Vernal Hanging-parrot

വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റ് (Vernal Hanging-parrot) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Loriculus vernalis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ തത്ത വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ പച്ച നിറവും തലകീഴായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന പ്രത്യേക ശീലവും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. പ്രധാനമായും തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലെ കാടുകളിലാണ് ഇവയെ കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 13 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ജീവിതരീതിയും പരിസ്ഥിതിയുമായി വളരെ ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്നതാണ്. വനമേഖലകളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കൊച്ചു പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ രസകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും.

വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 13 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഈ നിറം അവയെ കാട്ടിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൊണ്ടയിലും പുറകിലും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് മറ്റ് തത്തകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടുമ്പോൾ, പെൺപക്ഷികൾക്ക് നിറം അല്പം മങ്ങിയതാകാം. ഇവയുടെ വാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്കും ശരീരത്തിനും ഇടയിലുള്ള പച്ച നിറത്തിന്റെ വിവിധ വകഭേദങ്ങൾ ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണുമ്പോൾ ഒരു ഇല പോലെ തോന്നിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ബലമുണ്ട്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറപ്പിച്ചു നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. ഇവ അധികവും മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരപ്പൊത്തുകളും ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനങ്ങൾ. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ഇടതൂർന്ന വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവയ്ക്ക് പ്രജനനത്തിനും ഭക്ഷണത്തിനും സുരക്ഷിതമായ അന്തരീക്ഷം ലഭിക്കുകയുള്ളൂ. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങളും പൂക്കളിലെ തേനും കഴിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കാട്ടുപഴങ്ങൾ, ബെറികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, മരങ്ങളിലെ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമുണ്ട്. തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ അപൂർവ്വമായി ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന പഴങ്ങൾ മുറിച്ചെടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റുകൾ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകളിലാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ മരപ്പൊത്തുകൾക്കുള്ളിൽ ചെറിയ ഇലകളും മരക്കഷ്ണങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികൾ സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടയിട്ട ശേഷം പെൺപക്ഷിയാണ് അടയിരിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി പെൺപക്ഷിക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. ഏകദേശം 20 ദിവസത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന അടയിരിക്കലിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു വരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തു വന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലം കഴിഞ്ഞാൽ ഇവ വീണ്ടും കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകാൻ ഏകദേശം ഒരു മാസം സമയം ആവശ്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഏറ്റവും പ്രത്യേകതയുള്ള സ്വഭാവം തലകീഴായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതാണ്. വിശ്രമിക്കുമ്പോഴും ഉറങ്ങുമ്പോഴും ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ തലകീഴായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്, എപ്പോഴും കൂട്ടമായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവ തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം വളരെ വ്യക്തമായ ശബ്ദങ്ങളിലൂടെയാണ് നടക്കുന്നത്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നു പോകുന്നു. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഓടിക്കളിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്.

നിലവിൽ വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നുണ്ട്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ലിസ്റ്റിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, നിയമവിരുദ്ധമായ പക്ഷി കച്ചവടവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ തത്ത വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
2. തലകീഴായി തൂങ്ങിക്കിടന്നുറങ്ങുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളാണിവ.
3. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.
4. ഇവയുടെ കൊക്കിന് നല്ല ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും.

വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ ഏറ്റവും സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൃത്യമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തിന് സഹായകമാകും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ഇവ ഉണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുക. നിശബ്ദമായി നിൽക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക.

വേർണൽ ഹാംഗിംഗ് പാരറ്റ് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെയും സന്തുലിതാവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രത്യേകതകളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിന് നമ്മെ കൂടുതൽ പ്രേരിപ്പിക്കും. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ സമീപനം സ്വീകരിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ വരും തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ കൊച്ചു തത്തകളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വരും കാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാകുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ സൃഷ്ടികളെ നമുക്ക് ചേർത്തുപിടിക്കാം.