Red-tailed Tropicbird

റെഡ്-ടെയിൽഡ് ട്രോപിക്ബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Phaethon rubricauda) ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു കടൽ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള വാലും ആകർഷകമായ രൂപവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 95 മുതൽ 104 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും വെള്ള നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ വാലിലെ നീളമുള്ള തൂവലുകൾക്ക് ചുവപ്പ് നിറമാണ്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് വേറിട്ടൊരു ഭംഗി നൽകുന്നു.

ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം, ശാന്തസമുദ്രം തുടങ്ങിയ ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ജീവിക്കുന്നത്. കടൽത്തീരങ്ങളിലെ ഒറ്റപ്പെട്ട ദ്വീപുകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നു.

മത്സ്യങ്ങളും കണവയുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് അതിവേഗം കുതിച്ചുചാടി ഇരപിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.

ഇവ സാധാരണയായി പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളിലോ മണ്ണിലെ ചെറിയ കുഴികളിലോ ആണ് കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

ഏകാന്തമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ ഉയരത്തിൽ പറക്കാനും ഇരയെ കണ്ടെത്തിയാൽ താഴേക്ക് കുതിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുകളില്ലാത്തതിനാൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ഇവയുടെ വാലിലെ ചുവന്ന തൂവലുകൾക്ക് വായുവിൽ പറക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേക ആകൃതി കൈവരിക്കാൻ സാധിക്കും.
2. കരയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നടക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾക്ക് കഴിയില്ല.
3. ഇവയ്ക്ക് പറക്കലിൽ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വേഗതയുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കടൽത്തീരങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലേക്ക് ബോട്ടിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് ഉചിതമാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.

റെഡ്-ടെയിൽഡ് ട്രോപിക്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.