white headed duck

வெண்தலை வாத்து (Oxyura leucocephala) என்பது அனாடிடே (Anatidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய டைவிங் வாத்து ஆகும். இது அதன் தனித்துவமான நீல நிற அலகு மற்றும் வெண்ணிறத் தலையினால் பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலமானது.

இந்த வாத்துகள் பொதுவாக 43 முதல் 48 செமீ நீளம் கொண்டவை. ஆண் வாத்துகள் கருப்பு நிற உச்சி, நீல நிற அலகு மற்றும் சிவப்பு-சாம்பல் நிற உடலுடன் வெண்ணிறத் தலையைக் கொண்டுள்ளன. பெண் வாத்துகள் கருமையான அலகு, மங்கலான பழுப்பு நிற உடல் மற்றும் முகத்தில் ஒரு இருண்ட பட்டையைக் கொண்டுள்ளன.

இவை பெரிய நன்னீர் ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் அடர்ந்த நீர்வாழ் தாவரங்கள் கொண்ட உப்பு நீர் ஏரிகளில் வாழ்கின்றன. ஸ்பெயின், வட ஆப்பிரிக்கா, மேற்கு ஆசியா மற்றும் மத்திய ஆசியா ஆகிய பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன.

வெண்தலை வாத்துகள் அனைத்துண்ணிகள் ஆகும். இவை பெரும்பாலும் நீருக்கு அடியில் மூழ்கி நீர்வாழ் தாவரங்களை உண்கின்றன. சில நேரங்களில் சிறிய நீர்வாழ் பூச்சிகள் மற்றும் விலங்குகளையும் இவை உட்கொள்கின்றன.

இவை நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் உள்ள அடர்ந்த தாவரங்களுக்கு இடையே கூடுகளை அமைக்கின்றன. முட்டையிடுவதற்கும் குஞ்சு பொரிப்பதற்கும் பாதுகாப்பான மறைவிடங்களை இவை தேர்வு செய்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை செயற்கையாக உருவாக்கப்பட்ட நீர்நிலைகளையும் பயன்படுத்துகின்றன.

இந்த பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. ஆபத்து வரும்போது பறந்து செல்வதை விட, நீருக்கு அடியில் மூழ்கி அல்லது நீந்திச் சென்று மறைந்து கொள்வதையே இவை விரும்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீருக்கு அடியிலேயே அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன.

வாழிட இழப்பு, நீர் மாசுபாடு மற்றும் வேட்டையாடுதல் காரணமாக இந்த இனம் அழிந்து வரும் நிலையில் (Endangered) உள்ளது. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இதை அச்சுறுத்தப்பட்ட இனமாகப் பட்டியலிட்டுள்ளது.

1. ஆண் வெண்தலை வாத்துகளுக்கு இனப்பெருக்க காலத்தில் அலகு பிரகாசமான வான நீல நிறத்தில் மாறும்.
2. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் மற்ற வாத்துகளைப் போல சட்டென்று பறக்காமல், நீர்மூழ்கிக் கப்பல் போல நீருக்குள் மூழ்கிவிடும்.
3. இவை உலகளவில் மிகவும் அரிதாகி வரும் வாத்து இனங்களில் ஒன்றாகும்.

• அமைதியான நீர்நிலைகளில் அதிகாலையில் இவற்றைத் தேடுவது சிறந்தது.
• இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் எளிதில் மறைந்துவிடும் என்பதால் தொலைநோக்கியைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம்.
• அடர்ந்த கோரைப்புற்கள் நிறைந்த ஏரிப் பகுதிகளில் இவை ஒளிந்திருக்க வாய்ப்பு அதிகம்.

இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் வெண்தலை வாத்துகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. அழிந்து வரும் இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். அவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இந்த அழகான உயிரினங்களை நாம் அழியாமல் காக்க முடியும்.