White-tailed Tropicbird

வெள்ளை வால் வெப்பமண்டலப் பறவை (White-tailed Tropicbird), அறிவியல் ரீதியாக Phaethon lepturus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வெப்பமண்டலப் பெருங்கடல் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு அழகான கடல் பறவை இனமாகும். இவை தங்கள் நீண்ட வால் இறகுகளுக்காகப் பெயர் பெற்றவை.

இப்பறவை சுமார் 70 முதல் 82 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் பிரதானமாக வெள்ளை நிறத்திலும், சிறகுகள் மற்றும் கண்களைச் சுற்றி கருப்பு நிற அடையாளங்களைக் கொண்டும் காணப்படுகிறது.

இவை பெரும்பாலும் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டலப் பெருங்கடல் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை தொலைதூர தீவுகள் மற்றும் கடலோரப் பாறைகளில் கூடுகட்டி வசிக்கின்றன.

இப்பறவைகளின் முக்கிய உணவு கடல் மீன்கள் மற்றும் கணவாய் மீன்கள் (Squid) ஆகும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் இருந்து மீன்களை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை.

இவை பாறைகளின் இடுக்குகளிலும், மரங்களின் துளைகளிலும் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு நேரத்தில் ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும் குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்களிக்கின்றன.

இப்பறவைகள் கடலில் நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவற்றின் நீண்ட வால் இறகுகள் தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன.

தற்போது இவை 'தீவாய்ப்புக் கவலை குறைந்த இனம்' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், கடல் மாசு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றிற்குச் சவாலாக உள்ளன.

1. இப்பறவைகளின் வால் இறகுகள் அவற்றின் உடல் நீளத்திற்கு இணையாக வளரக்கூடியவை.
2. இவை கடலில் நீண்ட நேரம் தங்கியிருக்கும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் நீண்ட வால் இறகுகள் பறக்கும்போது திசையை மாற்றவும் சமநிலையைப் பேணவும் உதவுகின்றன.

இப்பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், வெப்பமண்டல தீவுப் பகுதிகளுக்குப் பயணம் செய்யலாம். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் கடற்கரை ஓரங்களில் இவை தென்பட வாய்ப்புகள் அதிகம். தொலைநோக்கிகளைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

வெள்ளை வால் வெப்பமண்டலப் பறவை, கடல் வாழ் உயிரினங்களின் பன்முகத்தன்மைக்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும். இயற்கையின் இந்த அற்புதமான படைப்பைப் பாதுகாப்பதில் நாம் அனைவரும் அக்கறை கொள்ள வேண்டும்.