Malay Night Heron

മലായ് നൈറ്റ് ഹെറോൺ (Malay Night Heron) എന്നത് ഏഷ്യയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അപൂർവ്വവും നിഗൂഢവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Gorsachius melanolophus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ ഹെറോൺ കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ സജീവമാകുന്ന സ്വഭാവം ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

മലായ് നൈറ്റ് ഹെറോണുകൾക്ക് ഏകദേശം 45 മുതൽ 50 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചെസ്റ്റ്നട്ട് (തവിട്ട്) നിറമാണുള്ളത്. തലയിലും ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ ഇരതേടാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലെ നദികൾക്കും തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്കും സമീപമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഈർപ്പമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ വനത്തിനുള്ളിലെ ചെറിയ അരുവികൾക്ക് സമീപം തങ്ങാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

മലായ് നൈറ്റ് ഹെറോണുകൾ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നവ:

• ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ
• തവളകൾ
• ഞണ്ടുകൾ
• പ്രാണികൾ
• മറ്റ് ചെറിയ ജലജീവികൾ

മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ കമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളാണ് കൂടുകെട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവത്തോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

ഇവ രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇരതേടുന്ന പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണി. വനസംരക്ഷണം മാത്രമാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏക പോംവഴി.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Gorsachius melanolophus എന്നാണ്.
2. രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം പുറത്തിറങ്ങുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ കാണാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് ഹെറോണുകളെ അപേക്ഷിച്ച് കഴുത്തിന് നീളം കുറവാണ്.

മലായ് നൈറ്റ് ഹെറോണിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക:

• രാത്രിയോ സന്ധ്യാസമയത്തോ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുക.
• നിശബ്ദത പാലിക്കുക, കാരണം ഇവയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് ഭയമുണ്ടാകും.
• നല്ല വെളിച്ചം ലഭിക്കുന്ന ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക.

മലായ് നൈറ്റ് ഹെറോൺ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമ്മുടെ വനങ്ങളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാണെങ്കിലും, ഇവയെ കാണുന്നത് അവിസ്മരണീയമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും.