃത്തിയാക്കുന്നതും ഇവയുടെ ദൈനംദിന ശീലങ്ങളിൽ പെടുന്നു. ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ഇവ പലപ്പോഴും കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ആൻഡിയൻ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവ ചിറകുകൾക്കുള്ളിലേക്ക് തല ഒതുക്കി വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം പൂന ഐബിസുകൾ നിലവിൽ 'ലഭ്യത കുറവുള്ളതല്ല' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സ്ഥിരമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്. ആഗോളതാപനവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിച്ചേക്കാം. പ്രാദേശികമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൃഷിരീതികളിലെ മാറ്റങ്ങളും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണസ്രോതസ്സുകളെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. പൂന ഐബിസുകൾക്ക് 4500 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ പോലും സുഖമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഇവയുടെ വെങ്കല നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ ഭംഗിയാണ്.
3. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ഉപയോഗിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് ജലാശയങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുണ്ട്.
5. ആൺ പക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.

പൂന ഐബിസുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ആൻഡിയൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സന്ദർശിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ ഗുണകരമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യം ചെയ്യാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയവുമാണ് ഇവ ഇരതേടാൻ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ പറക്കൽ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്. കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുസരിച്ചുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ അറിയാൻ സഹായിക്കും.

പൂന ഐബിസ് (Plegadis ridgwayi) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. വെങ്കല നിറവും നീളമുള്ള കൊക്കും അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ കാവൽക്കാരാണ് ഈ പക്ഷികൾ. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ വരുംകാലത്ത് കൂടുതൽ ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് വഴിതുറക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുണർത്തുന്ന പക്ഷിയാണ് പൂന ഐബിസ്. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവിവർഗ്ഗവും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് ഈ പക്ഷികൾ ഇനിയും ദീർഘകാലം നമ്മുടെ ഭൂമിയിൽ നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. പൂന ഐബിസുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമായി എന്ന് കരുതുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രകളിൽ ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കട്ടെ.