Lesser Flamingo

ലോകത്തിലെ ഫ്ലമിംഗോ ഇനങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷിയാണ് ലെസ്സർ ഫ്ലമിംഗോ (Lesser Flamingo). ശാസ്ത്രീയമായി Phoeniconaias minor എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, മനോഹരമായ പിങ്ക് നിറത്തിന് പേരുകേട്ട പക്ഷികളാണ്. പ്രധാനമായും ആഫ്രിക്കയിലും തെക്കേ ഏഷ്യയിലുമാണ് ഇവ കാണപ്പെടുന്നത്.

ലെസ്സർ ഫ്ലമിംഗോകൾക്ക് ഏകദേശം 80 മുതൽ 105 സെന്റീമീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും പിങ്ക് നിറമാണ്. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് കടും കറുപ്പ് നിറം കാണാം. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കാലുകളും കഴുത്തും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും ഉപ്പുവെള്ളമുള്ള തടാകങ്ങളിലും ലഗൂണുകളിലുമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ആഴം കുറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, വലിയ കൂട്ടമായാണ് സാധാരണയായി കാണപ്പെടാറുള്ളത്.

ലെസ്സർ ഫ്ലമിംഗോകൾ പ്രധാനമായും വേഡർ (Waders) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നവയാണ്. ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ആകൃതിയിലുള്ള കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിലെ സൂക്ഷ്മജീവികളെയും ആൽഗകളെയും അരിച്ചെടുത്ത് ഭക്ഷിക്കുന്നു.

ഇവ ചെളി ഉപയോഗിച്ച് ഉയർത്തിയ കൂനകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഓരോ തവണയും ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടാറുള്ളത്. അച്ഛനും അമ്മയും ഒരുപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.

വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികൾ ഒത്തുചേർന്നുള്ള ഇവയുടെ നീക്കങ്ങളും പറക്കലും കാഴ്ചക്കാർക്ക് അത്ഭുതമാണ്.

നിലവിൽ ഇവയെ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും മലിനീകരണവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ.

1. ഇവയുടെ പിങ്ക് നിറത്തിന് കാരണം ഇവ കഴിക്കുന്ന ആൽഗകളിലെ പിഗ്മെന്റുകളാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉയരത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. ഒരു വലിയ കൂട്ടമായി നിൽക്കുമ്പോൾ ഇവ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ ഫ്ലമിംഗോകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ ലെസ്സർ ഫ്ലമിംഗോകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.