Transvolcanic Jay

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് (Transvolcanic Jay), ശാസ്ത്രീയമായി Aphelocoma ultramarina എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. കൊർവിഡേ (Corvidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണിത്. മെക്സിക്കോയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ തനതായ നീല നിറവും ബുദ്ധിശക്തിയും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികളും സാമൂഹിക ഘടനയും ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ തോതിൽ പഠനവിധേയമായിട്ടുണ്ട്. കാടുകളിലെ പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ ചുറുചുറുക്കുള്ള ഈ പക്ഷികൾ എപ്പോഴും ശബ്ദമുണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്ക് വലിയ അറിവ് നൽകും.

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 28 മുതൽ 32 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന നീലയാണ്, ഇത് ചിറകുകളിലും വാലിലും കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാം. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗവും മുതുകിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളും ചാരനിറത്തിൽ (Grey) കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ശക്തമായ കൊക്കുകളുണ്ട്, ഇത് കട്ടിയുള്ള വിത്തുകളും മറ്റും പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തലയിലെ തൂവലുകൾക്ക് അല്പം കടും നീല നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ലാത്തവയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള വാലുകൾ പറക്കുമ്പോൾ ശരീരത്തിന് മികച്ച ബാലൻസ് നൽകുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു രൂപഘടനയാണ് ഉള്ളത്.

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം മെക്സിക്കോയിലെ ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ബെൽറ്റ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ഓക്ക്-പൈൻ (Oak-Pine) വനങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,500 മുതൽ 3,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. വനങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങൾക്കിടയിൽ കൂടുണ്ടാക്കി ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികൾ മിശ്രഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും അക്കോൺസ് (Acorns) പോലുള്ള വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, അണ്ടിപ്പരിപ്പുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണം ലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ നേരത്തെ ശേഖരിച്ചുവെച്ച വിത്തുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശക്തമായ കൊക്ക് കട്ടിയുള്ള ഭക്ഷണപദാർത്ഥങ്ങൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി തീറ്റികൾ (Bird feeders) ഉള്ള ഇടങ്ങളിൽ ഇവ ഭക്ഷണം തേടി വരാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല.

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ കമ്പ്, വേരുകൾ, പുല്ല് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു കൂടിന് ഏകദേശം 3 മുതൽ 5 മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ ആൺപക്ഷി ആ സമയത്ത് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കുന്ന രീതിയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്ന രീതിയും വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ബുദ്ധിശക്തിയുള്ളവയും സാമൂഹികമായി ഇടപഴകുന്നവയുമാണ്. ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയം വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്; വിവിധതരം ശബ്ദങ്ങളിലൂടെ ഇവ പരസ്പരം അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വളരെ ജിജ്ഞാസയുള്ള സ്വഭാവക്കാരായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പ്രതികരിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ട് കഴിഞ്ഞാൽ കൂട്ടമായി ചേർന്ന് അവയെ ഓടിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. എപ്പോഴും സജീവമായിരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചാടി നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

നിലവിൽ ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി വലിയ തോതിലില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം, കൃഷിഭൂമിയാക്കാനുള്ള നീക്കങ്ങൾ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയുടെ നിലവിലെ സ്ഥിതി നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കൂ. വനഭൂമികളുടെ സംരക്ഷണവും ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളും ഇതിനായി അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികൾക്ക് നല്ല ഓർമ്മശക്തിയുണ്ട്, തങ്ങൾ ശേഖരിച്ച വിത്തുകൾ എവിടെയാണ് ഒളിപ്പിച്ചതെന്ന് ഇവയ്ക്ക് കൃത്യമായി അറിയാം.
2. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങളെ അനുകരിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
3. വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ ഇവ കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം പങ്കിടുന്നു.
4. ഇവയുടെ നീല നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു.
5. ഇവയ്ക്ക് പറക്കുന്നതിനേക്കാൾ മരച്ചില്ലകളിലൂടെ ചാടി നടക്കാനാണ് കൂടുതൽ താല്പര്യം.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ നീളം പറക്കലിന് മികച്ച വേഗത നൽകുന്നു.

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ മെക്സിക്കോയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലേക്ക് പോകണം. പ്രഭാതസമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയിരിക്കുന്ന പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് ഒരു അത്ഭുതകരമായ പക്ഷിയാണ്. അതിന്റെ നീലയും ചാരനിറവും നിറഞ്ഞ ശരീരം മാത്രമല്ല, അതിന്റെ ബുദ്ധിശക്തിയും സാമൂഹിക പെരുമാറ്റവും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ് ഇത്തരം പക്ഷികൾ. അവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു മികച്ച വിനോദമാണെന്ന് മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ട്രാൻസ്‌വോൾകാനിക് ജയ് പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, പ്രകൃതിയിലെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് കൂടുതൽ ഉൾക്കാഴ്ച ലഭിക്കുന്നു. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, ഇപ്പോൾ മുതൽ തന്നെ നമ്മൾ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് മുൻഗണന നൽകണം. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ പ്രകൃതിയിലേക്ക് അടുപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.