Forest Wagtail

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിൽ (Forest Wagtail) എന്നത് 'ഡെൻഡ്രോണന്തസ് ഇൻഡിക്കസ്' (Dendronanthus indicus) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. വാഗ്‌ടെയിൽ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട പക്ഷികളിൽ മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഒരേയൊരു ഇനമാണിത്. സാധാരണയായി വാഗ്‌ടെയിലുകൾ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ജലാശയങ്ങളുടെ തീരത്തുമാണ് കാണപ്പെടാറുള്ളതെങ്കിൽ, ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലുകൾ വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യ, ചൈന, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ശൈത്യകാലത്താണ് ഇന്ത്യയിലേക്ക് എത്താറുള്ളത്. ഇവയുടെ തനതായ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. സജീവമായ സ്വഭാവവും നിരന്തരമായ വാലാട്ടം എന്നിവ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഈ പക്ഷി, വനപരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സൂചകമായി പലപ്പോഴും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിൽ ഏകദേശം 16 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ഒലീവ് പച്ച കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. പുറംഭാഗം ഒലീവ് തവിട്ട് നിറത്തിലും, വയറും അടിഭാഗവും വെളുത്ത നിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ നെഞ്ചിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള രണ്ട് വരകളുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണിന് മുകളിലൂടെ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പുരികം പോലെയുള്ള അടയാളം കാണാം. ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകൾ ഉള്ളതിനാൽ പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ആകർഷകമായി തോന്നും. ഇവയുടെ വാലുകൾ നീളമുള്ളതും നിരന്തരമായി വശങ്ങളിലേക്ക് ആട്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് ഇളം ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഇല്ലെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് നിറം അല്പം മങ്ങിയതായിരിക്കാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേർത്തതും കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഘടന ഇവയ്ക്ക് മരച്ചില്ലകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഇരിക്കാനും സഹായകമാകുന്നു.

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലുകൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. വിശാലമായ വനങ്ങൾ, മുളങ്കാടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവയിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാം. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയം. മറ്റ് വാഗ്‌ടെയിൽ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാനാണ് കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. വനത്തിനുള്ളിലെ തണലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ദേശാടന സമയങ്ങളിൽ ഇവ തോട്ടങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ മുതൽ കുറ്റിക്കാടുകൾ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയായതിനാൽ, വനസംരക്ഷണത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ ഒരു കീടഭോജിയാണ്. ചെറിയ പ്രാണികൾ, വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, ഉറുമ്പുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരുന്നും നിലത്തിറങ്ങി ഇലകൾക്കിടയിൽ നിന്നും ഇവ ഇരയെ തേടാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങി പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വനത്തിനുള്ളിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലുകൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുമ്പോൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ജൈവകൃഷി രീതികൾ പിന്തുടരുന്ന തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് കീടനിയന്ത്രണത്തിന് സഹായിക്കും.

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ ഏഷ്യൻ ഭാഗങ്ങളിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, കായകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. സാധാരണയായി മൂന്നു മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഇടുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്നാണ് കൂട് നിർമ്മാണത്തിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കാളികളാകുന്നത്. മുട്ട വിരിയാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെ നൽകി പോറ്റുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്നു വലുതാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലം കഴിഞ്ഞാൽ ഇവ തങ്ങളുടെ ദേശാടന യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു.

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സ്വഭാവം വാലുകൾ നിരന്തരം വശങ്ങളിലേക്ക് ആട്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതാണ്. ഈ സ്വഭാവം ഇവയ്ക്ക് ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവ മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക താളത്തിലുള്ള ചലനമാണ് ഇവ കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ഇവയുടെ മധുരമായ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ വളരെ ഇമ്പമുള്ളതാണ്.

നിലവിൽ ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കാം. അതിനാൽ പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. വാഗ്‌ടെയിൽ കുടുംബത്തിൽ മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഒരേയൊരു ഇനം ഇതാണ്.
2. ഇവയുടെ നെഞ്ചിലെ രണ്ട് കറുത്ത വരകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് വാലുകൾ വശങ്ങളിലേക്ക് ആട്ടാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
6. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ സാധാരണ വാഗ്‌ടെയിലുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാം.

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. വനപ്രദേശങ്ങളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ നല്ലതാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്ന പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. ഇവയുടെ പ്രത്യേകമായ വാലാട്ടം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. വനത്തിനുള്ളിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറുക.

ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിൽ (Dendronanthus indicus) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. വനങ്ങളോടുള്ള ഇവയുടെ പ്രത്യേക മമതയും, വാഗ്‌ടെയിൽ കുടുംബത്തിലെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഇവയുടെ സ്വഭാവവും ഇവയെ സവിശേഷമാക്കുന്നു. ഒലീവ് പച്ചയും വെളുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം വനത്തിനുള്ളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലാട്ടുന്ന സ്വഭാവം കാണാൻ തന്നെ വലിയൊരു ഭംഗിയാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നതിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. നാം വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ, ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ കൂടിയാണ് സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിലിനെ കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ വനനശീകരണം തടയേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഓരോ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണെന്നും അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണെന്നും തിരിച്ചറിയുക. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നൽകുന്ന സന്ദേശം വനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണമാണ്. വനപരിസ്ഥിതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഫോറസ്റ്റ് വാഗ്‌ടെയിൽ എന്നും ഒരു ആവേശമായിരിക്കും.