Tree Swallow

ട്രീ സ്വാലോ (Tree Swallow) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Tachycineta bicolor എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി പ്രേമികളെ ആകർഷിക്കുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ജീവിയാണ്. പെർച്ചർ (Perching bird) വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. ചെറിയ വലിപ്പവും തിളങ്ങുന്ന നീല നിറവും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വായുവിൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിച്ച് പറക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പരിസ്ഥിതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ശരത്കാലങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ദേശാടനം നടത്തുന്ന ഇവ, വസന്തകാലത്ത് വീണ്ടും തിരിച്ചെത്തുന്നു. ട്രീ സ്വാലോകളെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്രമായ പഠനം, പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രയോജനകരമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും അതിജീവന പാഠങ്ങളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ട്രീ സ്വാലോകൾക്ക് ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് വലിപ്പം. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ സവിശേഷത അവയുടെ ശരീരത്തിലെ നിറങ്ങളാണ്. മുതിർന്ന ആൺപക്ഷികൾക്ക് പുറകുവശത്ത് തിളങ്ങുന്ന നീല-പച്ച കലർന്ന നിറവും, അടിവയറ്റിൽ ശുദ്ധമായ വെളുത്ത നിറവുമാണുള്ളത്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് താരതമ്യേന മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും കാണപ്പെടുക. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് വേഗത്തിൽ പറക്കാനും വായുവിൽ പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറ്റാനും സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കൊക്കുകളും കറുത്ത കണ്ണുകളും ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറം കലർന്ന തൂവലുകൾ ആയിരിക്കും. പ്രകാശത്തിന്റെ വ്യത്യാസമനുസരിച്ച് ഇവയുടെ തൂവലുകളിൽ നീല നിറത്തിന്റെ വിവിധ ഭാവങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും വായുവിന്റെ പ്രതിരോധം കുറയ്ക്കുന്ന രീതിയിലുള്ളതുമാണ്. ഈ ശാരീരിക ഘടന ഇവയെ മണിക്കൂറുകളോളം ആകാശത്ത് പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ട്രീ സ്വാലോകൾ സാധാരണയായി തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപമുള്ള മരപ്പൊത്തുകൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മനുഷ്യർ നിർമ്മിക്കുന്ന പക്ഷിക്കൂടുകൾ (Nest boxes) ഉപയോഗിക്കാനും ഇവർ മടിക്കാറില്ല. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ മിക്ക ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. കാർഷിക പ്രദേശങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ മരപ്പൊത്തുകൾ ലഭ്യമല്ലാത്തപ്പോൾ, മറ്റ് പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ച കൂടുകളോ അല്ലെങ്കിൽ മനുഷ്യർ സ്ഥാപിക്കുന്ന പെട്ടിപോലെയുള്ള കൂടുകളോ ഇവ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പ്രാണികളുടെ സാന്നിധ്യം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ട്രീ സ്വാലോകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പറക്കുന്ന പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൊതുകുകൾ, ഈച്ചകൾ, തുമ്പികൾ, വണ്ടുകൾ എന്നിവയെ ഇവ പറന്നുകൊണ്ട് തന്നെ പിടികൂടുന്നു. വായുവിൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിച്ച് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികൾ കുറവായ സമയങ്ങളിൽ, ചിലതരം പഴങ്ങളും സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ജലാശയങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ വളരെ താഴ്ന്നു പറന്ന് വെള്ളം കുടിക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ കാർഷികമേഖലയ്ക്കും പരിസ്ഥിതിക്കും വലിയ സേവനമാണ് ചെയ്യുന്നത്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

വസന്തകാലത്താണ് ട്രീ സ്വാലോകളുടെ പ്രജനന കാലം. ആൺപക്ഷികൾ പ്രദേശങ്ങൾ കൈവശപ്പെടുത്തുകയും പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ കൃത്രിമ കൂടുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ, പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭംഗിയാക്കുന്നത്. ഒരു പ്രാവശ്യം 4 മുതൽ 7 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച കൊണ്ട് മുട്ട വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകാൻ ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച സമയം എടുക്കും. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും.

ട്രീ സ്വാലോകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ പലപ്പോഴും അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാറുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ദിശമാറാനും ആകാശത്ത് വട്ടം കറങ്ങാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ. പ്രജനന കാലമൊഴികെ ബാക്കി സമയങ്ങളിൽ ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. ദേശാടന സമയത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികൾ ഒന്നിച്ചുകൂടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും സംഗീതാത്മകവുമാണ്. സജീവവും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ സ്വഭാവം ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു.

നിലവിൽ ട്രീ സ്വാലോകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകെട്ടൽ സ്ഥലങ്ങളെ കുറയ്ക്കുന്നു. കൂടാതെ, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ദേശാടന രീതികളെയും ബാധിക്കുന്നു. പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി കൃത്രിമ കൂടുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നത് വളരെ ഫലപ്രദമാണ്. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നാം മുൻകൈ എടുക്കണം. വനവൽക്കരണം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ട്രീ സ്വാലോകൾക്ക് പറന്നുകൊണ്ട് തന്നെ വെള്ളം കുടിക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവ മനുഷ്യർ നിർമ്മിക്കുന്ന നെസ്റ്റ് ബോക്സുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ സ്വീകരിക്കുന്നു.
3. തൂവലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് അലങ്കരിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.
4. ഒരു വർഷം ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ ഇവ ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് വായുവിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കാൻ സാധിക്കും.
6. ഒരു കൂട്ടിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് കൂടുമാറാൻ ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല.

ട്രീ സ്വാലോകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. വസന്തകാലത്ത് ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. അവയുടെ കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് അധികം അടുക്കരുത്. കൃത്രിമ കൂടുകൾ സ്ഥാപിച്ചാൽ നിങ്ങളുടെ വീട്ടുമുറ്റത്തും ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പുലർച്ചെയുള്ള സമയമാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ പറക്കൽ അഭ്യാസങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ആസ്വദിക്കാം.

ട്രീ സ്വാലോകൾ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അവയുടെ നീലനിറവും വേഗതയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും വിസ്മയമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ പക്ഷികളുടെ ജീവിതത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് തിരിച്ചറിയേണ്ടതുണ്ട്. ട്രീ സ്വാലോകളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം. അതിനായി പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് പ്രതിജ്ഞയെടുക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുമായുള്ള ഒരു ബന്ധം സ്ഥാപിക്കലാണ്. ട്രീ സ്വാലോകളെപ്പോലെയുള്ള ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നാം ഭൂമിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഉപകരിച്ചുവെന്ന് കരുതുന്നു.