Pheasant-tailed Jacana

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാന (Hydrophasianus chirurgus) എന്നത് ജലപ്പക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒന്നാണ്. 'ജക്കാന' കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ നീളമുള്ള വാലുകൾ കൊണ്ടും, താമരയിലകൾക്കും മറ്റ് ജലസസ്യങ്ങൾക്കും മുകളിലൂടെ അനായാസം നടക്കാനുള്ള കഴിവ് കൊണ്ടും പ്രശസ്തമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി 'ഹൈഡ്രോഫാസിയാനസ് ചിറുർഗസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രധാനമായും തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും കുളങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന സസ്യങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ നടക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നീളമുള്ള വിരലുകളും നഖങ്ങളും ഉണ്ട്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ രൂപവും പ്രജനന കാലത്തെ വേഷപ്പകർച്ചയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയെ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. സാധാരണയായി മൺസൂൺ കാലത്താണ് ഇവയെ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണുന്നത്. ജലസസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളും നെൽവയലുകളും ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജൈവ സൂചകമായി ഈ പക്ഷികളെ കണക്കാക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാനയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 39 മുതൽ 58 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്, ഇതിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇവയുടെ നീളമുള്ള വാൽ തൂവലുകളാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ നിറം വളരെ ആകർഷകമായി മാറുന്നു. പ്രജനന കാലത്തെ ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കടും തവിട്ടുനിറമാണ്, കഴുത്തിന് ചുറ്റും വെളുത്ത നിറവും കാണാം. ഇവയുടെ തലയും പിൻഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പ് നിറത്തിലായിരിക്കും. പ്രജനന കാലം കഴിഞ്ഞാൽ ഇവയുടെ നിറം മങ്ങുകയും ചാരനിറവും വെള്ളയും കലർന്ന നിറത്തിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ വിരലുകൾ വളരെ നീളമുള്ളതാണ്, ഇത് താമരയിലകൾക്ക് മുകളിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഭാരം തുല്യമായി വിതരണം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളെക്കാൾ വലിപ്പം കുറവാണ് പെൺപക്ഷികൾക്ക്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കൂർത്തതും നീളമുള്ളതുമാണ്, ഇത് വെള്ളത്തിനടിയിൽ നിന്നും ഇര പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ഘടനയും നിറങ്ങളും ഇവയെ ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാന പ്രധാനമായും ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവയിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ധാരാളമായി താമരയും ആമ്പലും പോലുള്ള ജലസസ്യങ്ങൾ വളരുന്ന ഇടങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയങ്കരം. ഈ സസ്യങ്ങൾ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ഒരു പരവതാനി പോലെ കിടക്കുന്നതിനാൽ, അതിലൂടെ നടക്കാൻ ജക്കാനകൾക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വെള്ളം നിറഞ്ഞ നെൽവയലുകളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജലത്തിന്റെ ആഴം വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇവയ്ക്ക് നീന്താൻ അറിയില്ല, പകരം സസ്യങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ നടക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ളതും പ്രകൃതിദത്തമായ ജലസ്രോതസ്സുകളുള്ളതുമായ സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യാവശ്യം.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാന പ്രധാനമായും ഒരു മിശ്രഭുക്കാണ്, എന്നാൽ കീടങ്ങളെയും ചെറിയ ജലജീവികളെയും ഭക്ഷണമാക്കുന്നതിൽ ഇവ മുൻപന്തിയിലാണ്. താമരയിലകൾക്കും മറ്റ് ജലസസ്യങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, കൊതുകുകൾ, പുഴുക്കൾ, ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, ഒച്ചുകൾ എന്നിവയെ ഇവ കൊത്തിപ്പിടിക്കുന്നു. കൂടാതെ, വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വിത്തുകളും ചെറിയ സസ്യഭാഗങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ചെളിയിലും സസ്യങ്ങൾക്കിടയിലും തിരയാൻ വളരെ സഹായകമാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ സജീവമായി ഇരതേടുന്നത് പകൽ സമയത്താണ്. ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു, ഇത് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാനയുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ ചെറിയ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഈ കൂടുകൾ പലപ്പോഴും താമരയിലകൾക്ക് മുകളിൽ തന്നെയായിരിക്കും. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി നാല് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന തവിട്ടുനിറമായിരിക്കും, ഇത് ചുറ്റുപാടുകളുമായി ലയിച്ചുചേരാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ പലപ്പോഴും ഒന്നിലധികം ആൺപക്ഷികളുമായി ഇണചേരാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ അവ നടക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. അമ്മപ്പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണയിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ പഠിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്, തങ്ങളുടെ കൂടുകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളെയും ശത്രുക്കളെയും ഓടിക്കാൻ ഇവ മടിക്കില്ല.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാന വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ നടത്തം വളരെ വേഗതയുള്ളതും താളം തെറ്റാത്തതുമാണ്. താമരയിലകൾക്ക് മുകളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ ഇവ വാലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കാറുണ്ട്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോവുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, ഒരുതരം 'മീവ്' ശബ്ദമാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. സാമൂഹികമായി ഇവ ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ കർശനമാണ്. വെള്ളത്തിൽ നീന്തുന്നതിനേക്കാൾ സസ്യങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ നിൽക്കാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാന നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ നാശവും മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം നെൽവയലുകളിലെ ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനിവാര്യമാണ്. പ്രാദേശികമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ബോധവൽക്കരണവും ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് കാണാൻ സഹായിക്കും.

1. ഇവയുടെ വിരലുകൾ വളരെ നീളമുള്ളതാണ്, ഇത് താമരയിലകൾക്ക് മുകളിൽ നടക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയ്ക്ക് വളരെ നീളമുള്ള വാൽ വളരുന്നു.
3. ആൺപക്ഷികളാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്.
4. ഇവയ്ക്ക് നീന്താൻ അറിയില്ല, വെള്ളത്തിന് മുകളിലെ സസ്യങ്ങളാണ് ഇവയുടെ താവളം.
5. ഇവയെ 'ലിറ്റർ-ട്രോട്ടർ' (Lily-trotter) എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
6. മുട്ടകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള തവിട്ടുനിറമാണ്.
7. ഇവയുടെ ശബ്ദം പൂച്ചയുടെ കരച്ചിലിനോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാനയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. മൺസൂൺ കാലമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ബൈനോക്കുലറുമായി പോകുക. വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ ഓടിച്ചുവിടും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ മനോഹരമായ വേഷപ്പകർച്ച പകർത്താൻ മികച്ച അവസരമാണിത്. കൂടുകൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുക, ഇത് പക്ഷികളുടെ പ്രജനനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മുൻപ് പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രാഥമിക അറിവ് നേടുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാന പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഇവയുടെ വരുംതലമുറയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും, ഇത്തരം ജീവികളുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഫീസന്റ്-ടെയിൽഡ് ജക്കാനയെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ അളവുകോലുകളാണ്. അതിനാൽ, അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകർന്നു നൽകുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ആളുകളെ പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഭാവിയിലും ഇവയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നമുക്ക് ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.