greater scaup

അനാറ്റിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മുങ്ങാംകുഴിയിടുന്ന ഒരു തരം താറാവാണ് ഗ്രേറ്റർ സ്കോപ്പ് (Greater Scaup). ശാസ്ത്രീയമായി Aythya marila എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവയെ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ തടാകങ്ങളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു.

ഗ്രേറ്റർ സ്കോപ്പുകൾക്ക് ഏകദേശം 40-51 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ടാകും. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പച്ചനിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത തലയും, വെളുത്ത വശങ്ങളും, ചാരനിറത്തിലുള്ള പുറംഭാഗവുമുണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറമാണുള്ളത്, അവയുടെ ചുണ്ടിന്റെ ചുവട്ടിലായി വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലയം കാണാം. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾക്ക് നേരിയ നീല കലർന്ന ചാരനിറമാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും തീരദേശ വെള്ളക്കെട്ടുകൾ, വലിയ ഉൾനാടൻ തടാകങ്ങൾ, നദീമുഖങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ തുന്ദ്ര പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മാറുന്നു.

ഗ്രേറ്റർ സ്കോപ്പുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും കക്കകൾ, ഞണ്ടുകൾ, ജലസസ്യങ്ങൾ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, മത്സ്യങ്ങൾ എന്നിവ ആഹാരമാക്കുന്നു. വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്.

ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങളിലെ തടാകങ്ങൾക്കും ചതുപ്പുകൾക്കും അടുത്താണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പുല്ലുകളും തൂവലുകളും ഉപയോഗിച്ച് നിലത്താണ് ഇവയുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ 6 മുതൽ 9 വരെ മുട്ടകൾ ഇവ ഇടാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് ശൈത്യകാലത്ത് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവയെ കാണാം. വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും വെള്ളത്തിനടിയിൽ ദീർഘനേരം മുങ്ങിക്കിടക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഗ്രേറ്റർ സ്കോപ്പുകൾ 'ആശങ്കാജനകമല്ലാത്ത' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ജലമലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയുയർത്തുന്നു.

1. ഇവയുടെ ചുണ്ടിന്റെ നിറം കാരണം ഇവയെ പലപ്പോഴും 'ബ്ലൂബിൽ' (Bluebill) എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്.
2. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ കുടിയേറുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ 20 അടി വരെ ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിയും.
4. യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ, വടക്കേ അമേരിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ വ്യാപകമായി കാണാം.

ഗ്രേറ്റർ സ്കോപ്പുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം ശൈത്യകാലമാണ്. വലിയ ജലാശയങ്ങളുടെ തീരങ്ങളിൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയെ കണ്ടെത്താം. പെൺപക്ഷികളെ തിരിച്ചറിയാൻ അവയുടെ ചുണ്ടിന് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത പാട് ശ്രദ്ധിക്കുക.

ജലപക്ഷികളിലെ മനോഹരമായ ഒരു വിഭാഗമാണ് ഗ്രേറ്റർ സ്കോപ്പുകൾ. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.