white headed duck

पांढऱ्या डोक्याचे बदक (White-headed duck), ज्याचे शास्त्रीय नाव Oxyura leucocephala आहे, हा एक छोटा आणि वैशिष्ट्यपूर्ण पाणपक्षी आहे. हे बदक प्रामुख्याने त्याच्या निळ्या रंगाच्या चोचीसाठी आणि पाण्याच्या पृष्ठभागावर उंचावलेल्या शेपटीसाठी ओळखले जाते. हा पक्षी जगभरात दुर्मिळ होत चालला असून तो निसर्गप्रेमींसाठी आकर्षणाचे केंद्र आहे.

या बदकाचा आकार साधारणपणे ४३ ते ४८ सेमी (१७-१९ इंच) असतो. प्रौढ नराचे डोके पांढरे असून त्यावर काळ्या रंगाचा मुकुट असतो. नराची चोच विणीच्या हंगामात गडद निळ्या रंगाची दिसते. मादीचा रंग नराच्या तुलनेत फिकट आणि तपकिरी असतो. त्यांचे वजन साधारणपणे ५८० ते ७५० ग्रॅम दरम्यान असते.

पांढऱ्या डोक्याचे बदक प्रामुख्याने गोड्या पाण्याचे तलाव, मोठे जलाशय आणि खाऱ्या पाण्याच्या तलावांमध्ये आढळतात. त्यांना अशा ठिकाणी राहणे आवडते जिथे पाण्याखाली भरपूर वनस्पती आहेत आणि काठावर दाट झाडी आहे, जेणेकरून त्यांना सुरक्षित निवारा मिळू शकेल.

हे पक्षी सर्वभक्षी आहेत. ते पाण्यात खोलवर बुडी मारून अन्न शोधतात. त्यांच्या आहारात प्रामुख्याने जलीय वनस्पतींचा समावेश असतो. याव्यतिरिक्त, ते लहान जलचर कीटक आणि इतर सेंद्रिय पदार्थ देखील खातात. ते अन्न शोधण्यासाठी उडण्यापेक्षा पाण्यात पोहणे जास्त पसंत करतात.

हे पक्षी स्पेन, उत्तर आफ्रिका आणि मध्य आशियामध्ये प्रजनन करतात. त्यांचे घरटे दाट जलीय वनस्पतींच्या दरम्यान असते. घरटे बांधण्यासाठी ते पालापाचोळा आणि गवताचा वापर करतात. प्रजननासाठी त्यांना सुरक्षित आणि मानवी हस्तक्षेपापासून दूर असलेल्या जलाशयांची गरज असते.

पांढऱ्या डोक्याचे बदक स्वभावाने थोडे लाजाळू असतात. धोक्याची जाणीव झाल्यास ते उडण्याऐवजी पाण्यात बुडी मारून किंवा अर्धवट पाण्यात बुडून पोहत दूर जाणे पसंत करतात. ते सहसा उडणे टाळतात आणि संरक्षणासाठी पाण्याच्या काठावर असलेल्या वनस्पतींचा आश्रय घेतात.

सध्या आंतरराष्ट्रीय निसर्ग संवर्धन संघाने (IUCN) या पक्षाला 'संकटग्रस्त' (Endangered) म्हणून वर्गीकृत केले आहे. अधिवासाचा नाश, पाण्याचे प्रदूषण आणि शिकार यामुळे या पक्षांची संख्या जागतिक स्तरावर वेगाने कमी होत आहे.

1. नराची निळी चोच हे या पक्षाचे सर्वात मोठे आकर्षण आहे.
2. धोका जाणवल्यास हे बदक उडण्याऐवजी पाण्यात लपायला प्राधान्य देतात.
3. हे बदक 'स्टीफ-टेल्ड' (Stiff-tailed) बदकांच्या गटातील आहेत, कारण त्यांची शेपटी ताठ असते.
4. स्पेन आणि मध्य आशियामध्ये या पक्षांच्या संवर्धनासाठी विशेष प्रयत्न केले जात आहेत.

• या पक्षांना पाहण्यासाठी सकाळी लवकर किंवा संध्याकाळी जलाशयांच्या काठी जा.
• ते लाजाळू असल्याने त्यांना पाहण्यासाठी चांगल्या क्षमतेच्या दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करा.
• शांत राहून निरीक्षण करा, कारण थोड्याशा आवाजानेही ते पाण्यात बुडी मारून गायब होतात.

पांढऱ्या डोक्याचे बदक हा जैवविविधतेचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. या दुर्मिळ पक्षाचे संरक्षण करणे केवळ पर्यावरणासाठीच नाही, तर निसर्गाचा समतोल राखण्यासाठीही आवश्यक आहे. त्यांच्या अधिवासाचे रक्षण करून आपण या सुंदर प्रजातीला नामशेष होण्यापासून वाचवू शकतो.