little stint

लहान तुतारी (Little Stint), ज्याचे शास्त्रीय नाव Calidris minuta आहे, हा एक अतिशय छोटा आणि चपळ पाणपक्षी आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने हिवाळ्यात भारतात स्थलांतर करून येतो. आपल्या लहान आकारामुळे आणि वेगवान हालचालींमुळे तो पक्षी निरीक्षकांचे लक्ष वेधून घेतो.

लहान तुतारी हा आकाराने चिमणीसारखा लहान असतो, त्याची लांबी साधारणपणे १३ ते १५ सेमी असते. याचा वरचा भाग राखाडी-तपकिरी रंगाचा असतो, तर पोटाचा भाग पांढरा असतो. याची चोच काळी आणि पाय काळे असतात. विणीच्या हंगामात यांच्या रंगात थोडा बदल होऊन तो अधिक गडद होतो.

हे पक्षी प्रामुख्याने जलाशयांचे किनारे, नद्यांची पात्रे, खाड्या आणि चिखलाच्या भागात (Mudflats) आढळतात. हिवाळ्यात ते गोड्या आणि खाऱ्या पाण्याच्या दोन्ही ठिकाणी वास्तव्य करतात.

लहान तुतारीचे मुख्य खाद्य लहान कीटक, अळ्या, गोगलगायी आणि चिखलातील सूक्ष्म जीव आहे. हे पक्षी चिखलात आपली चोच वेगाने मारून अन्न शोधतात.

हे पक्षी आर्क्टिक प्रदेशात (उत्तर युरोप आणि आशिया) वीण करतात. जमिनीवर गवताचा वापर करून हे आपले घरटे तयार करतात. मादी एकावेळी साधारणपणे ४ अंडी घालते.

लहान तुतारी हे अत्यंत सामाजिक पक्षी असून ते नेहमी थव्याने (Flocks) राहणे पसंत करतात. अन्नाच्या शोधात असताना हे पक्षी अतिशय वेगाने हालचाल करतात, ज्यामुळे त्यांना ओळखणे सोपे जाते.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल यादीनुसार, लहान तुतारी पक्षी सध्या 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत आहे. मात्र, पाणथळ जागांचे होणारे प्रदूषण त्यांच्यासाठी धोकादायक ठरू शकते.

1. हा जगातील सर्वात लहान पाणपक्ष्यांपैकी एक आहे.
2. स्थलांतरादरम्यान हे पक्षी हजारो किलोमीटरचा प्रवास करून उत्तर गोलार्धातून दक्षिण आशिया आणि आफ्रिकेत येतात.
3. यांचे वजन अवघे २० ते ४० ग्रॅम असते, तरीही त्यांची उडण्याची क्षमता अफाट आहे.

या पक्ष्यांचे निरीक्षण करण्यासाठी जलाशयांच्या काठी चिखलाच्या जागेवर लक्ष केंद्रित करा. ते खूप लहान असल्याने त्यांना पाहण्यासाठी चांगल्या दर्जाच्या दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करणे फायदेशीर ठरते.

लहान तुतारी हा निसर्गाच्या अद्भुत स्थलांतर चक्राचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. या चिमुकल्या पाहुण्यांच्या संवर्धनासाठी आपण आपले जलस्रोत आणि पाणथळ जागा प्रदूषणापासून वाचवणे आवश्यक आहे.