ruddy breasted crake

റാലിഡേ (Rallidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ തണ്ണീർത്തട പക്ഷിയാണ് ചെമ്പൻ വയൽക്കോഴി (Ruddy-breasted Crake). ശാസ്ത്രീയ നാമം Porzana fusca എന്നാണ്. ഏഷ്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ ലജ്ജാലുവായ സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ടതാണ്.

ചെമ്പൻ വയൽക്കോഴിക്ക് ഏകദേശം 22 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇതിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• ശരീരത്തിന്റെ മുൻഭാഗവും തലയുടെ വശങ്ങളും മനോഹരമായ ചെമ്പിച്ച തവിട്ടുനിറത്തിലാണ്.
• പുറംഭാഗം ഒലിവ്-തവിട്ട് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു.
• കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണ്.
• കാലുകൾക്ക് ഇളം ചുവപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ പിങ്ക് നിറമുണ്ടാകും.
• വാൽ ഭാഗത്തിന് താഴെ വെള്ളയും കറുപ്പും കലർന്ന വരകൾ കാണാം.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, ജലാശയങ്ങളുടെ അരികിലുള്ള പുൽക്കാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. വെള്ളക്കെട്ടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ചെമ്പൻ വയൽക്കോഴി ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും ഉൾപ്പെടുന്നത്:

• ചെറിയ പ്രാണികൾ.
• മൃദുവായ ജലസസ്യങ്ങൾ.
• വിത്തുകൾ.
• ചെറിയ ഒച്ചുകളും കക്കകളും.

മഴക്കാലത്താണ് (ജൂൺ മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെ) ഇവ സാധാരണയായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ചതുപ്പുകളിലെ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും സസ്യങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് നിലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ ജലനിരപ്പിന് തൊട്ടുമുകളിലോ ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്.

വളരെ ലജ്ജാലുവായ ഒരു പക്ഷിയാണിത്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ കാടുകൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടിമറയുന്നു. സന്ധ്യാസമയത്തും അതിരാവിലെയുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്. പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഓടാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ചെമ്പൻ വയൽക്കോഴി കുറഞ്ഞ ആശങ്ക (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ചെളിയിലൂടെയും പുല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെയും ഓടാൻ കഴിയും.
2. ശബ്ദം കേട്ടാൽ പെട്ടെന്ന് പ്രതികരിക്കുമെങ്കിലും നേരിട്ട് കാണുക പ്രയാസമാണ്.
3. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിലും പങ്കുചേരുന്നു.

ചെമ്പൻ വയൽക്കോഴിയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ചില ടിപ്‌സ്:

• പുലർച്ചെയോ സന്ധ്യാസമയത്തോ നിരീക്ഷണം നടത്തുക.
• നിശബ്ദത പാലിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദം പോലും ഇവയെ ഒളിപ്പിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കും.
• ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും.

നമ്മുടെ തണ്ണീർത്തട ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന ഭാഗമാണ് ചെമ്പൻ വയൽക്കോഴികൾ. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഓരോ പ്രകൃതിസ്നേഹിയുടെയും കടമയാണ്.