Lesser Coucal

लेसर कूकल (शास्त्रीय नाव: Centropus bengalensis) हा कुक्यु (Cuckoo) कुटुंबातील एक वैशिष्ट्यपूर्ण पक्षी आहे. जरी हा कुक्यु कुटुंबाचा भाग असला, तरी इतर कोकिळांप्रमाणे हा दुसऱ्याच्या घरट्यात अंडी घालत नाही, तर स्वतःचे घरटे स्वतःच बनवतो.

लेसर कूकल हा आकाराने मध्यम असून त्याची लांबी ३३ ते ४२ सेमी दरम्यान असते. या पक्ष्याचा मुख्य रंग काळा असून, पंखांचा भाग तपकिरी रंगाचा असतो. हा पक्षी प्रामुख्याने 'पर्चिंग बर्ड्स' (Perching Birds) गटात मोडतो.

हा पक्षी प्रामुख्याने गवताळ प्रदेश, दलदलीचा भाग, भातशेती आणि झुडपी जंगलांमध्ये आढळतो. त्याला दाट वनस्पती आणि पाण्याचे स्रोत असलेल्या जागा जास्त आवडतात.

लेसर कूकल हा मांसाहारी पक्षी आहे. त्याचा आहार खालीलप्रमाणे आहे:

• लहान कीटक आणि अळ्या
• सरडे आणि बेडूक
• लहान साप
• कधीकधी अंडी किंवा लहान पक्षी

प्रजनन काळात नर आणि मादी मिळून गवताच्या पानांपासून जमिनीपासून काही उंचीवर गोलाकार घरटे विणतात. मादी एका वेळी २ ते ४ पांढऱ्या रंगाची अंडी देते.

हे पक्षी स्वभावाने लाजाळू असतात आणि सहसा दाट गवतात लपून राहतात. ते जमिनीवर वेगाने धावू शकतात आणि उडण्यापेक्षा झाडांच्या फांद्यांवर बसून राहणे जास्त पसंत करतात.

आययुसीएन (IUCN) च्या अहवालानुसार, लेसर कूकलची स्थिती 'लीस्ट कन्सर्न्ड' (Least Concern) अशी आहे, म्हणजेच त्यांची संख्या सध्या स्थिर आहे.

1. लेसर कूकल इतर कोकिळांच्या विरुद्ध स्वतःचे घरटे स्वतः बांधतात.
2. या पक्ष्यांची उडण्याची पद्धत खूप संथ आणि जड असते.
3. प्रजनन काळात नर पक्षी मादीला आकर्षित करण्यासाठी विशिष्ट आवाजात ओरडतात.
4. हे पक्षी प्रामुख्याने आशियाई देशांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर आढळतात.

पक्षी निरीक्षकांसाठी टिप्स:

• पहाटे किंवा संध्याकाळच्या वेळी निरीक्षण करणे उत्तम ठरते.
• दाट गवताळ प्रदेशात शांतपणे थांबल्यास हा पक्षी दिसण्याची शक्यता वाढते.
• त्यांच्या विशिष्ट 'हूप-हूप' आवाजावरून त्यांची ओळख पटवता येते.
• दूरबीन (Binoculars) सोबत ठेवणे फायदेशीर ठरेल.

लेसर कूकल हा निसर्गातील एक महत्त्वाचा घटक आहे. त्याच्या अधिवासाचे रक्षण करणे ही आपली जबाबदारी आहे, जेणेकरून भविष्यातील पिढ्यांनाही या सुंदर पक्ष्याचा आनंद घेता येईल.