yellow wagtail

മഞ്ഞവാൽകുലുക്കി (Western Yellow Wagtail) മോട്ടിസിലിഡേ (Motacillidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ വാലാട്ടുന്ന രീതിക്കും മനോഹരമായ മഞ്ഞ നിറത്തിനും പേരു കേട്ടതാണ്. ദേശാടന പക്ഷികളായ ഇവ ശീതകാലത്ത് ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെയുള്ള ദക്ഷിണേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് എത്താറുണ്ട്.

ഏകദേശം 15 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള മെലിഞ്ഞ ശരീരപ്രകൃതിയാണ് ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ളത്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾക്ക് മുകൾഭാഗം ഒലിവ് പച്ചനിറത്തിലും അടിഭാഗം തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറത്തിലുമായിരിക്കും. ഇവയുടെ വാൽ മറ്റ് വാലുകുലുക്കി പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് അല്പം ചെറുതാണ്. ഉപവിഭാഗങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ തലയുടെ നിറത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്.

വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. നനഞ്ഞ പുൽമേടുകൾ, ചതുപ്പുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. പ്രജനനത്തിനായി ഇവ യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും മിതശീതോഷ്ണ മേഖലകളെയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്ന (Insectivorous) പക്ഷികളാണ്. കരയിലും വെള്ളത്തിലുമുള്ള ചെറിയ നട്ടെല്ലില്ലാത്ത ജീവികളെ ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ വിത്തുകൾ പോലുള്ള സസ്യഭാഗങ്ങളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലുമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ മണ്ണിലെ ചെറിയ കുഴികളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി 4 മുതൽ 8 വരെ പുള്ളികളുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

നിരന്തരം വാൽ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചലിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന സ്വഭാവമാണ്. 'ജീറ്റ്' (jeet) എന്ന് കേൾക്കുന്ന ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിലാണ് ഇവ ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത്. പ്രാണികളെ പിടിക്കാനായി പുൽമേടുകളിലൂടെ ഓടി നടക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയാണ്.

മഞ്ഞവാൽകുലുക്കികൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കൃഷിയിടങ്ങളിലെ അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.

1. യൂറോപ്പിലെ വാലുകുലുക്കി പക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും ചെറിയ വാലുള്ളത് മഞ്ഞവാൽകുലുക്കിക്കാണ്.
2. ഇവയുടെ പത്തിലധികം ഉപവിഭാഗങ്ങളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, ഓരോന്നിനും തലയുടെ നിറത്തിൽ വ്യത്യാസമുണ്ട്.
3. ശീതകാലത്ത് ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി ആഫ്രിക്കയിലേക്കും ഏഷ്യയിലേക്കും ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
4. ഇവയുടെ വാലാട്ടുന്ന സ്വഭാവം ഇരകളെ പേടിപ്പിച്ച് പുറത്തുചാടിക്കാനാണെന്നും കരുതപ്പെടുന്നു.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ശ്രദ്ധിക്കാൻ: അതിരാവിലെ ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പുൽമേടുകളിൽ ഇവയെ തിരയുക. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ 'ജീറ്റ്' ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ തലയുടെ നിറം നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഏത് ഉപവിഭാഗമാണെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.

പ്രകൃതിയിലെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകളിൽ ഒന്നാണ് മഞ്ഞവാൽകുലുക്കി. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പ്രാണികളെ ഭുജിക്കുന്ന പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.