Orange-cheeked Parrot

ഓറഞ്ച്-ചീക്ക്ഡ് പാരറ്റ് (Orange-cheeked Parrot), ശാസ്ത്രീയമായി Pyrilia barrabandi എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരവും അപൂർവ്വവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണിത്. സ്യൂഡോസെറോപ്‌സില്ല (Pionopsitta) ജനുസ്സിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പക്ഷിയെ പിന്നീട് പൈറിലിയ (Pyrilia) ജനുസ്സിലേക്ക് മാറ്റി. ഇവയുടെ കവിളിലെ ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള പാടുകളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നൽകിയത്. വളരെ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറില്ല. വനത്തിനുള്ളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം വനനശീകരണം മൂലം വലിയ ഭീഷണിയാണ് നേരിടുന്നത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഈ തത്ത ഏറെ പ്രശസ്തമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതിനാൽ ഇവയെ കാട്ടിൽ കാണുന്നത് ഒരു ഭാഗ്യമായാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.

ഓറഞ്ച്-ചീക്ക്ഡ് പാരറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 21 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറത്തിലാണ്. പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രത്യേകത ഇവയുടെ മുഖവും കവിളും ചേർന്ന ഭാഗത്തുള്ള ഓറഞ്ച്-മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളാണ്. ഇവയുടെ തൊണ്ടയും നെഞ്ചും ഭാഗത്ത് തവിട്ടുനിറം കലർന്ന ചാരനിറം കാണാം. ചിറകുകൾക്ക് കടും പച്ച നിറവും, പറക്കുമ്പോൾ കാണാവുന്ന ചിറകിന്റെ അടിഭാഗത്ത് മഞ്ഞയും ചുവപ്പും കലർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ഇളം മഞ്ഞയോ വെളുപ്പോ നിറത്തിലായിരിക്കും. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മം നഗ്നമാണ്, ഇത് ഇവയെ മറ്റ് തത്തകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണെങ്കിലും, ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ തത്തകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആമസോൺ തടങ്ങളിലും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള മഴക്കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ബ്രസീൽ, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ, പെറു തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ താവളം. വനത്തിനുള്ളിലെ വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, നദീതീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അതിനാൽ, ഇവയെ പലപ്പോഴും മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത ആഴമേറിയ വനങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ താഴെ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാൻ കഴിയില്ല.

ഓറഞ്ച്-ചീക്ക്ഡ് പാരറ്റുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരങ്ങളാണ്. ഇവ വനത്തിലെ വിവിധ തരം പഴങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, പൂക്കൾ, മുകുളങ്ങൾ എന്നിവ ഭക്ഷിച്ച് ജീവിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് മരങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ചില സമയങ്ങളിൽ മരങ്ങളുടെ തൊലിപ്പുറത്തുള്ള ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായി പെരുമാറുന്നു, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. വലിയൊരു കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടുന്നതിന് പകരം, ജോഡികളായോ ചെറിയ കുടുംബങ്ങളായോ ആണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. കാലാനുസൃതമായി ലഭ്യമാകുന്ന പഴങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്.

ഓറഞ്ച്-ചീക്ക്ഡ് പാരറ്റുകളുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് പൂർണ്ണമായ വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലെങ്കിലും, ഇവ മരപ്പൊത്തുകളെയാണ് കൂടൊരുക്കാൻ ആശ്രയിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിൽ പക്ഷികൾ തന്നെ ഉണ്ടാക്കിയതോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ചതോ ആയ മാളങ്ങൾ ഇവ കൂടായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരിക്കും. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിടുകയും അടയിരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണവുമായി വരികയും കൂടുകാവൽ നിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ, മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാനുള്ള കഴിവ് ലഭിക്കുന്നത് വരെ അവ കൂട്ടിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന നിരക്ക് വളരെ കുറവായതിനാൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണം വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഈ തത്തകൾ വളരെ ശാന്തവും ലജ്ജാലുവുമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. മറ്റ് തത്തകളെപ്പോലെ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറില്ല, പകരം വളരെ മൃദുവായ ശബ്ദങ്ങളാണ് പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരുന്ന് വിശ്രമിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പച്ച നിറം വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ പറന്നുപോകുന്നു. സാമൂഹിക സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന ഇവ ജോഡികളായി ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യരുമായി ഇടപെടാൻ ഇവയ്ക്ക് തീരെ താല്പര്യമില്ല, അതുകൊണ്ട് തന്നെ വന്യമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവയെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം വനനശീകരണം മൂലം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ആമസോൺ മഴക്കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. നിയമവിരുദ്ധമായ പക്ഷി കച്ചവടവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കർശനമായ നിയമങ്ങളും വനസംരക്ഷണ പദ്ധതികളും അനിവാര്യമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ വ്യാപാരം നിരോധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം ഫ്രഞ്ച് പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഫ്രെഡറിക് ബാരാബാണ്ടിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം നൽകിയതാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. മരപ്പൊത്തുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന അപൂർവ്വ തത്തകളാണിവ.
4. ഇവയുടെ കവിളിലെ ഓറഞ്ച് നിറം പ്രായത്തിനനുസരിച്ച് തെളിച്ചമുള്ളതാകും.
5. വളരെ നിശബ്ദമായി ജീവിക്കുന്ന തത്തകളാണിവ.

ഓറഞ്ച്-ചീക്ക്ഡ് പാരറ്റുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ അതിരാവിലെ വനത്തിലേക്ക് പോകുന്നത് നല്ലതാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈവശം വെക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾത്തട്ടിലാണ് വസിക്കുന്നത്. വനത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുക. തത്തകളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് സഹായകരമാകും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ വേണം നിരീക്ഷണം നടത്താൻ.

ഓറഞ്ച്-ചീക്ക്ഡ് പാരറ്റ് (Pyrilia barrabandi) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 21-23 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ ആമസോൺ കാടുകളുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഇവയുടെ പച്ചയും ഓറഞ്ചും കലർന്ന നിറങ്ങൾ വനത്തിന് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. എന്നാൽ, വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇല്ലാതായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്നത് ഗൗരവകരമായ കാര്യമാണ്. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെയും വനങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങേണ്ടതുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ സവിശേഷതകൾ മനസ്സിലാക്കുന്നതിലൂടെ അവയോടുള്ള സ്നേഹവും സംരക്ഷണ മനോഭാവവും വർദ്ധിക്കും. വരും തലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ വനസംരക്ഷണം അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് ഇനിയും ഒരുപാട് പഠിക്കാനുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.