Southern Pochard

സതേൺ പോച്ചാർഡ് (Southern Pochard), ശാസ്ത്രീയമായി Netta erythrophthalma എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. താറാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരഘടനയും ആകർഷകമായ സ്വഭാവരീതികളും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് ഡൈവിംഗ് ഡക്കുകൾ അഥവാ മുങ്ങാംകുഴിയിടുന്ന താറാവുകൾ എന്നൊരു പേരുണ്ട്, കാരണം ഭക്ഷണത്തിനായി വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ജലാശയങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതി അത്യന്തം കൗതുകകരമാണ്. സതേൺ പോച്ചാർഡുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് ജലപക്ഷികളുടെ പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ സതേൺ പോച്ചാർഡിന്റെ ജീവിത ചക്രം, ശാരീരിക ഘടന, പെരുമാറ്റം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

സതേൺ പോച്ചാർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ വ്യക്തവും ആകർഷകവുമാണ്. ഏകദേശം 45 മുതൽ 50 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും തവിട്ടുനിറമാണ് (Dark Brown). എന്നാൽ ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ചാരനിറത്തിന്റെ (Grey) സാന്നിധ്യം കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതും ഇരുണ്ടതുമായ നിറമാണുള്ളത്, അതേസമയം പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് പ്രത്യേകമായൊരു ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമുണ്ട്, ഇതാണ് ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ 'erythrophthalma' (ചുവന്ന കണ്ണ്) എന്ന് വരാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീലകലർന്ന ചാരനിറത്തിലും കാലുകൾ കറുപ്പ് നിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വെള്ളത്തിൽ നീന്തി നടക്കുമ്പോഴും പറക്കുമ്പോഴും ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും നിറവും വളരെ വേറിട്ട് നിൽക്കുന്നു.

സതേൺ പോച്ചാർഡുകൾ പ്രധാനമായും ആഴമില്ലാത്തതും എന്നാൽ ധാരാളം സസ്യജാലങ്ങളുള്ളതുമായ ജലാശയങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, വെള്ളപ്പൊക്കമുണ്ടായ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വിഹാരകേന്ദ്രങ്ങൾ. സസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. തുറസ്സായ ജലാശയങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ചെറിയ രീതിയിലുള്ള ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ജലാശയങ്ങളിലെ ജലനിരപ്പും സസ്യജാലങ്ങളുടെ ലഭ്യതയും ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയെ തീരുമാനിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രധാനമായും ജലസസ്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങിത്താഴ്ന്നാണ് ഇവ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത്. ജലസസ്യങ്ങളുടെ വേരുകൾ, ഇലകൾ, വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, കൊഞ്ച് പോലുള്ള ജലജീവികൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഏകദേശം 15 മുതൽ 30 സെക്കൻഡ് വരെ മുങ്ങിനിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ സജീവമായി ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവമുള്ള സതേൺ പോച്ചാർഡുകൾ, സന്ധ്യാസമയങ്ങളിലും രാവിലെയുമാണ് കൂടുതൽ തീറ്റ തേടാറുള്ളത്. ജലാശയങ്ങളിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

സതേൺ പോച്ചാർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം മഴയെയും ജലാശയങ്ങളിലെ ജലനിരപ്പിനെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇണയെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും വെള്ളത്തിൽ വിവിധ ചലനങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി ജലാശയത്തിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും സ്വന്തം തൂവലുകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി ഏകദേശം 6 മുതൽ 10 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടയിട്ട ശേഷം പെൺപക്ഷി തന്നെ വിരിയിക്കുന്നതിനായി അടയിരിക്കുന്നു. ഏകദേശം 24 മുതൽ 28 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങാനും ഭക്ഷണം തേടാനും പ്രാപ്തരാകുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

സതേൺ പോച്ചാർഡുകൾ പൊതുവെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വളരെ അപൂർവ്വമായേ ഇവയെ ഒറ്റയ്ക്ക് കാണാറുള്ളൂ. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താനും മുങ്ങാംകുഴിയിടാനും കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മറയുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ വേഗത്തിൽ അടിക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കാം. ഇവയുടെ ശബ്ദം അത്ര ഉച്ചത്തിലല്ലെങ്കിലും ആശയവിനിമയത്തിനായി പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ അല്പം മടിയുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, അപകടസാധ്യതയുള്ളപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം സതേൺ പോച്ചാർഡ് നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) അഥവാ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ചതുപ്പുനിലങ്ങളും തടാകങ്ങളും മലിനീകരിക്കപ്പെടുകയും നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ കാരണമാകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ജലസ്രോതസ്സുകളുടെ കുറവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. കൃത്യമായ പക്ഷി സർവ്വേകളും സംരക്ഷണ പദ്ധതികളും വഴി ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

1. സതേൺ പോച്ചാർഡുകൾക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ 30 സെക്കൻഡിലധികം നിൽക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'ചുവന്ന കണ്ണുള്ളത്' എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്.
3. ഇവ ഒരേസമയം വെള്ളത്തിലും കരയിലും ഒരുപോലെ സജീവമാണ്.
4. ചെറിയ കുട്ടികൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ സ്വയം ഭക്ഷണം തേടാൻ പഠിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് പറക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയും.

സതേൺ പോച്ചാർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഇവിടെ നൽകുന്നു. ആദ്യമായി, ഇവയെ കാണാൻ കഴിയുന്ന തടാകങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ നേരത്തെ കണ്ടെത്തി വെക്കുക. പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ വളരെ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തി പറന്നുപോകാൻ പ്രേരിപ്പിക്കും. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കാൻ ഒരു ക്യാമറ കൂടെ കരുതുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിയെ ശല്യം ചെയ്യാതെ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല രീതി.

സതേൺ പോച്ചാർഡ് എന്നത് ജലപക്ഷികളുടെ ലോകത്തിലെ വിസ്മയകരമായ ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ കടും തവിട്ടുനിറവും, ചുവന്ന കണ്ണുകളും, വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിത്താഴ്ന്നുള്ള ഭക്ഷണരീതിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ് നൽകുന്നത്. ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ജല ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ് ഇവ. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവജാലങ്ങൾക്കും അവരുടേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്, സതേൺ പോച്ചാർഡുകളുടെ കാര്യത്തിലും ഇത് സത്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുമ്പോൾ ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണവും കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ, വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറാവണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പഠനങ്ങളിലൂടെയും ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവ് നേടുക എന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണ്. സതേൺ പോച്ചാർഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകാൻ എല്ലാവരും ശ്രദ്ധിക്കുമല്ലോ.