greater flamingo

വലിയ ഫ്ലമിംഗോ (Greater Flamingo) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തവും മനോഹരവുമായ പക്ഷികളിലൊന്നാണ്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ പിങ്ക് നിറവും നീളമുള്ള കാലുകളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതം തന്നെയാണ്.

വലിയ ഫ്ലമിംഗോകൾക്ക് സാധാരണയായി 125 മുതൽ 145 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും വെള്ളയും പിങ്കും കലർന്ന നിറമാണ്. നീളമുള്ള കഴുത്തും, താഴേക്ക് വളഞ്ഞ പ്രത്യേക ആകൃതിയുള്ള കൊക്കും, നീളമേറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് കറുത്ത നിറവും കാണാൻ സാധിക്കും.

ഉപ്പുവെള്ളം നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങൾ, ലഗൂണുകൾ, കടലോര മേഖലകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ആഫ്രിക്ക, തെക്കൻ യൂറോപ്പ്, ദക്ഷിണേഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ചെളി നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ നന്നായി ജീവിക്കുന്നു.

ഫ്ലമിംഗോകൾ പ്രധാനമായും ആൽഗകൾ, ചെറിയ ചെമ്മീൻ വർഗ്ഗങ്ങൾ (Brine shrimp), ജലസസ്യങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കൊക്കിനുള്ളിലെ പ്രത്യേക ഫിൽട്ടറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം അരിച്ചെടുത്ത് കഴിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.

ചെളി ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച വലിയ കൂനകളിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ടയാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്നാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത്. വലിയ കോളനികളായാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.

ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്, ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികൾ ഒന്നിച്ച് ജീവിക്കുന്നത് കാണാം. വെള്ളത്തിൽ വളരെ സുഗമമായി നീന്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. പലപ്പോഴും ഒറ്റക്കാലിൽ നിൽക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്, ഇത് ശരീരതാപം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല (Least Concern). എങ്കിലും, ജലാശയങ്ങളിലെ മലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളികൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്.

1. ഫ്ലമിംഗോകളുടെ പിങ്ക് നിറത്തിന് കാരണം അവ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലെ കരോട്ടിനോയിഡ് എന്ന പിഗ്മെന്റാണ്.
2. ജനിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിറം ചാരനിറമായിരിക്കും, വളരുന്നതനുസരിച്ചാണ് പിങ്ക് നിറമാകുന്നത്.
3. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 30 മുതൽ 40 വർഷം വരെ ആയുസ്സുണ്ടാകാം.
4. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ കഴുത്തും കാലുകളും നീട്ടിപ്പിടിച്ചാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

ഫ്ലമിംഗോകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പുലർച്ചെയാണ്. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. ചതുപ്പ് പ്രദേശങ്ങളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികൾ പറന്നുപോകാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിത വിളിച്ചോതുന്ന പക്ഷികളാണ് വലിയ ഫ്ലമിംഗോകൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ മനോഹര പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് പ്രചോദനമാകും.