Plain-crowned Jay

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയ (Plain-crowned Jay) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Garrulus bispecularis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, കാക്ക കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ നിറവും പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 'പേർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ ഇരിപ്പൻ പക്ഷികൾ എന്ന വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 32 മുതൽ 34 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പിങ്ക് കലർന്ന തവിട്ടുനിറവും നീലനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും കാണപ്പെടുന്നു. കാടുകളിലും മലനിരകളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ജീവികളാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് അല്പം മാറി, ഇടതൂർന്ന കാടുകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, നിശബ്ദരായ പക്ഷികളല്ല. ഇവയുടെ ശബ്ദം കാടുകളിൽ എപ്പോഴും കേൾക്കാം. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാം.

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 32 മുതൽ 34 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് നല്ല വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ പ്രധാന നിറം പിങ്ക് കലർന്ന തവിട്ടുനിറം (Pinkish-brown) ആണ്. ചിറകുകളിലും വാലിലും കാണപ്പെടുന്ന നീലനിറത്തിലുള്ള (Blue) അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയിലെ തൂവലുകൾക്ക് മറ്റ് ജയ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്; അതായത് ഇവയുടെ തലയിൽ വലിയ ശിഖകൾ കാണാറില്ല, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ബലമുള്ള കൊക്കും ശക്തമായ കാലുകളും ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനും ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനും സഹായകരമാകുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഇരുണ്ട നിറമാണുള്ളത്. ചിറകുകൾ വിടർത്തി പറക്കുമ്പോൾ കാണപ്പെടുന്ന നീലനിറം വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഘടനയും നിറവും ഇവയ്ക്ക് കാടുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയകൾ പ്രധാനമായും ഏഷ്യയിലെ മലനിരകളിലും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലും ആണ് വസിക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ചും ഹിമാലയൻ താഴ്വരകളിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കാടുകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസവ്യവസ്ഥ. ഒക്ക് (Oak) മരങ്ങൾ കൂടുതലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവ അമിതമായ ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ തണുപ്പുള്ള മലനിരകളിലെ കാടുകളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനുയോജ്യം. സീസണുകൾ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, വലിയ തോതിലുള്ള ദേശാടനം ഇവയിൽ കാണാറില്ല. സ്വന്തം പ്രദേശത്തോട് വലിയ മമത പുലർത്തുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

സർവ്വഭോജികളായ (Omnivorous) പക്ഷികളാണ് പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയകൾ. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യമാർന്നതാണ്. വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, അണ്ടിപ്പരിപ്പുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പ്രത്യേകിച്ചും ഓക്ക് മരങ്ങളിലെ അകോർണുകൾ (Acorns) ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. കൂടാതെ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ പുഴുക്കൾ, ചിലപ്പോൾ ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകളോ കുഞ്ഞുങ്ങളോ ലഭിച്ചാൽ അതും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം ശേഖരിച്ചു വെക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്തേക്ക് ആവശ്യമായ വിത്തുകൾ ഇവ മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിടാറുണ്ട്. പിന്നീട് ഇത് മറന്നുപോകുന്നതിനാൽ, ആ വിത്തുകൾ മുളച്ച് പുതിയ മരങ്ങൾ വളരാൻ കാരണമാകുന്നു. ഇത് വനവൽക്കരണത്തിന് വലിയ സംഭാവനയാണ്.

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയകളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ കൊമ്പുകൾ, വേരുകൾ, പുല്ലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു തവണ മൂന്നു മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ നിറത്തിൽ തവിട്ടു പുള്ളികളുണ്ടാകും. മുട്ട അടയിരിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുവെക്കുന്നു. ഏകദേശം പതിനഞ്ച് മുതൽ ഇരുപത് ദിവസം വരെയാണ് മുട്ട വിരിയാൻ എടുക്കുന്ന സമയം. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടിൽ കഴിയുന്നു.

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയകൾ വളരെ ബുദ്ധിശാലികളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാനും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും സാധിക്കും. കാടുകളിൽ എന്തെങ്കിലും അപകടം വന്നാൽ ഇവ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ കാടിന്റെ 'വാച്ച്‌മാൻ' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. ഇവ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. വളരെ കൗതുകമുള്ള സ്വഭാവക്കാരായതുകൊണ്ട് തന്നെ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യമുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ ചാടി നടക്കാനും പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ ദിശ മാറ്റാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെന്നാണ് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വനനശീകരണം, മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റൽ എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സുസ്ഥിരമാണെങ്കിലും, പ്രാദേശികമായി ചിലയിടങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് കാണുന്നുണ്ട്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയയുടെ തലയിൽ മറ്റ് ജയ പക്ഷികളെപ്പോലെ ശിഖകൾ കാണാറില്ല.
2. ഇവയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിട്ട് സൂക്ഷിക്കുന്ന സ്വഭാവമുണ്ട്.
3. ഇവ വനവൽക്കരണത്തിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു (മറന്നുപോകുന്ന വിത്തുകൾ പുതിയ മരങ്ങളായി വളരുന്നു).
4. ഇവ അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
5. ഇവ സർവ്വഭോജികളാണ്, പഴങ്ങളും പ്രാണികളും ഒരുപോലെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവ കൂടുതലായും കാണപ്പെടുന്നത് ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലാണ്. അതിനാൽ, രാവിലെ നേരത്തെ കാട്ടിലെത്തുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. കൂടാതെ, ബൈനോക്കുലറുകൾ കൈവശം വെക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കാടുകളിൽ നടക്കുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കുക, അല്ലാത്തപക്ഷം ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകും. ഇവയുടെ ഭാവങ്ങളും പെരുമാറ്റങ്ങളും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ നീല ചിറകുകൾ പകർത്താൻ നല്ല വെളിച്ചം ആവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയ (Garrulus bispecularis) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. കാടുകളുടെ സംരക്ഷണത്തിലും സന്തുലിതാവസ്ഥയിലും ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഇവ നൽകുന്ന സംഭാവന അമൂല്യമാണ്. തങ്ങളുടെ ബുദ്ധിസാമർത്ഥ്യവും, സാമൂഹിക പെരുമാറ്റവും, മനോഹരമായ നിറങ്ങളും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പക്ഷിയാക്കി മാറ്റുന്നു. എന്നാൽ, വനനശീകരണവും പരിസ്ഥിതി മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. നമ്മുടെ വനമേഖലകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കാണുന്നവർക്ക് തീർച്ചയായും കണ്ടിരിക്കേണ്ട പക്ഷികളിലൊന്നാണ് പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയ. കാടുകളിലേക്ക് ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റവും ശ്രദ്ധിച്ചാൽ, പ്രകൃതിയുടെ ഈ അത്ഭുതത്തെ നമുക്ക് അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കും. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ നമ്മുടെ കാടുകളെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇത്തരത്തിലുള്ള ജീവികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി ബോധം വളർത്താൻ സഹായിക്കും. പ്ലെയിൻ-ക്രൗൺഡ് ജയയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെടുമെന്ന് കരുതുന്നു.