ആമുഖം
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിൽ (Grey Wagtail) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി 'മോട്ടസില്ല സിനേറിയ' (Motacilla cinerea) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, വാഗ്ടെയിൽ കുടുംബത്തിലെ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. സ്ലിം ആയ ശരീരപ്രകൃതിയും നീളമുള്ള വാലും ഇവയുടെ പ്രധാന സവിശേഷതകളാണ്. സാധാരണയായി അരുവികൾക്കും പുഴകൾക്കും സമീപം കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലും മറ്റും ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഏഷ്യ, യൂറോപ്പ്, വടക്കേ ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളും വാല് തുടർച്ചയായി ആട്ടുന്ന രീതിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം പകരുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നതിലും വെള്ളത്തിനരികിൽ സജീവമായിരിക്കുന്നതിലും ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. കേരളത്തിലെ നീർത്തടങ്ങളിലും അരുവികളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും.
ശാരീരിക രൂപം
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിൽ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 17 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ, ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം ചാരനിറത്തിലും (Grey) അടിഭാഗം തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞനിറത്തിലും (Yellow) കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് കലർന്ന നിറവും, വാലിന്റെ വശങ്ങളിൽ വെളുത്ത നിറവും കാണാം. കണ്ണിന് മുകളിലൂടെ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പുരികം പോലെയുള്ള അടയാളം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് കലർന്ന തവിട്ട് നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ തൊണ്ടഭാഗത്ത് കറുത്ത നിറം കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ നീളമുള്ള വാല് എപ്പോഴും ആട്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ നിറത്തിന് അല്പം മങ്ങൽ അനുഭവപ്പെടാറുണ്ടെങ്കിലും, മഞ്ഞനിറം എപ്പോഴും പ്രകടമായിരിക്കും.
വാസസ്ഥലം
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകൾ പ്രധാനമായും ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്താണ് ജീവിക്കുന്നത്. തെളിഞ്ഞ വെള്ളമുള്ള അരുവികൾ, പുഴകൾ, ചെറിയ തോടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപവും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മരങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ജലാശയങ്ങളെക്കാൾ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലെ വെള്ളം ഒഴുകുന്നയിടങ്ങളാണ് ഇവ കൂടുതലായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കൂടാതെ, നെൽവയലുകൾക്കും ജലസേചന കനാലുകൾക്കും സമീപവും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ, കാലാവസ്ഥാ മാറ്റത്തിനനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ അരുവികൾ മുതൽ സമതലങ്ങളിലെ തോടുകൾ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം വ്യാപകമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള ജലാശയങ്ങളിലും ഇവ നിർഭയമായി ഇരതേടാറുണ്ട്.
ഭക്ഷണം
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, കൊതുകുകൾ, ഈച്ചകൾ, ചെറുപുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. കൂടാതെ, വെള്ളത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ ജലജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. പാറകൾക്കിടയിലും ചരലുകൾക്കിടയിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ വളരെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. പറന്നുകൊണ്ട് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിലും ഇവ മിടുക്കരാണ്. ഇവയുടെ വായുടെ പ്രത്യേക ഘടന ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ വളരെ സഹായകരമാണ്. ഭക്ഷണലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ സദാസമയവും ജലാശയങ്ങൾക്കരികിൽ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും ഓടിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ഒരേ സ്ഥലത്ത് അധികനേരം നിൽക്കാതെ ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകൾ സാധാരണയായി അരുവികൾക്ക് അടുത്തുള്ള പാറക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിലോ, കൽക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ, മരപ്പൊത്തുകളിലോ ആണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, പായൽ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മാർച്ച് മുതൽ ജൂൺ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകെട്ടുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ മൂന്നു മുതൽ ആറു വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറവും അതിൽ ചെറിയ പുള്ളികളുമുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷമാണ് മുട്ട വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് തീറ്റ നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്താറുണ്ട്.
സ്വഭാവം
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകൾ വളരെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ വാല് എപ്പോഴും ആട്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സ്വഭാവമാണ്. 'വാഗ്ടെയിൽ' എന്ന പേര് വന്നതുതന്നെ ഈ പ്രത്യേകതയിൽ നിന്നാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടുന്നതിനും പറക്കുന്നതിനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. സാധാരണയായി ജോഡികളായോ ഒറ്റയ്ക്കോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വ്യക്തമായ ശബ്ദമുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ ചെറിയ 'സിറ്റ്-സിറ്റ്' എന്ന ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. സദാസമയവും സജീവമായിരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, ഭയന്നാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോവുകയും അല്പദൂരത്തിൽ വീണ്ടും വന്നിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ജലാശയങ്ങളിലെ പാറകളിൽ നിന്ന് പാറകളിലേക്ക് ചാടി നടക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണ്. എങ്കിലും, അരുവികളും പുഴകളും മലിനമാകുന്നതും ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുന്നതും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ ജലാശയങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ നശിപ്പിക്കുന്നത് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. വനവൽക്കരണവും ജലസ്രോതസ്സുകളുടെ സംരക്ഷണവും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ഇവയുടെ വാല് എപ്പോഴും ആട്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇരകളെ ആകർഷിക്കാനാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
- ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകൾക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക തരം 'അലയടി' (undulating flight) രീതിയുണ്ട്.
- ഇവ തണുപ്പുകാലത്ത് വളരെ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം ചെയ്യാറുണ്ട്.
- ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് വളരെ മനോഹരമായ പാട്ടുകൾ പാടാറുണ്ട്.
- ഇവ വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങി നടക്കാൻ മടികാണിക്കാറില്ല.
- ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'മോട്ടസില്ല' എന്നത് 'ചലിക്കുന്ന വാല്' എന്നർത്ഥം വരുന്നു.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം രാവിലെയാണ്. അരുവികൾക്കും പുഴകൾക്കും അടുത്തുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിശബ്ദമായി ഇരുന്നാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാം. ഇവയുടെ വാലാട്ടൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമാണ്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിറങ്ങളും പ്രത്യേകതകളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ അലോസരപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങൾ പകർത്താൻ ഹൈ-സ്പീഡ് ഷട്ടർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ സാധിക്കും.
ഉപസംഹാരം
ഗ്രേ വാഗ്ടെയിൽ (Grey Wagtail) നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ജലാശയങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സൂചിക കൂടിയാണ് ഈ പക്ഷി. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളും ചടുലമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്നു. നാം ജീവിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതിയിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സാന്നിധ്യം നിലനിർത്തേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ജലാശയങ്ങളെ മലിനമാക്കാതെയും, പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിച്ചും നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി കാത്തുവെക്കാം. ഒരൊറ്റ ചെറിയ പക്ഷിക്ക് പോലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കാനുണ്ട് എന്ന സത്യം നാം തിരിച്ചറിയണം. ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തോടുള്ള താല്പര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. നമ്മുടെ പുഴകളും തോടുകളും മലിനമുക്തമായാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ. അതിനാൽ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിൽ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്. ഗ്രേ വാഗ്ടെയിലുകളെ നിരീക്ഷിക്കുകയും അവയുടെ സ്വഭാവരീതികൾ മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.
