Wandering Tattler

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലർ (Wandering Tattler) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Tringa incana എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, സാൻ‌ഡ്‌പൈപ്പർ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ ദേശാടന പക്ഷിയാണ്. കടൽത്തീരങ്ങളിലും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. 'വാണ്ടറിംഗ്' അഥവാ അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന എന്ന പേര് അന്വർത്ഥമാക്കും വിധം, ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി ദേശാടനം നടത്തുന്നതിൽ ഇവ അസാമാന്യമായ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരങ്ങളിലും ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഇവയുടെ ജീവിതരീതി. കടൽ തിരമാലകൾ അടിച്ചുകയറുന്ന പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഇവയുടെ സ്വഭാവം, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇരപിടിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം വെയ്ഡർ (Wader) വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ആവാസവ്യവസ്ഥയും വളരെ സവിശേഷമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകൾ ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം കടും ചാരനിറത്തിലും, അടിഭാഗം വെളുപ്പ് കലർന്ന നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ കറുത്ത വരകൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് നേരെയും ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ളതുമാണ്. കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞയോ അല്ലെങ്കിൽ മങ്ങിയ ഓറഞ്ച് നിറമോ ആയിരിക്കും. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും വെളുത്ത ഒരു വലയം കാണാൻ സാധിക്കും. ചിറകുകൾക്ക് കടും ചാരനിറമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന പാറക്കെട്ടുകളിൽ ചാടിക്കയറാനും ഓടിനടക്കാനും പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പെൺപക്ഷികൾക്കും ആൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ നിറങ്ങളിൽ നേരിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ അടിഭാഗം ചാരനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകൾ പ്രധാനമായും കടൽത്തീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. മണൽ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളെക്കാൾ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളോട് ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ട്. അലാസ്കയുടെ വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ പർവതനിരകളിലെ അരുവികൾക്ക് സമീപമാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. പസഫിക് സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. തിരമാലകൾ ശക്തമായി അടിച്ചുകയറുന്ന പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിൽക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് കഴിയാറുള്ളത്. കടൽ ജലത്തിന്റെ ഉപ്പും തിരമാലയുടെ ശക്തിയും നിറഞ്ഞ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകൾ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരമാണ് കഴിക്കുന്നത്. ചെറിയ ഞണ്ടുകൾ, കടൽ പുഴുക്കൾ, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പാറക്കെട്ടുകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന കക്കകളും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ കൊക്കുകൊണ്ട് കൊത്തിപ്പറിച്ചെടുക്കുന്നു. വേലിയേറ്റ സമയത്ത് തിരമാലകൾ കൊണ്ടുവരുന്ന ഭക്ഷണ സാധനങ്ങൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവ മിടുക്കരാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. തങ്ങളുടെ പരിസരത്തുള്ള ചെറിയ ജീവികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കരയിലെ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ജൈവവ്യവസ്ഥയെ സന്തുലിതമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകൾ പ്രജനനത്തിനായി അലാസ്കയിലെ പർവതനിരകളിലെ അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ജൂൺ മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന കാലം. ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിൽ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ലളിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി നാല് മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറവും കറുത്ത പുള്ളികളുമുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ ഭക്ഷണം തേടാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലം കഴിഞ്ഞാൽ ഇവ തങ്ങളുടെ താവളത്തിലേക്ക് തിരികെ പറക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്, കാരണം അവ പാറകൾക്കും ചെടികൾക്കും ഇടയിൽ വളരെ സുരക്ഷിതമായി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിട്ടുണ്ടാകും.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. എന്നാൽ ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. 'ടാറ്റ്‌ലർ' എന്ന പേര് തന്നെ ഇവയുടെ ഈ സ്വഭാവത്തിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവ നടക്കുമ്പോൾ വാല് ഇടയ്ക്കിടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചലിപ്പിക്കുന്നത് കാണാം. ഇത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്. ഒഴുക്കുള്ള വെള്ളത്തിൽ നടക്കാനും നീന്താനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇവ, ദേശാടന സമയത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ ഒറ്റയ്ക്ക് പറക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി വലിയ അടുപ്പം കാണിക്കാത്ത ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകുന്നു.

നിലവിൽ വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും, തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ മലിനീകരണം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. സംരക്ഷിത തീരപ്രദേശങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ശല്യമുണ്ടാക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.

1. ഇവ പാറക്കെട്ടുകളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടിനടക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
2. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ അലാസ്കയിലെ പർവതനിരകളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
3. ഇവയുടെ വാല് ഇടയ്ക്കിടെ ചലിപ്പിക്കുന്ന ശീലം വളരെ കൗതുകകരമാണ്.
4. ഇവ തിരമാലകൾ അടിച്ചുകയറുന്ന പാറകളിൽ ധൈര്യത്തോടെ നിൽക്കുന്നു.
5. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം ഒറ്റയ്ക്ക് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തീർച്ചയായും ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതണം. കടൽത്തീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് മാത്രം നോക്കുക, അടുത്തുചെന്നാൽ ഇവ ഉടൻ പറന്നുപോകും. ഹൈ-സ്പീഡ് ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ പകർത്താം. വേലിയേറ്റ സമയത്ത് പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവ ഇര തേടുന്നത് കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ശാന്തത പാലിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലർ (Wandering Tattler) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി ദേശാടനം നടത്തുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളിൽ ഇവ നടത്തുന്ന സഞ്ചാരങ്ങൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ നാശവും മലിനീകരണവും നിയന്ത്രിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം ദേശാടന പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും മുൻകൈ എടുക്കണം. വടക്കൻ അലാസ്ക മുതൽ തെക്കൻ തീരങ്ങൾ വരെ നീളുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതയാത്ര തീർച്ചയായും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയുടെ ഈ വിസ്മയങ്ങളെ അടുത്തറിയാനും അവയെ ബഹുമാനിക്കാനും തയ്യാറാകണം. വാണ്ടറിംഗ് ടാറ്റ്‌ലറുകളെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.