Ruby-cheeked Sunbird

റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡ് (Ruby-cheeked Sunbird) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Chalcoparia singalensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, സൺബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു അംഗമാണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെയും ദക്ഷിണേഷ്യയിലെയും നിബിഡ വനങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഇവ, പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിൽ അതീവ വിദഗ്ധരായ ഇവ, പൂമ്പൊടി പരത്തുന്നതിലും വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ താഴെ നൽകുന്നു.

ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ് റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡുകൾ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കവിളുകളിൽ ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ അല്പം മങ്ങൽ അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിൽ നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും കടും നിറങ്ങളുണ്ട്. വെയിലത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകൾ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ചെറിയ ശരീരം വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും കാഴ്ചശക്തി വളരെ തീഷ്ണമാണ്.

റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും നിബിഡ വനങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലും, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലും, തോട്ടം മേഖലകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ മുകളിലും ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികളിലും ഇവ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വെള്ളം ലഭ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപം തോട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ അവിടെയും ഇവ വരാറുണ്ട്. കാടിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, വനത്തോട് ചേർന്നുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പുവരുത്താം. ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അനുയോജ്യമായ താപനിലയും ഭക്ഷണലഭ്യതയും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവയുടെ കൊക്ക് പരിണാമത്തിലൂടെ രൂപപ്പെട്ടതാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിനൊപ്പം ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഈ ചെറിയ പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂമ്പൊടി ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പറ്റുകയും അത് മറ്റൊരു പൂവിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ ഈ സേവനം ഇവയെ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട പക്ഷിയാക്കി മാറ്റുന്നു. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള സീസണുകളിൽ ഇവയെ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണാം.

റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇവ വളരെ മനോഹരമായ തൂക്കുകൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് മെനയുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂടൊരുക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനുള്ള ചുമതല പെൺപക്ഷിക്കാണ്. ആൺപക്ഷി ഈ സമയത്ത് ഇണയ്ക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുനൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കി കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താൻ ഇവ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡുകൾ വളരെ വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഒരു പൂവിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു പൂവിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുചെല്ലാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ, ഒരിടത്ത് അധികനേരം നിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചെറിയ രീതിയിൽ വഴക്കിടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും കുഞ്ഞുമണിയൊച്ച പോലെ കേൾക്കാൻ സുഖമുള്ളതുമാണ്. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ വലിയ ഭയമില്ലാത്തവയാണെങ്കിലും പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

നിലവിൽ റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നും നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റാതിരിക്കാനും പ്രകൃതിദത്തമായ തോട്ടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാനും ശ്രദ്ധിക്കണം. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ നിലവിൽ ആശങ്ക കുറഞ്ഞ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും വരുംകാലങ്ങളിൽ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്ന് നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ കവിളിലെ ചുവപ്പ് നിറം ആൺ പക്ഷികൾക്ക് മാത്രമുള്ള പ്രത്യേകതയാണ്.
2. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സഹായം നൽകുന്നു.
3. ഇവ വളരെ വേഗതയിൽ ചിറകുകൾ അടിച്ച് പറക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
4. മനുഷ്യവാസമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവ സുഖമായി ജീവിക്കുന്നു.
5. തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
6. ചെറിയ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നതിലൂടെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു.

റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പ്രഭാതത്തിൽ തന്നെ വനങ്ങളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ എത്താൻ ശ്രമിക്കുക. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കടും നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ പേടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ നേട്ടമാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ ക്യാമറയിൽ പകർത്താനും സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക.

റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയൂ. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ കുഞ്ഞൻ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ലേഖനം വായിക്കുന്നതിലൂടെ റൂബി-ചീക്ക്ഡ് സൺബേർഡിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് വ്യക്തമായ ധാരണ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും മുന്നിട്ടിറങ്ങാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ പക്ഷികളെ കാണുമ്പോൾ അവയുടെ സൗന്ദര്യത്തെയും പ്രകൃതിയിലെ അനിവാര്യതയെയും തിരിച്ചറിയണം.