Brown-headed Barbet

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റ് (Brown-headed Barbet), ശാസ്ത്രീയമായി Psilopogon zeylanicus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സാധാരണവും എന്നാൽ ആകർഷകവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ 'മരത്തിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികൾ' (Tree-clinging birds) എന്ന വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ ഉയർന്ന ശബ്ദത്തിലുള്ള 'കുട്ടുറു... കുട്ടുറു...' എന്ന വിളി കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു കാട്ടിലോ തോട്ടത്തിലോ ഈ പക്ഷി ഉണ്ടെന്ന് നമുക്ക് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. കേരളത്തിലെ തോട്ടങ്ങളിലും കാവുകളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങളിലും ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറവും മരങ്ങളുടെ ഇലപ്പച്ചപ്പുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതിനാൽ പെട്ടെന്ന് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സംതുലനാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലും പരാഗണത്തിലും ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയായ ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടായിരിക്കും.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റ് ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്, ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളം ഇവയ്ക്ക് ഉണ്ടാകും. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം പച്ചയാണ്, ഇത് മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷിയുടെ തലയും കഴുത്തും തവിട്ടുനിറത്തിലാണ്, ഇതിൽ വെളുത്ത വരകൾ കാണാം. ഈ സവിശേഷതയാണ് ഇതിന് 'ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ചർമ്മം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ കട്ടിയുള്ളതും മഞ്ഞകലർന്നതുമാണ്, മരങ്ങളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും പഴങ്ങൾ കൊത്തിപ്പറിക്കാനും ഈ കൊക്ക് വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും പച്ച നിറമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസങ്ങളില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ബലമുള്ള കാലുകളും നഖങ്ങളും മരക്കൊമ്പുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് ഇരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് വാസസ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇവയെ ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും, നഗരങ്ങളിലെ വലിയ മരങ്ങളുള്ള ഉദ്യാനങ്ങളിലും കാണാൻ സാധിക്കും. മാവുകൾ, പ്ലാവുകൾ, മറ്റ് ഫലവൃക്ഷങ്ങൾ എന്നിവയുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലാണ് ഇവ മിക്കവാറും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ഉണങ്ങിയ മരത്തടികളോ അല്ലെങ്കിൽ ദ്രവിച്ച മരങ്ങളുടെ ഭാഗങ്ങളോ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മനുഷ്യർ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്ന ഫലവൃക്ഷങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയൊരു സഹായമാണ്.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും ഒരു സസ്യഭുക്കാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുന്നത് വിവിധ തരം പഴങ്ങളാണ്. അത്തിപ്പഴം, ഞാവൽ പഴം, മാമ്പഴം തുടങ്ങിയവ ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണങ്ങളാണ്. പഴങ്ങൾ കൂടാതെ, പൂക്കൾ, തേൻ, മുകുളങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ചില അവസരങ്ങളിൽ ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന സമയത്ത്. കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പഴങ്ങൾ കൊത്തിപ്പറിക്കാനും വിത്തുകൾ വേർതിരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറന്നുനടന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, വിത്തുകൾ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തിക്കുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ഫെബ്രുവരി മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ മരങ്ങളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ തുരന്ന് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. മരത്തടികളിൽ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത് ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്നാണ്. ഈ ദ്വാരത്തിനുള്ളിൽ വൈക്കോലോ മറ്റ് വസ്തുക്കളോ ഉപയോഗിച്ച് മെത്തയൊന്നും ഉണ്ടാക്കാറില്ല. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കാനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തുല്യമായി പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന ശേഷമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞിറങ്ങുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആഹാരം നൽകുന്നതിനും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും മാതാപിതാക്കൾ വളരെയധികം ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. സുരക്ഷിതമായ ദ്വാരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലൂടെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റുകൾ വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ 'കുട്ടുറു... കുട്ടുറു...' എന്ന ശബ്ദം ദൂരേക്ക് കേൾക്കാം. ഇവ മരങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്, അതിനാൽ ഇവയെ കാണുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ കേൾക്കാനാണ് സാധ്യത. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാം. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിനായുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ ഇവ അല്പം ആക്രമണകാരികളായേക്കാം. മരക്കൊമ്പുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് ഇരിക്കുന്ന രീതി വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കുന്നു. ഭയന്നാൽ പെട്ടെന്ന് ഇലപ്പച്ചപ്പിലേക്ക് മറയുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റുകൾ നിലവിൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും മരങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും ബാധിക്കാം. വനസംരക്ഷണവും കൂടുതൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികളൊന്നും നിലവിലില്ലെങ്കിലും, പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെ ഇവയെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ ശബ്ദം ദൂരേക്ക് കേൾക്കാൻ സാധിക്കുന്നത്ര ഉച്ചത്തിലുള്ളതാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് 'മരങ്ങളുടെ തച്ചൻ' (Carpenter of the tree) എന്നൊരു വിളിപ്പേരുണ്ട്.
3. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഒരേപോലെയുള്ളവയാണ്.
4. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. മരങ്ങളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ തുരന്നാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്.
6. ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
7. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ വളരെ ബലമുള്ളവയാണ്.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ആദ്യം ചെയ്യേണ്ടത് ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയുക എന്നതാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ പച്ചനിറം ഇലകളുമായി ലയിച്ചുചേരുന്നതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ സഹായകരമായിരിക്കും. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും. പഴങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മരങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക, കാരണം ചെറിയ അനക്കം പോലും ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തി ഓടിക്കാൻ കാരണമാകും. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ദൂരദർശിനി ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും.

ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റ് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവ വെറുമൊരു പക്ഷി മാത്രമല്ല, മറിച്ച് വനങ്ങളുടെയും തോട്ടങ്ങളുടെയും നിലനിൽപ്പിന് ആവശ്യമായ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഒരു പ്രദേശം ജൈവവൈവിധ്യത്താൽ സമ്പന്നമാണെന്നതിന്റെ തെളിവാണ്. മരങ്ങൾ തുരന്ന് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും ഫലവൃക്ഷങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാം. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന പക്ഷിയാണിത്. ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മളിൽ പ്രകൃതിയോടുള്ള സ്നേഹവും കരുതലും വർദ്ധിപ്പിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഓരോ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്, അതിനാൽ ബ്രൗൺ-ഹെഡഡ് ബാർബെറ്റിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികളെ നമ്മൾ സ്നേഹത്തോടെയും കരുതലോടുകൂടിയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്.