White-tailed Tropicbird

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് ട്രോപിക്ബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Phaethon lepturus) ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു കടൽ പക്ഷിയാണ്. ട്രോപിക്ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ അംഗമാണിത്. ഇവയുടെ നീളമേറിയ വാലും ആകർഷകമായ പറക്കലും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 70 മുതൽ 82 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയാണ്. ചിറകുകളിലും കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗങ്ങളിലും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലിൽ കാണപ്പെടുന്ന നീളമേറിയ രണ്ട് തൂവലുകളാണ് ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് ട്രോപിക്ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം, പസഫിക്, അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം കടലിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും കണവകളുമാണ്. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ചാടി വീണാണ് ഇവ ഇരപിടിക്കുന്നത്.

ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലോ പാറയിടുക്കുകളിലോ ആണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടാറുള്ളത്. അച്ഛനും അമ്മയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.

ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ വളരെ ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്ന ഇവ, ഇരയെ കാണുമ്പോൾ കുത്തനെ താഴേക്ക് കുതിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമാണെന്ന് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) കണക്കാക്കുന്നു. എങ്കിലും സമുദ്ര മലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ വാലിലെ നീളമേറിയ തൂവലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ നീളത്തേക്കാൾ കൂടുതലായിരിക്കും.
2. ഇവയ്ക്ക് കരയിൽ നടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, അതിനാൽ മിക്ക സമയവും ആകാശത്ത് ചിലവഴിക്കുന്നു.
3. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള മത്സ്യങ്ങളെപ്പോലും സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ നിന്ന് കാണാൻ കഴിയും.

കടലോരങ്ങളിൽ നിന്ന് ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിച്ച് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിൽ നീളമേറിയ വാലുമായി പറക്കുന്ന പക്ഷികളെ ശ്രദ്ധിക്കുക.

വൈറ്റ്-ടെയിൽഡ് ട്രോപിക്ബേർഡ് സമുദ്രത്തിന്റെ മനോഹാരിത വിളിച്ചോതുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.