Burrowing Parrot

ബറോയിംഗ് പാരറ്റ് (Burrowing Parrot), ശാസ്ത്രീയ നാമം Cyanoliseus patagonus, തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ തനത് പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും അർജന്റീനയിലും ചിലിയിലുമാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, പാറക്കെട്ടുകളിലും മണ്ണിലും മാളങ്ങൾ കുഴിച്ച് കൂടുകൂട്ടുന്ന വിചിത്രമായ സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഏകദേശം 39 മുതൽ 45 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ പെർച്ചൈംഗ് ബേർഡ്സ് (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഒലിവ് പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ശബ്ദായമാനമായ സ്വഭാവവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷികളുടെ ജീവിതശൈലി.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 39 മുതൽ 45 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ഒലിവ് പച്ചയാണ്. ഉദരഭാഗത്തും ചിറകുകളുടെ അടിവശത്തും മനോഹരമായ മഞ്ഞ നിറം കാണപ്പെടുന്നു. തലയും പുറവും ഇരുണ്ട ഒലിവ് നിറത്തിലായിരിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് അല്പം വളഞ്ഞതും കട്ടിയുള്ളതുമാണ്, ഇത് കഠിനമായ ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കാനും മാളങ്ങൾ കുഴിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലയം കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളില്ല. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ബലമുള്ളതിനാൽ മരച്ചില്ലകളിൽ നന്നായി പിടിച്ചിരിക്കാനും പാറക്കെട്ടുകളിൽ കയറാനും സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായവയുടെ നിറം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതായിരിക്കും.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും അർജന്റീനയിലെ പാറ്റഗോണിയൻ സ്റ്റെപ്പുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. നദീതീരങ്ങളിലെ കുത്തനെയുള്ള മൺതിട്ടകളും ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഇവിടുത്തെ മണ്ണിന്റെ ഘടന മാളങ്ങൾ കുഴിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് അല്പം മാറി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണലഭ്യതയ്ക്കായി കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലേക്കും ഇവ എത്താറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ ചെറിയ തോതിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മരങ്ങളില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും ഇവ അതിജീവിക്കുന്നത് മാളങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ്.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. കാട്ടുചെടികളിലെയും പുല്ലുകളിലെയും വിത്തുകൾ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, പഴങ്ങൾ, സരസഫലങ്ങൾ, പൂക്കൾ എന്നിവയും ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്താണ് ഇവ താമസിക്കുന്നതെങ്കിൽ, ഗോതമ്പ്, ധാന്യങ്ങൾ തുടങ്ങിയവയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ഇത് പലപ്പോഴും കർഷകർക്ക് ചെറിയ രീതിയിലുള്ള നഷ്ടമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. നിലത്ത് ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ആഹാരം കണ്ടെത്താൻ കൊക്കിന്റെ ബലവും കാലുകളുടെ ഉപയോഗവും ഇവ സമർത്ഥമായി വിനിയോഗിക്കുന്നു.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകളുടെ പ്രജനനരീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ പാറക്കെട്ടുകളിലും നദീതീരങ്ങളിലെ മൺതിട്ടകളിലും മാളങ്ങൾ കുഴിച്ചാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. മാളങ്ങൾക്ക് മീറ്ററുകളോളം നീളമുണ്ടാകാം. ഒക്ടോബർ മുതൽ ഡിസംബർ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനനകാലം. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 5 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. മാളങ്ങൾക്കുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായിരിക്കുന്നതിനാൽ ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാളത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. കോളനികളായി ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് നിരവധി പക്ഷികൾ അടുത്തടുത്ത് മാളങ്ങൾ കുഴിക്കുന്നത് കാണാം.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. എപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. ഇവയുടെ കോളനികളിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വളരെ ശബ്ദായമാനമായ പക്ഷികളാണിവ. പറക്കുമ്പോഴും ഭക്ഷണം തേടുമ്പോഴും ഇവ നിരന്തരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. മനുഷ്യരോട് അല്പം ഭയമുണ്ടെങ്കിലും, ഭക്ഷണ ലഭ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ സ്ഥിരമായി എത്താറുണ്ട്. ബുദ്ധിശക്തിയുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ ചുറ്റുപാടുകൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലും ശത്രുക്കളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിലും ഇവ മിടുക്കരാണ്.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും, കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവുമാണ് ഇവയെ ബാധിക്കുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. കൂടാതെ, വളർത്തുമൃഗങ്ങളാക്കാൻ ഇവയെ പിടികൂടുന്നതും ഭീഷണിയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളുടെ വരുംതലമുറയെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. പാറക്കെട്ടുകളിൽ മാളങ്ങൾ കുഴിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ഒരേയൊരു തത്ത വർഗ്ഗമാണിത്.
2. ഇവയുടെ മാളങ്ങൾക്ക് 3 മീറ്റർ വരെ നീളം വരാറുണ്ട്.
3. വളരെ വലിയ കോളനികളായാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്.
4. ഇവയ്ക്ക് ഒലിവ് പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന മനോഹരമായ ശരീരനിറമാണുള്ളത്.
5. ഇവ ഒരേ സമയം ശബ്ദായമാനവും സാമൂഹികവുമായ പക്ഷികളാണ്.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രഭാതമാണ്. അർജന്റീനയിലെ പാറ്റഗോണിയൻ ഭാഗത്തുള്ള നദീതീരങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ കോളനികൾക്ക് അടുത്ത് പോകുമ്പോൾ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വേഗത്തിൽ പരിഭ്രമിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് മികച്ച അനുഭവങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ബറോയിംഗ് പാരറ്റ് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. മണ്ണിലും പാറകളിലും മാളങ്ങൾ കുഴിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതി മറ്റ് തത്തകളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. ഒലിവ് പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം പ്രകൃതിയുടെ പച്ചപ്പിൽ ലയിച്ചുചേരുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പഠിക്കാൻ ധാരാളം വിഷയങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തിലുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വളർത്തുന്നത് വന്യജീവി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം പകരും. ബറോയിംഗ് പാരറ്റുകളുടെ ശബ്ദവും അവയുടെ കോളനികളിലെ പ്രവർത്തനങ്ങളും കാണുന്നത് ഏതൊരു പക്ഷി പ്രേമിക്കും സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തന്നെ സംരക്ഷണ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയുമായുള്ള ഇവയുടെ ഇഴുകിച്ചേർന്ന ജീവിതം നമുക്ക് വലിയ പാഠമാണ് നൽകുന്നത്.